Один из бандюганов в тот момент, когда проститутка выскочилаво двор, подошел к окну и глянул вниз. Представьте его удивление, когда онувидел, что «ночная бабочка» преспокойно садится в дорогущий «Мерседес» самоговыпендрежного вида. Парень призадумался: такой автомобиль не по карману шлюхе,которая выезжает по вызову к клиентам на дом. Бандит посмотрел вслед розовому«мерину», и тут до него дошло: бабенка вовсе не наемная «прости господи», абогатая дама, любовница Великого Дракона. Еще больше парень утвердился в своейдогадке, когда увидел в комнате приготовленный чай. Согласитесь, немногостранно угощать панельную девку этим напитком, ей скорей уж нальют водки.

Сложив вместе все увиденное, бандит сообщил главарю о своихсоображениях, и тот сразу понял: их лоханули, развели, как последних сявок.Великий Дракон ухитрился сунуть украденное своей возлюбленной, а та, удачноприкинувшись шлюхой, выскользнула из их рук. Но бандит, смотревший из окна,оказался парнем не промах, он запомнил номер «мерина». И ровно через полчаса«крутые» узнали, что тачка принадлежит Насте Чердынцевой, модному стилисту,отвязной девице, ведущей весьма раскованный образ жизни.

Собственно говоря, это все. Бандиты прибыли к Насте, дляначала сильно избили ее, а потом увезли с собой. И вот теперь она сидит неизвестногде, почти в полной темноте. Ни адреса, ни месторасположения дома она не знает,дорогу не видела: ей завязали глаза. Помещение похоже на подвал, в нем нет ниокон, ни дверей, Настю швырнули туда вниз через люк. Ей не дали ни одеяла, ниподушки, сидеть приходится на голом цементе. Более того, похитители неудосужились предложить пленнице даже стакан воды. Что, с одной стороны, ужасно,так как Настене смертельно хочется пить, а с другой – хорошо, потому чтонеясно, где тут туалет, никакой емкости под отходы жизнедеятельности человекане предусмотрено.

И куковать в этих малокомфортных условиях Насте до тех пор,пока она не отдаст то, не знаю что, спрятанное неизвестно где. Причем парнинастроены по-боевому. Срок на раздумья Настене определен в семь дней. Чтослучится с ней по истечении этого времени, не ясно, понятно одно: просто так еене отпустят, скорей всего, элементарно застрелят в этом подвале.

– Но это же не ты была у Великого Дракона, а я…

– Да, – зашептала Настя, – ты! – – Отчего же ты не объяснилапарням, что не имеешь к этой истории никакого отношения?

Неожиданно Настена заплакала, сквозь судорожные всхлипыванияя услышала:

– Как я, по-твоему, могла им это сказать?

Подставить тебя? Отправить на смерть? Ясно же было сразу,что они не станут церемониться!

Я, Вилка, очень люблю тебя и не способна на подлость!

У меня в носу защипало. Верно говорят, что друг познается вбеде. Безалаберная, болтливая, обожающая удовольствия Чердынцева, эгоисткаНастька, способная разбудить вас без всяких колебаний в четыре утра, чтобыпохвастаться сногсшибательным впечатлением, которое она произвела на окружающихво время вечеринки, безголовая парикмахерша, любительница комплиментов и дорогихподарков, оказалась.., благородным человеком, пожертвовавшим собой в минутустрашной опасности, чтобы отвести беду от подруги детства.

– Я уж тут посижу, – шептала Настя, – не размокну, а ты.Вилка, помоги мне, найди ЭТО и отдай им! Пожалуйста, постарайся, ты умная,детективные романы пишешь.

– Надо немедленно заявить в милицию, – решительно заявила я,– есть специальный отдел, который занимается похищением людей! Там работаютвысококлассные профессионалы, они мигом разберутся в проблеме. Кажется, ониумеют пеленговать мобильные аппараты.

– Ни в коем случае, – испугалась Настя, – только не иди кментам. Тогда меня сразу убьют, у этих бандитов все схвачено, везде свои люди,они милицию прикормили. Господи, Вилка, мне тогда точно конец придет! Нет,действуй сама!

– Но что искать?

– Не знаю, – прошелестела Настя.

– Где?

– Понятия не имею, – ответила подруга, – спроси у ВеликогоДракона, он определенно в курсе. Умоляю, поторопись, спаси меня. Вилка, помоги,Вилочка…

Послышались частые гудки. Дрожащей рукой я положила трубкуна рукопись. Жизнь – не криминальный роман и не фильм о Джеймсе Бонде, вкотором герой целым и невредимым выходит абсолютно из всех передряг. Какимобразом браться за это дело? С какого конца подступить?

В огромной тревоге я начала метаться по комнате. Нет, вмилицию идти нельзя, придется самой попытаться спасти Настену. Эх, хоть бызнать, что искать. Деньги? Документы? Драгоценности? И каким образом связатьсяпотом с Настей? Позвонить ей по телефону?

Ну и бред же лезет мне в голову! Значит, предстоит не толькоотрыть таинственное НЕЧТО, но еще и установить местонахождение Настены.Господи, у меня на все про все лишь семь дней! Но не могу же я бросить в бедеЧердынцеву! Она-то приняла огонь на себя, увела от меня бандитов! Впрочем, ястала бы помогать ей в любом случае. Я не получила настоящего воспитания, моимобучением занимался двор, может, я не слишком интеллигентна, не владеюфундаментальными знаниями по литературе, истории и путаю, как надо есть рыбу –с ножом или без оного. Но одно двор вбил мне в голову просто намертво: сампогибай, а товарища выручай. Значит, прямо завтра, с раннего утра, вернее, ужесегодня я примусь за дело, вот только посплю пару часиков и поеду к ВеликомуДракону. Уж я-то вытрясу из этого мерзкого красавчика все, живо расскажет, чтоу кого спер и куда спрятал!

* * *

Заснуть мне в эту ночь так и не удалось, я провертелась пододеялом до шести утра, потом быстро умылась, выпила кофе, кое-как накрасиласвое бледное лицо с огромными синяками под глазами и пошла заводить «Жигули».Если приеду к мерзавцу около восьми утра, небось застану его дома, навряд ли онубегает на работу раньше.

Пристроив машину у мусорного бачка, я взобралась по лестницена самый верх и стала звонить в дверь. Впрочем, она не была заперта, слегкапохлопывала от сквозняка. Вероятно, Великий Дракон не успел починить сломаннуюмной филенку. Однако он беспечное существо. Хотя, если подумать, красть упарня, кроме копеечной посуды, нечего. Чего ему опасаться? Вон как крепко спит,просто беда!

Позвонив пару минут, я открыла дверь, вошла внутрь и сердитопозвала:

– Эй, Дракон, хватит дрыхнуть, поговорить надо.