– Хорошо.

– Заберу Сариту, отвезу ее на вокзал – и вернусь. Да кости пристрою.

– Чем мы будем заниматься?

Эрнесто проглотил ехидный ответ и взмахнул рукой.

– Во-первых, привяжем к тебе призрака. Во-вторых, надо будет отвезти и его кости, захоронить… Где? Сейчас скажешь?

– Кладбище Лос-Ангелес.

– М-да… – Эрнесто задумался. – Ты не мелочишься.

– Там моя мать лежит.

– Понятно… хорошо. Съездим.

– Сколько это будет стоить? – деловито поинтересовался Шальвен.

– У тебя есть деньги?

– Нет. Но я могу найти клад.

– Об этом мы еще поговорим. А пока – бесплатно. Для Антонии.

– У меня есть деньги, – возмутилась девушка.

– А настоящие кабальеро с женщин деньги не берут, – ухмыльнулся Эрнесто. И удрал на второй этаж прежде, чем ему в голову прилетела подушка.

* * *

Сарита ждала в спальне. Эрнесто протянул ей буквально горсть амулетов.

– Надевай.

– Добрый вечер, Эрни.

Женщина помолодела и похорошела без проклятья. Сейчас ей можно было дать уже не семьдесят лет, а шестьдесят. Сразу, конечно, она в себя не придет. Но за пару-тройку месяцев – вполне.

– Рита, у меня не так много времени. Надевай и пошли.

Сарита вздохнула и принялась навешивать на себя браслеты и кулоны. Кошачий глаз, тигровый, янтарь, бирюза, опал…

Чего тут только не было!

Большинство камней технические, мутные, с вкраплениями, но и такие годятся. Просто сил на их зарядку требуется больше, а срок службы меньше, чем у чистых и крупных камней. Зато по цене несопоставимо.

Эрнесто дождался, пока она нацепит все амулеты, и вывел женщину из защитной звезды.

Это был самый сложный момент.

Освальдо в Римате. Может он почуять Сариту?

Вполне! А может и увидеть, если окажется неподалеку от дома Антонии… поэтому, когда они уйдут, Тони чисто вымоет всю спальню. А потом еще и святой водой опрыскает, по всем углам пройдется. Эрнесто лично сегодня в храм заезжал.

Такой интересный эффект!

Пронести может хоть от святой водички, хоть от обычной, это есть. И всякая дрянь в ней водится.

Но!

Святая вода идеально смывает следы любой магии!

Стоит помыть ей помещение, и никакой маг не скажет, что в нем делали. Кроме святых отцов. Эти – увидят. Только вот попасть в магазин Освальдо может, а так, чтобы пригнать сюда еще священников? Да еще получить допуск и все обыскать?

Нет, это вряд ли.

Если только тайно, но как-то… нет, вряд ли.

– Я готова.

– Идем.

Эрнесто подхватил даму под руку, не давая оступиться и переломать себе ноги! Вежливость? Как же! Возись с ней потом еще месяц!

Тони сунула Сарите большую корзину с едой, протянула сумку.

– Там несколько юбок и блузок. Может, подойдут?

– Спасибо, – едва не прослезилась Сарита.

Распрощались они вполне дружески. Эрнесто усадил даму в мобиль и отправился на вокзал.

– Эрни, я понимаю, что уже обременила тебя выше всякой меры…

– Рита, короче! – оборвал ее Эрнесто.

Это он за Саритой тоже знал. Столь избыточную вежливость, что иногда добраться до смысла переживаний не представлялось возможным.

Женщина беспомощно вздохнула.

– Как ты думаешь, сколько мне еще понадобится прятаться в Лассара?

Вот над этим Эрнесто не задумывался.

– Не меньше месяца. Может, двух или трех.

– А что потом?

– А потом… Рита, у тебя есть определенные ограничения. Или Антония выйдет замуж…

– За Освальдо?

Эрнесто фыркнул. Судя по тому, что он узнал о девушке, Вальду оставалось только мечтать. Упорно и безнадежно.

Ему тоже, но…

– На твоем месте я бы на это не рассчитывал!

– Эрни! Как тебе не стыдно!

– А что? Вальд женится, ты появляешься на свадьбе, и мы его сдаем как двоеженца. Тони не пострадает, а его казнят… ладно! Хотя бы посадят. Надо это обдумать, – подколол Эрнесто.

Сарита фыркнула в ответ.

Почему-то сейчас смеяться над такими вещами стало намного проще.

– А если серьезно? Мне не до шуточек, Эрни!

– Ладно. Или Тони выйдет замуж, хотя она не слишком к этому стремится. Или… или я найду что-то, чтобы держать Карраско на поводке.

– А ты сможешь?

– У тебя есть другие варианты?

Увы. Их не было.

А Эрнесто покосился на женщину в мобиле и едва не фыркнул.

Сарита, при всем ее любопытстве, была глуповата. Вот Тони явно сдерживалась, чтобы не задать ему просто вопрос – что некромант его квалификации делает в полиции? Она-то и силу его чуяла, и на что он способен, отлично знала.

И нет, не надо о Карраско, Андален и прочих!

Старые семьи так привыкли кичиться своей историей и кровью, что простых вещей не замечают. А ларчик просто открывается.

У Эрнесто были силы, были знания, но… не было влияния. Никакого. При дворе он его никогда не добьется, хоть он из кожи вывернись. Всегда найдется кто-то…

Да, из старинных семей!

Эрнесто может говорить сутки, но тот же дед Освальдо сведет его усилия на нет парой слов. Значит что?

Значит, нужна информация. Знания. Связи… да, с противоположной стороны закона, так что же? Сам Эрнесто закон нарушать не собирался. А кто его нарушает, как… его это волнует?

Ничуть!

Главной опасностью тут могла стать рутина. Помните, что случается с огурцом, если его опустить в рассол? То-то и оно…

Эрнесто рисковал осознанно, понимая, что может как выиграть многое, так и проиграть… самого себя проиграть.

Стать простой рабочей лошадкой, которая изо дня в день тянет свой воз по одному и тому же маршруту и не помышляет ни о травке, ни о побеге… мог. Но другие варианты были еще хуже. Он мог пойти в чей-то род, жениться по приказу и производить новых Андаленов, к примеру. Или тех же Карраско, Освальдо намекал, что у него хватает кузин…

Перебьются!

Мог смириться со своей нижней ступенькой.

Мог…

Но почему бы не рискнуть? Смириться он всегда успеет, это уж точно!

Так и получилось. За эти двадцать лет с хвостиком Эрнесто успел и славу себе завоевать в определенных кругах, и денег заработать – иначе на что бы ритана Барбара любовников содержала? Эрнесто мог себе позволить не считать гроши, а к жалованью относился, скорее, как к милой прихоти. На оплату горючего для мобиля.