– Как и курение в саду, – неожиданно усмехнулся полковник. –Хорошо. Тебя не удивил звонок Дины? Она же не общалась с тобой много лет ивдруг пригласила на выставку.

– В принципе, нет. А что?

– Ты сразу согласилась пойти на тусовку?

– Нет, сначала отказала, но Дина передала трубку Тасе, а тойя очень благодарна – Волкова мне в свое время помогла, нашла хорошего врача длязаболевшего Кеши.

– Значит, ничего странного?

– Ну, за исключением скандала, который Дина закатила, потчуяменя тарталеткой с гадостным салатом.

– Она просто нервничала, – махнул рукой полковник. – Нунеужели ты не сообразила? Дина зовет тебя в гости после презентации, тыотказываешься, потому что позвонил я и позвал на помощь. Но через некотороевремя с тобой связывается Тася, сообщает о несчастье с Андреем, ты едешь вГлухово. И – опля – они все у нас в Ложкине. Андрей очаровывает окружающих,находит повод, чтобы задержаться в поселке, начинает помогать с ремонтом. Тасятоже старается изо всех сил, она везет Ирку в Михиево, к «медиуму». Домработницаобщается с бабушкой, получает рецепт пончиков и начинает склонять хозяйку кразговору с потусторонним миром. Как ты думаешь, что бы тебе посоветовала Фася?«Внученька, выходи замуж за Андрея, он самый лучший». Я думаю, план был именнотаков. Вот только судьба сплела все в один клубок.

– Ты просто фантазируешь на пустом месте… Ничего не знаешьточно… – ошарашенно прошептала я.

Александр Михайлович усмехнулся и сказал:

– Тормози, вон он, Андрон! Идет себе, довольный. Хорошо япридумал назначить ему встречу на Петровке? Удобно будет доставить мужика в мойслужебный кабинет, машина не нужна. У нас же вечные проблемы с транспортом – тосломался, то бензина нет.

Я прищурилась и увидела около входа в сад «Эрмитаж» бойкосеменящую группу. Впереди, как всегда улыбаясь, шагал Андрей Корундов, за нимторопились Таисия и Дина.

Корундов дал подробные показания. Предположения Дегтяреваоказались верными. Для начала прояснилась давняя ситуация с конвертом.

– Понимаете, – частил Андрей, – этот Коротков подлец иидиот. Да, честно признаю, я просил его въехать в кафе. Но мы договаривались,что грузовик врежется в ту стену, где расположены служебные помещения, тамстоят бачки с отбросами. Никто не должен был пострадать! Я не планировал нисмерть жены Люси, ни кончину крохотной Зоечки! А шофер перепутал, влетел в окноне справа, а слева. Поймите, это трагическая случайность! И потом он началшантажировать меня. Приехал ко мне домой, представляете? Открываю дверь, амерзавец стоит и орет: «Гони еще бабки, иначе все расскажу следователю!»

– Откуда же он узнал ваш адрес? – спросил полковник. – Выведь не давали ему визитку.

Корундов схватился за голову.

– Такая глупость вышла! Когда я платил идиоту за въезд в«Одуванчик», положил деньги в конверт из-под письма, которое Люсе прислалаподруга. Там, естественно, имелся адрес. Представляете последствия моейоплошности? Я до сих пор не понимаю, как такое могло произойти. Почему я незаметил, что взял не новый конверт! Не понимаю!

– На все Божья воля, – вздохнул атеист Дегтярев. – ИногдаГосподь делает так, чтобы преступника разоблачили. Я сталкивался с подобными,абсолютно необъяснимыми событиями. Значит, вы после удачно выполненногоубийства успокоились, и тут является Коротков…

– Дурак! – завопил Андрей. – Он пугал меня милицией! Япопытался втолковать кретину: мы в одной связке, надо молчать. Но он словно сцепи сорвался: «Давай деньги, и точка. Неси доллары, да побольше, меня сегодняпосле обеда ждут в ментовке, я им все и расскажу». Впервые я встретил человека,у которого жадность затмила страх перед арестом. Коротков лишился разума! Исебя бы погубил, и меня! Я действовал исключительно в целях самообороны!

– А конфеты? – поинтересовался полковник. – Зачем выотправили их Вере Павловне? Думали, попьет чайку со сладким и навсегда забудет,как к ней приходил бородатый, усатый? Только про ее диабет вы не знали.

– Она с квартиры съехала! – завизжал Корундов. – Вообщеисчезла!

Потом художник спохватился, замолчал и, обретя спокойствие,ответил:

– Какой шоколадный набор? Первый раз о нем слышу.

– Почему вы уверены, что был именно шоколадный набор? – живоспросил Александр Михайлович. – Я сказал «конфеты». Это могли быть карамельки,мармелад, зефир, просто кулек, а не коробка.

Вот таким образом шел допрос. В конце концов всепредположения полковника подтвердились. Выяснилось, и каким образом в это деловмешали меня.

Дегтярев вновь оказался прав. Корундов взял в долг большуюсумму у… своей бывшей жены Дины. Она живет тем, что ссуживает людям деньги подпроценты, и для того, кто когда-то был ее мужем, не собиралась делатьисключение. Вовремя вернуть сумму Андрей не смог. Дина начала преследоватьбывшего супруга. Вцепилась в него мертвой хваткой, ходила с ним по тусовкам идаже, используя свои многочисленные связи, устроила Корундову презентацию егожуткой картины. Ясно, почему старалась бывшая жена – хотела продать полотно ивернуть свои средства. Вот только Дина ничего не понимает в искусстве, аКорундов всю жизнь жил за чужой счет, эксплуатировал Леокадию, сам незарабатывал. Кстати, еще в те годы, когда он носил имя Андрон Яценко, этот типсчитал себя великим художником, и уже тогда брал деньги в долг, а потом бегалот кредиторов. После смерти Леокадии материальное положение Андрона сильноухудшилось, на него начали охоту те, кому он был должен. Желая скрыться отзаимодавцев, прохиндей прикинулся жертвой пожара, приобрел паспорт на имяАндрея Корундова и попытался снова жить за чужой счет. Ему, хаму, наглецу иубийце, удалось в свое время подчинить себе Леокадию, заставить ее плясать подсвою дудку, с другими этот номер не проходил.

Андрей, правда, женился на Дине, но та быстро разобралась,что к чему, выгнала муженька в садовый домик и потребовала возврата всех денег,которые он потратил. Сумма оказалась очень большой. Дина наложила лапу накартину, и тут она случайно встретилась с Лёней Вяльцевым, который предложил Тёменеудачный дизайн дома. Леня начал жаловаться на жизнь, ругать богачей, которыевечно всем недовольны – заказали проект, а потом не приняли работу, – упомянулвскользь имя Дарьи Васильевой. Дина вспомнила, что читала о бывшей однокурсницев газетах…