– Мы не звери, сроку тебе неделя. Надеюсь, за семь дней тырешишь проблему?

– А если нет? – неожиданно для самой себя спросила я.

На том конце провода закашлялись, а потом кто-то сладкопропел:

– Нехороший настрой, не боевой. Ты не так должна себя вести,золотко. Пойми, бежать тебе некуда, из-под земли достанем, помощи просить не укого, только на себя можешь рассчитывать, вот и постарайся за неделю уладитьдело. Только не притворяйся, что не знаешь, куда все подевалось. С твоейстороны было бы наивно полагать, что мы тебя не отыщем.

– А как вы меня нашли? – Я решила продолжить разговор внадежде выяснить хоть какие-нибудь детали.

Голос рассыпался дробным смешком.

– Ну, это как два пальца о… Имея розовый «Мерседес» икатаясь на нем по городу, трудно сохранить инкогнито, душенька. Ладно, хватитерундой заниматься, у тебя есть семь дней, если не вернешь… Посмотри вокруг,нравится? Чудная картина, как ты мне мила, белая равнина, черная луна…

– Наоборот, – машинально поправила я, – равнина черная, алуна белая.

– И фиг бы с ними, – рявкнул невидимый собеседник, – из-подземли тебя достану, а потом закопаю! Ясно?

Я кивнула.

– Значит, поняла, – пришел в хорошее настроение негодяй, –молчание, блин, знак согласия! Да, кстати, я понимаю, что ты, жадная, как всебабы, можешь захотеть продать это и попытаться сбежать. Голубка, в этом случаелучше бы тебе на свет не родиться.

– Почему? – пролепетала я.

– Ты у Великого Дракона поинтересуйся, – ласково посоветовалон, – съезди к нему, осмотрись и прими правильное решение. Через семь дней,ровно в восемь вечера приезжай с товаром к Мартыну, иначе зови народ напохороны, голубка.

Я не успела спросить, кто такой Мартын, потому что раздалисьчастые короткие гудки.

Еле живая от пережитого, я выпала на лестничную клетку,тщательно заперла квартиру, повесила ключи на прежнее место и поехала домой.

Из всего услышанного и увиденного мне стало ясно одно:Настена вляпалась в чертовски неприятную, опасную историю. Что-то она у кого-товзяла и теперь должна отдать. Никаких таблеток она не принимала, с жизньюкончать не собиралась. Впрочем, если она не отдаст что-то обладателю этоговъедливого голоса, то, похоже, на счастливую старость моей глупой подружкерассчитывать нечего.

Что же делать? Прижавшись к грязной двери, я покачивалась ввагоне, пытаясь сосредоточиться.

Повторив раз десять «что делать?», я обозлилась и приняларешение. Настя, наверное, позвонит мне еще раз, и тогда нужно узнать адрес, гдеона прячется, поехать к ней и выяснить обстоятельства дела. А когда я всеузнаю, тогда и стану ломать голову над сакраментальным российским вопросом.

Слегка взбодрившись, я прибыла домой и, вешая свою куртку,зачем-то сунула руку в карман. Пальцы наткнулись на что-то нежное и мягкое. Непонимая, что бы это могло быть, я вытащила на свет голубую торбочку иобозлилась на себя. Значит, убегая из Настиной квартиры, я находилась всостоянии, которое в боксе называется «грогги». Схватила свою сумку с вешалки,голубую зачем-то засунула в карман… Совсем с ума сошла. Хотя, если вспомнитьпоследние события, это совсем даже неудивительно.

В квартире было полно людей: Семен с приятелями, Кристина сподругами и Ленинид с бутылками пива. Томочка металась по кухне между плитой истолом, в кастрюле, распространяя тошнотворный аромат, булькали креветки,мужики в преддверии выходных дней решили расслабиться.

Я плюхнулась на табуретку, потом встала и открыла окно.Кристинины подружки орали в детской так, что у меня заломило виски.

– Готовы, кажется, – протянул Семен, хватая кастрюлю, –горячая, зараза!

– Варежки надень, – засуетилась Томочка.

– У меня туда рука не влезает, – ответил ей муж, – отойди отраковины.

– Давай, я солью, – настаивала она.

– Сам могу, – заявил супруг, быстро наклонил кастрюлю надмойкой и вывалил креветки мимо дуршлага.

– Ничего, – принялась утешать его Томочка, – сейчас соберу.

Но тут из спальни донесся сердитый бас Никитки. Тамара,мигом забыв обо всем на свете, понеслась на крик.

– Экий ты, Сеня, неловкий, – вздохнул Ленинид, – лучше сядь,я сложу их в блюдо.

– Сам справлюсь, – сердито буркнул Сеня, – горячие, гады. Ну,погодите!

С этими словами он открыл кран холодной воды.

– Эй, ты чего делаешь? – возмутился Ленинид. – Испортишьпродукт!

– Вовсе нет, – сопротивлялся Сеня, – ща чуть похолоднейстанут, я их сгребу.

– Это пиво должно быть ледяным, а креветки горячими, –подскочил папенька, – уйди, варвар.

– Сам попробуй раскаленные хватать, – обиделся Сеня. – А!Горячо!

– Ерунда, – забубнил Ленинид, – ну-ка, где у них тут щипцы?

С этими словами папенька принялся рыться в кухонномшкафчике.

Я с легким недоумением смотрела на их возню.

Мужчины странные существа, всегда уверенные в собственнойправоте. Переубедить их практически невозможно, лучше даже и не начинать. Ну,скажите на милость, какой вкус в мелких, пучеглазых морских обитателях? Да таместь нечего: страшная голова, хвост, а тельце крошечное. Чистишь креветки,чистишь, и в итоге остается микрон мяса. Почему представители сильного поласчитают это существо лучшей закуской к пиву? Да потому, что они так решили, иточка.

Кстати, из-за своего консерватизма мужчины часто лишаютсявкусных вещей. Женщина охотно приобретет неизвестный товар, просто изэлементарного любопытства, представитель сильного пола пройдет мимо к привычнымдо оскомины пельменям. И что в результате? Мы пробуем всякие вкусности, а ониупорно чистят дурацкие креветки и воблу. А ведь вокруг столько замечательнойзакуски к пиву! Кальмары, осьминоги, каракатицы, стейки из акулы… Ну неужелинеинтересно, а?

Вот я, например, недавно носясь по городу, проголодалась ирешила забежать в супермаркет, чтобы купить себе булочку и сто граммов сыра.

Зайдя в просторный зал, где бродило от силы два покупателя,я застыла в задумчивости. Чем угостить бунтующий желудок? Может, йогуртом?

Или схватить пакетик с сухофруктами и орешками? Говорят,очень полезно!