Дракон отодвинул для меня стул, помог удобно устроиться, и поинтересовался, с чего именно я хочу начать.

Творожная запеканка, каша с фруктами, тосты, бекон, салат, мясное рагу — глаза просто разбегались! Хотелось всего и сразу! Я дотронулась до губ, опасаясь, что пропущу момент, когда слюна потечет на подбородок и закапает скатерть.

— Не бойся: не отравлено, — Сторм по-своему воспринял мою заминку.

— Пожалуй, я сегодня решительно настроена на мясо и салат, — пропустила его реплику мимо ушей. Мужчина не выказал и доли недовольства моей нерешительностью, но явно напрягся. — Что скажешь?

— Надеюсь, они особенно удались, — ответил ректор, щедро накладывая еду на мою тарелку.

И пока я с энтузиазмом пробовала стряпню дракона, тот сидел, словно палку проглотил! Волновался?

Не только русский мужик без раската грома не перекрещивается, но и дракон без волшебных пенделей не меняется!

— Вкусно, — только после моей скупой похвалы Сторм отмер и сам принялся завтракать. Чудны драконьи дела в волшебном мире!

Не знаю, кто и зачем подменил Вильгельминского, но это настораживало! К тому же, я еще не решила, нравятся мне произошедшие в нем изменения или нет. Хотя. Я немного лукавила.

— Не думала, что ты умеешь готовить и делаешь это вполне, — хотела сказать «сносно», но поняла: язык не повернется ляпнуть такую откровенную чушь! Готовил Сторм божественно! Только и этого признать я не могла: зазнается ведь! — Хорошо.

— Я рад, что тебе понравилось, — искренне улыбнулся дракон. Показалось, даже выдохнул с облегчением. — Военная школа-интернат и не такому научила.

— Ты жил в интернате?

— Я был сложным ребенком, — поделился Вильгельминский. Он и мужчиной оставался сложным, время прошло, а некоторые вещи просто не подлежат изменениям. — Поэтому отцу пришлось устроить мне хорошенькую встряску, чтобы научить жизни.

— У него получилось?

Дракон развел руками:

— Как видишь.

И вот, называется, понимай как знаешь. То ли Сторм напрашивался на комплимент, то ли ожидал очередного упрека в свою сторону, но я решила избрать другую тактику. Попросту сменила тему разговора!

— Как прошла слежка? — Сторму с Эмилией выпало следить за министром казначейства. — Есть подвижки?

— Никаких, — покачал он головой. — Все было удивительно спокойно, как и у вас.

— Откуда знаешь? — мысли он читать точно не мог!

— Случись что, и Рик вызвал бы остальных специальным амулетом. Раз этого не произошло, вы ничего не нарыли. Впрочем, другим из команды так же не повезло.

— Ты прав, — согласилась я и рассказала ему про обломинго с Каспийским.

А еще словила себя на мысли, что мне впервые настолько легко и комфортно рядом с Вильгельминским. Это пугало и радовало одновременно.

Одна часть меня вопила, что расслабляться нельзя: подвох может быть в любой момент! Именно эта часть и натягивала вожжи моего самоконтроля, не давая полноценно насладиться моментом. Вторая же часть нашептывала успокоиться и получать удовольствие. К какой именно из них прислушаться я пока не выбрала.

М-м-м… Что со мной творил этот невозможный дракон, словами не передать!

Салат был божественно вкусный, мясо просто таяло во рту, я не могла оторваться от еды! Пока рот жевал, глаза уже нацелились на десерт — творожную запеканку!

А Вильгельминский довольно наблюдал за мной, не забывая улыбаться при этом.

Да-да! У меня отличнейший аппетит!

— Что мы будем делать дальше? — не унималось мое попаданское любопытство. — Продолжать следить?

— Заговорщики осторожничают: видимо, как-то узнали о нашем расследовании, или кто-то передал, — пожал плечами Сторм. — Не вижу другого выхода, как сделать обманный маневр и усыпить их бдительность, иначе совсем спугнем.

— Предлагаешь затаиться? — догадалась я.

— Именно, — ответил он. — Конечно, наблюдать мы продолжим, но высовываться не будем. Это, если его величество одобрит такой план.

Господин ректор говорил умные речи, впрочем, это не впервой. Но я едва справилась с удивлением по совершенно другой причине.

Вильгельминский вел себя со мной, как с равной! Делился планами и ничего не скрывал! Ущипните меня, я должна проснуться!

— Но знаешь, Ника, я ведь тебя позвал не для того, чтобы обсуждать расследование, — склонил голову на бок Сторм, от его загадочного взгляда мое сердце ускорило бег.

Нет-нет, не трогайте! Дайте досмотреть это видение до конца!

— А для чего? — отзеркалила его позу.

— Мне бы хотелось наладить наши отношения.

— У нас сугубо деловые: как я сказала, и ты всегда хотел! — смело заявила ему, страшась, что еще минута, и вообще перестану слышать что-либо из-за стука собственного сердца-предателя!

— Ника, — поморщился Сторм. — Ты ведь не хуже меня знаешь, что это не так. Зачем продолжаешь цепляться за это вранье?

Потому что оно защищает меня, как щит! А тактика «напади первой» — мой меч!

— Так я, по-твоему, еще и лгунья?

Дракон закатил глаза, а я возликовала: вот как с нами, девочками, тяжело! Знай, чешуехвостый! Получай по полной и хлебай, не расплескивай!

— Умеешь же ты передергивать! — выдохнул он. Да-да! Я и не такое умею! Не все свои таланты еще раскрыла! — Мы, Ника, с самого начала не с того начали.

— Я не целилась в твою постель! — тут же воскликнула, откинув вилку. Даже о вожделенной запеканке позабыла! — Если ты об этом.

— Об этом, — кивнул дракон. — И я тебе верю. Был не прав.

— Чего?! — моя нижняя челюсть рассталась с верхней. Прощай разумный вид!

Вильгельминский не только был вежлив, спокоен, приятен и галантен, перестал рычать, он признавал собственные ошибки! Вот это его проняло! Неужели испугался гарема из семи драконов?

— Я действительно ничего не помню о той ночи, кроме жарких поцелуев, — стрельнул глазами Сторм и с чувством добавил: — Жаль, что не помню.

Меня бросило в жар. Силой мысли я потушила пламя, встала и подошла к ректору.

— Что с тобой случилось, Вильгельминский? — участливо заглянула ему в глаза, даже лоб проверила на предмет лихорадки. — Ты здоров?

Кажется, кое-кто сменил тактику и включил обаяние на полную катушку!

— Вполне, — он перехватил мою ладошку и поцеловал пальчики. — Ты хотела преподавать, сам король дал разрешение на это, но мы до сих пор не утрясли, какой именно предмет ты будешь вести? Нужно составить график, план занятий, понять, какой курс и группы тебе отдать.