Почему бы нет? Теперь, когда все ясно…

Луис посмотрел на тело Массимо.

– Я его здесь не оставлю.

Тимар кивнул своим солдатам, Даверт – своим.

– Взять.

Оставшиеся в живых солдаты подхватили тело Массимо, не протестуя. После случившегося? Уж какие там споры и слова…

Медленно, очень медленно, безумно уставшие люди направились к лестнице наверх.

* * *

Героев полагается встретить, приветить, в крайнем случае вымыть, накормить и спать уложить.

Это – в сказках. Там все заканчивается красивой победой. А в жизни…

После боя герой должен развести костерок, поставить палатку, натаскать воды, погреть ее или хотя бы добрести до речки и вымыться, позаботиться о коне и оружии, приготовить покушать себе, а часто и товарищам, позаботиться о раненых…

И это – еще не полный список.

Какие уж тут празднования и отдыхи!

Вот и герцоги, выбравшись наверх, оказались не на руках у ликующей толпы, а под прицелом сотен внимательных глаз.

Да-да, именно сотен.

Маританцы могли оставить без внимания многое, но не смерть всех жриц. Не громадную волну, которая пошла вдаль от острова, когда шевельнулся Ирион. И логически связав два события, люди, независимо друг от друга, поспешили к замку.

Во дворе пока еще упоенно резались люди Тимаров и Преотца, с переменным успехом. При виде толпы маританцев, в которой у каждого был если не кинжал, то арбалет или меч, наемники решили, что это по их душу. Приготовились защищаться, и, может, дошло бы до драки, но времени не хватило.

Маританцы не спешили убивать, понимая, что потом не воскресишь. А за своих людей с них спросят, что Король, что герцоги…

Наемники и «осьминоги» тоже не спешили, осознавая численное превосходство местных. Так и стояли друг против друга…

И тут из подземелий замка появились герцоги. Уставшие, измученные, поддерживающие друг друга, Алаис вообще на руках у мужа, а за ними остатки солдат, которые несли тело Массимо.

Реакция была одна – всеобщее оцепенение.

Первым опомнился глава рода Ирт.

– Ваша светлость… э-э-э…

И то! К кому тут обратиться?

Тимара нет, Преотец? Так он не герцог и на Маритани величина незначительная. Атрей? Лаис? Карнавон?

Да кто ж разберет?

Выглядели все герцоги так, словно их крепко побило штормом. И стояли, пошатываясь…

Кто же в такой трудный момент мог взять на себя общее руководство? И объяснить людям, что им делать и куда идти?

Разумеется, пресветлый. Работа-то привычная, даже рутинная… Да и досталось ему гораздо меньше, чем всем остальным.

Эттан Даверт мило улыбнулся. Шагнул вперед, приосанился…

– Господа! Я счастлив сообщить вам, что герцоги нашли взаимопонимание. Междоусобиц не будет. Более того, в ближайшем будущем, когда появится законный Король, все герцоги с радостью поддержат его и кровью, и словом, и силой. Ирион тому свидетель…

Рты открыли все.

Маританцы, наемники… услышать такое от Преотца? Но Эттана подобные мелочи никогда не смущали. Пастырь он – или уже где? Бараны, молчать и слушать!

– Я понимаю, что всем хочется узнать подробности. Но сейчас это невозможно. Мы все устали, ни у кого нет сил, – широкий жест объединил и герцогов, и наемников. – Следует позаботиться о раненых и похоронить мертвых. Как положено. А завтра в полдень мы дадим все объяснения. Всем желающим, на главной площади… главы родов сообщат, куда приходить, и доведут наши слова до всех маританцев.

Алаис только завистливо вздохнула.

Политик, рыбу, душу, мать!

Это ж надо все так повернуть? А до полудня они и отоспятся, и решат, что говорить…

Главы родов переглянулись, собираясь задать хоть какие-то вопросы, но Эттан и не подумал слушать. Или давать время.

– Глава рода Вон!

И столько властности прозвучало в его голосе… Приказывать Эттан Даверт умел. Маританец поневоле сделал шаг вперед.

– Именем рода Карнавон. Позаботьтесь о похоронах погибших. По всем правилам. Глава рода Лас! Доставьте раненых к лекарям. Глава рода Кат – устройте живых. Глава рода Рей – будьте любезны организовать охрану замка. Глава рода Мар – на кораблях остались люди, преданные как мне, так и Тимарам. Ваше дело довести до них сведения о нашем примирении. Глава рода Ирт, прошу вас, пройдите с нами… Господа?

Эттан повернулся спиной к толпе и взмахнул рукой, предлагая всем герцогам пройти в замок.

И ведь пошли! Беспрекословно!

Только внутри Атрей помотал головой, словно стряхивая с себя наваждение.

– Ну, Даверт…

Эттан ответил ему волчьей ухмылкой.

– Шеллен, ты же не думаешь, что я пущу все на самотек. Итак, уважаемый глава рода. Вы уже поняли, что все изменилось?

Глава рода Ирт кивнул головой. Ага, не пойми тут…

– Отлично. Знакомьтесь, это новый герцог Тимар. Посвящение он пройдет. Далее… Короля пока нет. Но он скоро родится и будет представлен Ириону.

– Ро-дит-ся?

Лаур Ирт уже ничего не понимал. Но Даверт не собирался оставлять его в неведении… надолго. А вот пока…

– Мы все объясним завтра. Я обещаю. Сегодня все устали, едва держатся на ногах, вы сами видите. А потому организуйте все, что я сказал. Герцоги меня поддерживают. – Взгляд Преотца на герцогов был исполнен добродушия. – Мы спускались вниз, мы видели Ириона, ушли живыми… хотя и не все. Поверьте, о таком просто не расскажешь…

Лаур заторможенно кивнул.

– Завтра в полдень герцоги объявят обо всем на главной площади. Или…

– Замковая площадь подойдет. Здесь можно спокойно разместить тысяч десять…

– Думаю, людей будет больше. Но вы сами понимаете, надо все организовать так, чтобы не было давки, ни на кого не покушались… Я на вас рассчитываю.

– Да, конечно. Но… Король?

– Ирион не смирился бы, если бы его не было. Обо всем будет объявлено завтра, тьер. Так что готовьтесь, скоро Ему понадобится Его стража.

– Да…

– Мы вас не задерживаем, – подала голос Алаис. – И пришлите, пожалуйста, слуг… я на ногах не стою.

Последнее было чистой правдой. Досталось ей сегодня…

С Преотцом Лаур Ирт еще мог поспорить. С уставшей женщиной, тем более герцогиней…

Никогда.

Так что мужчина поклонился, развернулся и вышел.

Луис обвел всех присутствующих взглядом.

Атрей, Тимар, Карст, его отец…