Я писала и писала, складывая листы в стопочку, кусая губы и размышляя вслух. Хорошо, кабинеты подобных ведомств защищены на славу.

За окном окончательно стемнело, когда, наконец, вернулся Эйнар.

— Смотрю, поработала ты плодотворно.

— Мне понравился твой кабинет. Прохладно, уютно, тихо, никто не отвлекает. Закончу Сантор и, может, отберу его у тебя, — рассмеялась, потирая лоб от усталости и напряжения.

— Мне для тебя ничего не жалко, но боюсь, должность штатного телепортиста тебе не подойдёт.

— Уверена, она у тебя для галочки и по совместительству.

— Ты как всегда права, моё сокровище. Если хочешь, могу тебя забирать по вечерам, будешь заниматься здесь, в тишине и спокойствии, пока я работаю. Официальный повод я организую. Серия допросов для подозрительной личности, например, - сузив глаза, выдал идею Эйнар.

— Предложение заманчивое, но не стоит искушать судьбу. Мы и так не слишком осторожны.

— Я хотел с тобой об этом поговорить, Серена. — Тон мужчины стал серьёзным и даже немного грустным. — Ситуация осложнилась. В академии мы должны ненавидеть друг друга. Ярко. Она почувствовала, что мы стали копать… во всех смыслах копать.

— Я поняла, о чём ты.

— Уже найдено и обезврежено более тридцати умертвий сродни тем, что Таяна с Ником подняли в Санторе. Разные расы, в том числе редкие и вымершие. Готовилась она давно.

— Ничего себе! В столице?

— И в столице, и даже в некоторых родовых поместьях. Проверка займёт не один месяц, возможно, будем привлекать твоих девочек.

— Невероятно, — выдохнула я. — Она всё–таки некромант, да?

— Мы почти уверены в этом. Серена, вам дали допуск на посещение безопасных миров минуя традиционные испытания не просто так.

— Вы хотите, чтобы я постепенно снимала проклятия со студентов, но королева не смогла быстро отследить изменения? А ты как-то закрылся, чтобы она не заметила?

— Да. Ей доложат, что вы активно проходите межмировую практику за первый курс, так что её не встревожит незначительное изменение магического фона амулетов. Если она посетит Сантор, мы экстренно отправим очищенных в другой мир, порталы будут в круглосуточной готовности. Старшие курсы перед Зимним балом отправят на спецпрактику в другой мир, с ними тебе придётся работать почти одновременно. Справишься?

— Да. Я могу работать с чужим резервом или накопителями, поэтому количество пациентов практически не имеет значения. Учитывая, что у меня теперь есть замечательный браслетик… Можно я буду считать его рабочим артефактом, а то всё–таки ужасно неприлично?

Я бросила на мужчину смущённый взгляд, надеясь, что он не станет подшучивать над этикетом и моим к нему отношением. Да, в его присутствии я радостно забываю о правилах приличия. Но ведь до определённой степени! Не катастрофической.

Память тут же подкинула мне картинку из академической кухни, где фифа Пончи рекомендует соблазнить, повиниться и тем возложить решение всех проблем на чужие плечи. Навязчивая идея уже, право слово.

Ну уж нет. Я так не поступлю. Я приличная девушка, хоть и по уши влюблённая.

— Нельзя, — с огромным удовольствием произнёс Эйнар, подкрадываясь ко мне как тигр к добыче. — Его никто не увидит, не почувствует и не узнает, какая ты бунтарка. Это будет наша маленькая тайна.

— Ты меня заставил, — продолжала отпираться я, отодвигаясь вместе со стулом, словно это могло меня как–то защитить от коварного хищника.

— Если ты так легко сдаёшься…

— О, узнаю этот взгляд, — произнесла насмешливо, зная, что только это заставит его остановиться. Сработало. Поднялась, расправила плечи, заглянула в сверкающие изумрудные глаза. — Не думай, что можешь меня хватать как варвар и зацеловывать до потери пульса, как только тебе заблагорассудится. Я пока чужая невеста.

— Ты моя, Серена. Только моя. Пока дышу.

«Женить: нельзя помиловать!

Красавицы из КАМ пленных не берут! Строгого тренера Морта общими усилиями решили женить и тем «улучшить его характер» хотя бы временно. Произвести впечатление на настоящую ведьму непросто, но это в одиночку! Как прошло первое свидание пары мы писали во вчерашнем выпуске, сегодня красавица ведьма получила семнадцать подарков и семнадцать букетов цветов. Совпадение? Не думаем!

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

«Флудилтория Столичного Вестника о женитьбе Морта на ведьме:

Жондалл Лысый Череп: Женить, чтобы улучшить характер? Ничего более смешного не слышал! ахаха

Шон Мур: Ему всего сто семьдесят, куда жениться? Девочки, пожалейте мужика!

Ректор Кранстон: Ведьму в жёны, чтобы улучшить характер? Я обескуражен. Это, видимо, та самая пресловутая женская логика, не иначе.

Карлита: Жондалл, милый, шо ты там бормочешь, смертник?

Жондалл Лысый Череп: Любой мужчина счастлив в браке. Поддерживаю решение девочек. Хорошее дело делают.

Зуля Рахея: А правда, что первая красавица КАМ выходит замуж за герцога Риварда?

Фифа Коншар: Больше свадеб! Напишите, кто в кого влюблён, драгоценная наша фифа!»

Весть о моём возвращении через стационарный телепорт разнеслась по академии быстрее сплетни о Морте с Ведьмой. Студенты и преподаватели бросали любопытные взгляды, но задавать вопросы опасались — привлекать внимание спецслужб никто не желал.

Жаль, моим подругам не свойственна такая тактичность.

Взбудораженные многообещающим знакомством тренера с леди Ведьмой, они надеялись, что и я их тоже порадую романтической историей, поэтому встретили с контрабандным шампанским в руках.

Нет, правы всё–таки окружающие. Мы — та ещё банда. Стихийное бедствие в юбках. Особо опасные преступницы, за плечами которых: контрабандные косметика, книги, алкоголь; проникновение в святая святых — склеп Монмара, небольшое надругательство над памятью покойного, чувствую, этот костюм скелета ещё долго будет нам аукаться, хоть мы виноваты лишь в том, что не проверили качество поставки; проделка с шарами; издевательство над ректором; подкуп кастеляна, Зорга, фифы Пончи и многих–многих сотрудников и студентов академии тем или иным образом. Про проникновение на территорию принца скромно умолчу.

И это далеко не всё. Если учесть, что мы совсем недавно поступили в Сантор, картина вырисовывалась настораживающая. Цвет нации во всей красе.

А! Ещё шантаж! Это вообще любимое оружие нашей братии.

— И не смотри на нас таким взглядом, будто тебя всё это время продержали на больничной койке! Мы знаем, что ты не выходила из башни, а телепортист, гуляющий сам по себе, в Арраторе всего один. И мы прекрасно знаем, кто он, — с порога заявила Бри. — Давай, рассказывай. Он сделал тебе предложение? Покажи руки! Или он скрыл? А браслет или кольцо?