От отчаяния Юлечка решила попросить помощи у своейучительницы и соседки Нины Ивановны. Естественно, девушка не рассказала пожилойдаме всю правду, сообщила лишь про побои. И вот в очередной раз, когда Колястал колотить жену, она ухитрилась вызвать преподавательницу. Юля рассчитывала,что появление такой свидетельницы, как всеми уважаемая Нина Ивановна, заставитКолю испугаться и он побоится в дальнейшем орудовать кулаками. Но Моргаловнеожиданно выложил Нине Ивановне совсем уж интимную информацию об их личнойжизни. Кое-что он придумал на ходу, испугавшись, что учительница позоветмилицию, но ведь некоторые сведения о Юлиных похождениях были правдой! Да,Моргалова, разочаровавшись в муже, завела себе любовника, обеспеченногоженатого человека. Почему она не порвала с Колей, который ее избивал? Ну,во-первых, Коля не собирался уходить от жены, а во-вторых, любовные отношения с«папиком» продлились недолго. А еще ситуацию усугубляла глупость, которуюсовершила Юля. В свое время она прописала Колю у себя в квартире, ародительские хоромы после смерти матери Николай продал и деньги вложил в свойбизнес. Дела вести Коля не умел, поэтому быстро прогорел. При разводе пришлосьбы делить «трешку».

В общем, Юле со всех сторон было плохо, она ощущала себя мышью,которую загнала в угол жирная наглая кошка. Наверное, она сдалась бы, отдаламужу накопления, но где-то в глубине души Юля понимала: Коля ее не любит,получит вожделенные бабки и постарается избавиться от супруги. Неизвестно, какбы сложились обстоятельства, но тут Юле, можно сказать, повезло – Николайотправился на реку и утонул. Нашли его удочку, палатку, ведро, пустые бутылкииз-под водки. Менты заявили:

– Может, тело найдут, а может, оно и не всплывет. Обычныйслучай – хватил лишнего, наклонился над рекой и – кувырк… Сколько их, пьяных,тонет!

Юля осталась одна. Никто больше не пытался ее обидеть –Андрон сгорел, Коля утонул. Некоторое время Моргалова наслаждалась свободой, нопотом ее начали мучить кошмары, бессонница…

– Скажи, Поля, – заламывала Юля руки, – ну неужели я незаслужила счастья? В детстве отец тиранил, я жила без друзей, потом Николайнасел… Где найти хорошего любящего парня? У меня денег на семью хватит! Поверь,я обеспечу и мужа, и детей.

Полина мигом просекла шанс, предоставленный ей судьбой. Онаутешила Юлю и приказала Саше заняться соседкой.

Брат попытался сопротивляться.

– А Ирина? – напомнил он.

– Идиот, – зашипела Жукова, – не нужна нам нищая уродина… Несмей спорить, твоя цель – Юлия!

И Саша начал «окучивать» девушку. Все вроде шло хорошо, нонекоторое время назад Юлия вдруг стала нервничать. Пару раз она показалась Полезаплаканной, но на все вопросы отмахивалась:

– Все нормально, просто голова болит.

– Ты от меня что-то скрываешь, – прикидывалась озабоченнойПолина.

– Нет, нет, – твердила Юля, – ничего.

И тут пропал Саша. Брат не пришел ночевать, не позвонил –исчез в неведомом направлении. Сначала Поля решила, что он остался у Юли, но наследующий день выяснилось: парня нигде нет. Встревоженная Поля кинулась к Юле ипопыталась навести справки. Но подруга лишь повторяла:

– Понятия не имею, куда он подевался, мне ничего неизвестно…

Полина вдруг замолчала. Потом обхватила голову обеими рукамии воскликнула, глядя на Дегтярева:

– Вы уж меня простите!

– За что? – удивился Александр Михайлович.

Жукова снова уставилась в одну точку, затем прошептала:

– Только поверьте мне! Понимаете, я решила выяснить, гдеЮлька прячет тот самый чемодан с деньгами. Велела Сашке разведать про него, нобрат смылся неведомо куда. Честное слово, я не понимала, куда он подевался,ведь денег у него совсем не было.

Я кашлянула. Насчет последнего Полина ошибается. Саша взял уИрины Зайцевой хорошую сумму, наплел ей какую-то ерунду и исчез – уехал в Ригус Комсомольской площади, а наивная толстушка не заметила обмана.

– Я очень нервничала, – вытирая рукой вспотевший лоб,продолжала Полина, – и пошла к Юле. Она на мой звонок не отреагировала, тогда яотперла дверь.

– Зачем же вы вошли в чужую квартиру без спроса? – оживилсяДегтярев. – И откуда у вас ключ?

– Из заботы о Юле, у нее сердце больное, аритмия, вдруг ейплохо стало… А ключ… Случайно вышло… Я взяла его у Юли и сделала дубликат…хотела как лучше… она ключик потеряет, а у меня есть лишний. – Жукова выдаладве глупости подряд. Тут же забыла о них и неожиданно для себя сказала правду:– Я хотела деньги поискать, думала, ее нет… Но она там была! Сидела в углу…между буфетом и столом… неживая.

– И вы сразу поняли, что подруга мертва? – деловито уточнилполковник.

– Я же медсестра, насмотрелась на покойников! – справедливозаметила Полина. – Ой, вы не сердитесь? Пожалуйста, простите, я не хотела,честное слово! Случайно вышло, машинально…

– Не думаю, что вам инкриминируют взлом, – мягко сказалДегтярев.

Полина заморгала.

– Нет, – я медленно повернулась к полковнику, – ты не понял.Она за другое прощение вымаливает. Это Жукова тебя по башке треснула. Ведь так?

Медсестра умоляюще вытянула вперед руки.

– Я вошла, а дверь не заперла, крикнула: «Юля!» – и пошла поквартире. Я довольно долго рылась в спальнях и на кухне, но ничего не нашла. Итогда решила заглянуть в гостиную. Понимаете, Юля никогда в большую комнату незаходила и никого туда не впускала. Я один раз хотела войти, так у нее истериканачалась! Встала у двери, как завопит: «Нет! Только не туда!»

– Очень странно, – бормотнул Дегтярев.

– С людьми разная шиза приключается, – вздохнула Полина. – Вобщем, заглянула я в гостиную и прифигела – там мертвая Юля! Мне так плохостало! Кинулась под стол, села и рот рукой зажала. Почему я так поступила?Понятия не имею! Едва в себя пришла, слышу мужской голос: «Юля! Это я. Пришел,как договаривались. О черт!»…

Полина осторожно высунулась из-под скатерти и увидела, что кней спиной стоит полный лысоватый дядечка. И тут Жукову охватила паника!Оцените ее положение: в комнате труп, она сидит под столом… Что должен подуматьнезнакомец? Следовало смываться как можно скорее. Но как уйти? Толстяк заорет,вызовет милицию. И тут Полине попалась на глаза кукла, которая валялась наполу.