– Думаю, Андрон обрадовался.

– Верно думаешь, – кивнул полковник. – Теперь он могшантажировать дочь сколько угодно, требовать от нее всех денег за свое молчаниеили приказать продать квартиру, чтобы вернуть долг барыге. Только сейчас мнестала понятна суть дела. Юлия-то, естественно, ничего мне про убийство Николаяи про подвал не рассказала. Она наняла меня лишь для одной услуги: выяснить,под каким именем живет Андрон. Отец дочери правду о себе не сообщил. Когда япопытался у нее узнать, почему он прикинулся покойным, девушка обтекаемоответила: «Ничего криминального, наделал долгов и решил скрыться откредиторов».

– И ты согласился, потому что хотел помочь Тёме! Дать денегторговцу брильянтами! – зашипела я.

– Мой сын был лишен отцовской ласки, – загудел полковник. –И потом, клиентка ведь пришла от Кондратьева. Я решил подзаработать впервые вжизни… Не знал же, что Андрон сделал с Люсей и Зоей, про Владимира Коротковаслыхом не слыхивал и не предполагал, что из элементарной работы вырастет такоедело!

– Вот почему Витька так странно вел себя… – протянула я. –Просил меня не лезть в это дело, потом вдруг начал звонить, интересоваться… Тутзамешан его брат! Что его связывало с Юлией?

Дегтярев поморщился.

– Ну я же говорил. Чем ты слушаешь? У Юли с ним был короткийроман, ничего не значащая интрижка. Потом, когда Андрон воскрес, Юля позвонилабывшему любовнику и сказала: «У тебя брат служит в милиции, не может ли он мнепомочь?» Александр сначала ей отказал, тогда Юлия пригрозила рассказать егожене об измене и добилась своего.

– Вот почему Витька хотел отстранить меня от расследования –боялся, что до его невестки дойдет слух о шалостях ее мужа! А та можетпозвонить его жене и все выложить. А как женщины думают: мужики друг другапокрывают, и если у одного брата совесть нечиста, то и у второго тоже. Исупруга устроит Витьке бенц. – Я рассмеялась. Вот ведь как все просто! И тут жеперешла к делу: – Ты нашел Андрона?

– Ага, – по-детски ответил Дегтярев. – Приехал к Юле наквартиру, договорившись с ней накануне, – хотел отчитаться и получить гонорар.Позвонил – никто не ответил, толкнул дверь, она открылась, я вошел, побрел покомнатам. А тут хрясь! В голове стало темно. Пришел в себя – стоять не могу,ничего не помню. Полина сказала, что огрела меня по голове в гостиной, ноочнулся я на кухне. Как туда попал? Не спрашивай, не знаю. Вообще ничего непомнил. Квартира чужая, что я в ней делаю? Башка кружится, болит, на ноги всталс трудом, идти не способен. Решил, что инсульт меня разбил, вот и начал тебе звонить.

– Так ты нашел Андрона? – повторила я.

– Да, потратил целую неделю.

– Думаю, личность убийцы Юлии нам известна. Это ее отец! Нопо какой причине он зарезал дочь? Хотел заполучить ее счет в банке? Узнал пронакопления? Родители – наследники детей… Но он живет под другим именем!

– Зарезал? – удивился Дегтярев. – С чего ты взяла? Юляумерла не насильственной смертью – скончалась от обширного инфаркта. Тебеследовало потрясти Кондратьева или попросить вездесущего Пищикова, чтобы онвыяснил результаты вскрытия Моргаловой. Твоему приятелю из «Жизни» ничего нестоит разузнать подробности.

Я прикусила язык.

– Сейчас я понимаю, что девушка была очень напугана, – тихосказал полковник. – Скорей всего, события развивались так. Юлия, посвидетельству Полины, никогда не пользовалась гостиной, давно туда не заходила.Да это было заметно невооруженным глазом – пыль ровным слоем покрывала всюкомнату. Моргалова элементарно боялась, она-то знала, что в подполе лежитпокойник. «Вечная пломба» старое средство для гидроизоляции, им пользовалисьдавно, сейчас придумали новые, более качественные…

– А ты откуда знаешь? – удивилась я.

Дегтярев заморгал.

– Обладаю хорошей памятью, вот и запоминаю всякие мелочи.Когда мы ездили в «Кастораму», я увидел мешок и спросил у консультанта, зачемнужно это средство. И мне объяснили: для гидроизоляции подвалов, но оно неслишком хорошее. Раньше все покупали «Вечную пломбу», потому что не былоальтернативы, сейчас придумали другие составы, а старый материал не снимают спродажи из-за его дешевизны, берут его в основном дачники-пенсионеры, длякоторых даже десятикопеечная разница в цене имеет значение.

– Спорю, с тобой беседовал парень по имени Егор, –улыбнулась я. – Честный юноша, подробно объясняет людям, в чем плюсы и минусыматериалов.

– Нет, я с девочкой говорил, очень миленькая, такаяпампушечка. А какая разница? – спросил Дегтярев. – Это принципиально, с кем яобщался в магазине?

Я покачала головой. Нет, конечно! Просто, похоже, тамдействительно работают люди, которым, как сказал Егор, «нравится участвовать впразднике». Впрочем, я воспринимаю ремонт не как праздник, а как пикник всумасшедшем доме. Для меня затеять ремонт – это все равно что прорыть метро доАфрики. Но, оказывается, вокруг полно людей, которые приходят в восторг отперспективы покраски стен или перекладки паркета.

– Конечно, криминалисты уточнят, когда был куплен мешок, но,думаю, он там стоит с того времени, когда Николая заманили в ловушку, –продолжал Дегтярев. – Юля тщательно подготовила акцию, промазала как следуетподтекающие места, оставила мешок у буфета и больше не входила в большуюкомнату. Вот почему тебя поразила старая обстановка гостиной и нежилой запах.

– Но ее тело было у буфета!

– Верно, – кивнул Дегтярев. – Думаю, Андрон пришел внезапно,застал дочь врасплох, начал требовать квартиру, Юля пошла на отца в атаку. Ужне знаю, чем она ему пригрозила, но добрый папенька рассвирепел, отволокнепокорную в гостиную и пообещал запихнуть ее в подвал, оставив там до тех пор,пока девица не подпишет нужные документы. Сердце Моргаловой не выдержало, и онаумерла. Андрон испугался и убежал, на следующий день пришла Полина, за ней коговоренному с Юлей часу явился я. Кстати, Андрон, естественно, ничего нерассказал тетке-барыге о своих поисках денег, и та работала по своему плану,готовила встречу с богатой дамой! Думаю, Андрон, получив от Юли деньги, удралбы тайком, не видать бы кредиторше возврата долга. Но дело сорвалось. Моргаловаумерла. Знаешь, сколько служу, столько удивляюсь – в жизни бывают такиеколлизии!

– Какие? – навострила я уши.

– Ответь спокойно на мои вопросы, – вдруг сказал Дегтярев.

– Пожалуйста, задавай, – согласилась я, – сообщу все, кромесвоего веса. Это моя тайна.