Не хватит? Добавим!

Приобрести связи, найти… нет, не друзей, но людей, которые были обязаны лично ему, а это уже неплохо. Найти редкие артефакты, наладить каналы поставок…

Сейчас Эрнесто кинул клич по знакомым.

Ему был нужен компромат на Карраско. Любой. Чем грязнее и пакостнее, тем лучше для него! И он готов заплатить! Деньгами ли, услугами…

Неважно!

Риту они точно после такого оставят в покое. Одно дело давить и наводить порчу на беззащитную женщину, другое – с ним воевать. Ладно… Эрнесто себя не переоценивал. Карраско могут его раздавить. Но… ядовитую змею тоже раздавить можно. Вопрос – сколько раз она вас успеет укусить, и не окажетесь ли вы в этой истории вторым трупом?

Эрнесто на это очень рассчитывал.

Воевать можно и нужно, когда добыча превышает потери. А когда нет? Когда ничья – это в лучшем случае?

Карраско очень расчетливы, на это и была ставка. Если цель будет потеряна, а Сарита окажется под его защитой, им проще будет отступиться. Сколько живет обычный человек? Освальдо сумеет жениться еще пару раз, после смерти Риты.

Примерно это Эрнесто и объяснил, не слишком вдаваясь в подробности. Уже на перроне объяснял, ожидая поезда.

Рита молчала. Слушала. А потом крепко поцеловала его.

– Эрни, спасибо тебе. Ты мог меня выгнать…

– Не мог.

– Мог.

– Нет, Рита. Не из любви, но не мог.

– А… почему тогда? Я ведь тебя обидела… и вообще… я понимаю, что тогда, в молодости, поступила подло…

– Подло поступил Вальд. А ты была глупой девчонкой. Ты просто запуталась, вот и все. Это бывает… – Сарита бросила на Эрнесто вопросительный взгляд, и он, чуть поморщившись, решил не давать ей ложных надежд. – Я не забыл удара, Рита. Но я хочу остаться человеком.

Сарита опустила голову.

– Ты всегда был благороднее меня, Эрни. И Вальда тоже… сильнее, благороднее. Освальдо тебе завидовал.

– Было бы чему.

– Было. И есть. И будет…

Эрнесто не стал обсуждать этот вопрос. «Вспомнил», что ему очень нужно что-то записать в личный блокнот, и изобразил жуткую занятость. Сарита все поняла и приставать с разговорами не стала. Она и так получила намного больше, чем рассчитывала.

Она жива, она избавлена от проклятия и едет туда, где ее не достанут. Она может дождаться внуков… и это здорово!

А Карраско пусть идут к демонам! Авось, те не побрезгуют!

Эрни, Эрни…

Двадцать с лишним лет назад я совершила серьезную ошибку. Будем надеяться, она не повторится. Антония выглядит неглупой девушкой, да и призрак рядом с ней далеко не дурак. Может, Эрнесто еще и повезет?

Хорошие люди заслуживают счастья. Но получают его частенько подлецы, потому что ничем не брезгуют в своей борьбе. Из глотки вырывают, по головам идут…

Потом?

Потом их судьба накажет. Но сколько горя они успеют принести в мир?

Слишком много…

И поскольку Сарита была женщиной, она тут же нашла виноватого в своих ошибках. А чего философствовать? Это все Освальдо! Вот он, гад такой, ее и соблазнил, не хуже, чем та гадюка, которую зачем-то запустили в Эдем…

Тьфу, сволочь!

Чтоб тебе повылазило! Или позалазило!

* * *

Освальдо был серьезно занят в этот момент.

Бухта у Черной скалы, говорите?

Амадо Риалон, говорите?

Ну да! Освальдо собирался нейтрализовать соперника самым простым способом. А именно – благодарностью! Я тебе сына, а ты мне свободную дорожку к женскому сердцу!

Освальдо был неглуп. Он видел и увлечение Эрнесто… увлечение?

Скорее уж любовь!

Отлично он видел и чувства Антонии. Что он – дурак, что ли? Ему уж не двадцать лет, научился в бабах… простите, в женщинах разбираться! И отлично понимает, что к нему Тони равнодушна. В лучшем случае. И это равнодушие легко может перейти в отторжение, прояви он настойчивость.

Легко!

Отвороты, привороты…

Как легче всего оттолкнуть от себя человека? Да изобрази ты, что влюблен, и не давай прохода! Хоть ей, хоть ему… девяносто пять процентов от тебя после такого шарахаться будут. Остальные пять просто идиоты.

А вот Риалона Антония подпустила поближе. Если Освальдо для нее в статусе – незнакомый и не слишком приятный посторонний, то Эрнесто… да, пожалуй, что он – свой. А это уже серьезно.

От своих не ждешь подлости, своим доверяешь, ради своих можно постараться и все сделать…

Это очень серьезно. Даже если Освальдо женится на Антонии, Эрнесто Риалон для нее все равно останется «своим». Он будет вхож в дом, он будет иметь влияние на Тони… кому такое понравится?

Уж точно не Освальдо!

А значит…

Удастся ли освободить Амадо, или это только приманка… какая разница? Он не Лассара! У него и опыта хватит, и сил… и осторожности! О щитах и накопителях Освальдо тоже не забыл! Это его личная жизнь! И другую ему Ла Муэрте не предоставит!

Вот и скала!

Отвратительное место, честно говоря! С одной стороны – скала. Голая и черная. С другой – равнина. С третьей море.

Спрятаться?

Нереально!

Привести с собой кого-то лишнего? Тоже невозможно. Остается лишь соблюдать условия сделки… как – соблюдать?

Как обычно это делают умные люди. В свою пользу.

Освальдо честно ждал. И не слишком удивился, когда к берегу причалила лодка.

В лодке стояли и сидели три человека. Все в плащах, все с закрытыми лицами, все… ан нет! Один лежит на дне лодки, связанный! И это точно Амадо Риалон!

Освальдо сделал шаг вперед и поднял руку. Молча!

По фигуре они с Риалоном похожи… более-менее, особенно в плаще, если не приглядываться. Да и ночь…

А вот голоса у них разные.

Фигура в плаще шевельнулась.

– Тан Риалон?

Что у нее… него было с голосом? Освальдо так и не понял… гадость какая-то! Что-то то ли шипящее, то ли булькающее…

Освальдо склонил голову.

Фигура у его ног шевельнулась.

Да, как ни цинично это признавать, но на роль Тони был выбран зомби. Более-менее свежий и доступный. То есть – ритана Барбара. Ее любовника Освальдо захоронил, а вот саму Барбару решил использовать по назначению. Все равно ни свежее, ни лучше он ничего не найдет. Не похожа? Неважно! В плаще, с капюшоном, с темным париком – сойдет. Ночью же!

И на побережье!