и в реальности смастерить. Только эфирные накопители поменять на небольшой ядерный реактор. Хотя, конечно, глупо использовать такую мощь подобным образом. Намного лучше было бы сделать классические три-четыре вентилятора…

— О чём задумался, Ворон? — вывела его из размышлений волшебница.

— О… сейчас расскажу! — с удовольствием ответил Сайрис. — А потом нахимичим чего-нибудь в здешней мастерской.

— Эм.. Сай, не хочу портить удовольствие, но у ворот пол дюжины фрактальных големов. Похоже, старая автоматическая охрана всё ещё работает.

— Доверься мне, я инженер, — расплылся в зловещей улыбке Сайрис.

Глаза девушек расширились, а из инвентаря начали появляться громадные составные части восстановленного танка-паука.

На губах тари растягивалась широкая сверкающая улыбка. Сегодня будет великолепная ночь! Разбирать, изучать, крафтить..! А потом…

Радость девушки как рукой сняло.

— Только давайте сегодня не задерживаться. Мне сегодня ещё нужно успеть, хоть немного поспать.

* * *

От разговоров на душе стало теплее. А то после событий в домене Света и общения с магистром Смерти, мне было как-то не по себе. До сих пор не выходили из головы подозрительные взгляды учеников и эманации настороженности, а то и враждебности.

Будто я, блин, уже кого-то в жертву принёс.

— Ладно уже, давайте все спать, — предложила Илия, вновь сонно зевая.

Я тихо прошептал молитву покоя. Тень расслабленно улыбнулась.

— Добрых снов, Синаэль, — тихо шепнула она. — Ты можешь спать.. рядом.

Несмотря на тихий голос, Илия услышала её и добавила:

— Давайте сегодня всем вместе спать в обнимку. По крайней мере, так будет теплее, — предложила друид.

— Если мы теперь спим в обнимку, то я готова, — улыбнулась Селена и заинтересованно повернулась ко мне.

— Только не с тобой. От тебя несёт кладбищем, — скривилась Илия.

Мимо девушек пролетел старательно затачиваемый кинжал Ласки, встряв ровно в дверной косяк.

Селена вздрогнула, метнув испуганный взгляд в его сторону.

— Извините.. — виновато опустила голову тень. — Рука соскочила…

— Хотя, пойду-ка я проведу какой-нибудь некромантский опыт на ком-то, — вздохнула Селена. — Всё равно теперь не усну.

Затем тень потянулась рукой в сторону ножа, мелькнула чернильная лента магии мрака, и артефакт вернулся в руку владелицы, вновь пролетая между друидом и некроманткой.

— Я спать… — опустив голову, тихо добавила Ласка, смутившись направленных на неё трёх пар глаз.

Улыбнувшись, я потрепал девушку по угольным волосам, вынул из инвентаря старую серую робу вместо подушки, и почти сразу же отключился.

Я уже знал, что сегодня поспать нормально мне будет не суждено.

Нарушая приказ Танатоса и отправляясь спать, я тем самым буду в то же время и исполнять его. Учиться и ещё раз учиться. Даже во сне…

33. …И во сне.

— А вот и последний, — с недовольством произнёс Безупречный.

— Что это было сегодня? — с порога начал я. — Зачем ты убил епископа?

— Работа, тар Мантикор, — нисколько не удивился моему вопросу кот. — Спасибо что сняли с него половину ХП и подвели к окну, заставив обороняться от толпы. Самому бы мне потребовалось больше времени.

— Не сомневаюсь. Вышло эффектно.

— А то! — самодовольно ухмыльнулся кот. — Я же не ликвидатор какой-нибудь. Хороший убийца это тот, кто умеет выбирать момент.

Безупречный сидел на торчащем из земли камне, странно скрестив лапы. Мы были в той же башне, что и в двух других моих снах об Астрале. Из-за обвалившейся крыши было темно — солнце ещё не успело заглянуть внутрь.

— Эй, кот, — послышался возглас Рикки. — Ты теперь даёшь уже индивидуальные уроки? Любимчикам?

Все мои собратья по тайному факультету Астрала уже были на месте, уютно устроившись на редкой пробивавшейся через камни траве.

— Любимчиков у меня нет, тар Миззрим, — ответил кот. — Если уж на то пошло, он скорее нелюбимый ученик. От него же за версту разит пустотой.

— Эй! — возмутился я.

— Ну а что? Уже все знают, что ты у нас глашатай, — развёл лапами кот.

— Я не знал, — хмыкнул Некуш. — Правда, я не в теме, что это такое.

— Завтра будут знать все. Слухи — дело такое, — ухмыльнулся убийца. — Впрочем, перейдём к делу. Сегодня мы изучаем Астрал.

— Ты обучишь нас астральной магии? — обрадовалась Селиса.

— Не совсем, тар Фелидай. Но отчасти это так. Всё зависит от того, о чём вы договоритесь со своим контрактом.

— Астрал — магия контракта? — спросила Натари.

— Это хорошо или плохо? — уточнил далёкий от магии трактирщик Матиас.

— Смотря для кого. В стихийной магии ты полагаешься только на свою силу, в научной — на понимание проявлений стихии, — отчеканила заученные слова ученица башни Знаний. — А контракт — это воздействие через существ. Заимствованная у разумных порождений стихийных планов.

— Верно, тар Фелидай, — кивнул кот. — Как почти вся магия бездны, хаоса и призраков. Отсюда, думаю, и главный подвох вы поняли.

— Ты назвал все стихии, которые вызывают одержимость, — заметил Некуш.

— Всё так, — кивнул кот. — Астральная одержимость тоже возможна. Поэтому сейчас я буду вводить вас в курс дела. В целом, у тари вопрос решается просто правильным подбором астрального стража, с которым вы заключите контракт.

— У призраков так же, — кивнул маг ветра. — Кстати, судя по опасности одержимости, пустота и фрактал тоже относятся к магии контракта?

— Пустота и фрактал — это принудительный контракт, — тоном наставника ответила ученица Знаний.

— Астральная одержимость своим контрактом — нормальное явление для этой силы, — добавил Безупречный. — Причём существа, правящие Астралом, куда изобретательнее других. Не смотря на странный для представителей чужих рас безобидный вид, каждое из них — воплощение божественного аспекта, обладающее запредельной мудростью.

— Ты имеешь ввиду характеристику? — уточнила Рикка.

— Да. Поэтому с высокой мудростью можно подумать о контракте с существом более высокого ранга. Но.. скажу так, здесь лучше взять кого попроще, чем случайно нарваться на высших стражей. Слабых контрактов здесь не бывает, как и слабых существ. Всегда помните об этом.

— А нам обязательно заключать этот контракт? — поинтересовался Матиас.

— Дело ваше. Я лишь покажу путь к одной из сил нашего рода. Считайте, у вас появляется тайный класс, скрытый в вашей