– Перестань меня трогать! – наконец проговорила она дрожащим голосом.

Вскоре ноги Лорен уперлись в кровать. Его большой палец прижался к ее нижней губе.

– Ты любишь, когда я тебя трогаю. Мы не могли друг от друга оторваться, пока были вместе.

– Это в прошлом. – Лорен как-то удалось взять себя в руки. – А теперь я бы сбежала от тебя на край земли.

Его взгляд стал тяжелым, на скулах заиграли желваки.

– Я надеялся, что ты остыла. Ты считала меня погибшим, а я оказался жив. Вполне логично предположить, что ты отойдешь от шока и будешь счастлива меня видеть.

– И мы продолжим наши так называемые отношения?! – закричала она, несмотря на ком в горле. Желание улетучилось, словно ее окунули в ледяную воду. – Ни за что, Зафир! Если бы я по дурости не прыгнула в самолет, мы бы никогда больше не встретились. Ты сознательно исчез тогда из моей жизни. И теперь не делай вид, что тебе не все равно.

У Лорен закружилась голова и подкосились ноги.

Тут же заключив Лорен в стальные объятия, Зафир поднял ее и положил на диван. Наморщив лоб, он внимательно изучал ее лицо.

– Ya Allah[2], ты опять чуть не потеряла сознание! Что с тобой, Лорен?

Утром она была растеряна от его подарков, к обеду она почти не прикоснулась. Неудивительно, что она так ослабла. Но это не должно повторяться. Нельзя жертвовать здоровьем будущего ребенка в угоду собственным страстям.

Прислонившись к спинке дивана, Лорен обхватила колени руками.

– Я просто проголодалась, – тихо сказала она. Зафир немедленно вытащил телефон и заказал столько еды, что можно было накормить целый полк.

Когда он протянул ей руку, она покачала головой:

– Уходи, пока никто не пришел.

– Почему?

– Ты уже дал всем почву для слухов. Не хочу становиться очередной героиней дворцовых скандалов, Зафир.

Сжав челюсти, он посмотрел на Лорен.

– Ты совсем не заботишься о себе. Я буду здесь до тех пор, пока не удостоверюсь, что ты снова не рухнешь в обморок, – со злобой в голосе произнес он.

Такой ответ ее не сильно прельщал.

– За две недели до моего отъезда ты сильно заболела, помнишь? Видимо, ты еще не оправилась. Когда Хума нашла тебя на полу ванной и позвала меня, я решил, что ты умираешь! И сразу же отвез тебя в больницу. А сейчас ты опять похожа на привидение. Что ты творишь? Ты объявила голодовку?

Потупив взор, Лорен отпила из бокала ледяной воды.

Она вспомнила тот день, когда Зафир забрал ее из больницы. Всю неделю они с Хумой ставили ей компрессы, выхаживали ее, не оставляли одну ни на минуту. Когда ее подруга Алиша узнала о болезни и примчалась с куриным бульоном, Лорен уже шла на поправку.

А когда ей стало значительно лучше, Зафир пришел к ней вечером, отпустил Хуму, и в его глазах плясали безумные огоньки…

Это была их последняя встреча. Зафир первый раз за два месяца остался у нее на ночь.

Лорен распахнула глаза. В довершение у нее скрутило живот. Зафир, нахмурясь, положил ладонь ей на лоб:

– Тебе снова нехорошо?

Она покачала головой, заставив его убрать руку.

– Хума в курсе, да?

Его лицо стало непроницаемым.

– В курсе чего?

– Она знает, что мы… любовники?

Зафир скривился:

– Вообще-то я не обсуждаю с Хумой личную жизнь. Но да, она в курсе.

– И она знала, что ты уедешь от меня на следующее утро?

Зафир замолчал, словно раздумывая. Странно, ведь он и так уже сказал ей правду…

– Хума – дочь моего хорошего друга. В Нью-Йорке она была под моей опекой. Я должен был сообщить ей, что уезжаю, и распорядиться о ее вылете.

Хума уехала через неделю после него. Прощаясь, они обнялись, а на вопрос о Зафире Хума пробормотала что-то неразборчивое по-арабски.

– Она тебе говорила, что я переживаю?

– Да.

Лорен выпрямилась, и ей на выручку наконец-то пришла ярость. Всего происходящего можно было избежать. Все могло закончиться в Нью-Йорке, чего она и хотела.

Она повернулась к Зафиру с последним мучившим ее вопросом.

«Забудь, Лорен», – прошептал внутренний голос, который предпочитал цепляться за иллюзию.

Лучше знать горькую правду, чем годами изводить себя предположениями. Благодаря своим равнодушным родителям Лорен рано поняла, что надежда – это яд, пожирающий человека изнутри.

– Ты вообще собирался мне позвонить, Зафир?

Наступила тишина. Ее и без того расшатанные нервы были на пределе.

– Уходи, – прошептала Лорен.

Заир развернул ее к себе, до боли вцепившись пальцами в ее руку.

– Я должен был так поступить! Но, честное слово, мне жаль! Все это время я постоянно думал о тебе… – Выражение его лица больше не было таким высокомерным. – Останься в Бейраате еще ненадолго, будь моим гостем.

Лорен впилась в него напряженным взглядом, даже на пару секунд разинув рот. Кажется, она начала смягчаться.

– Нет, – с усилием произнесла она.

Зафир снова навис над ней. Его твердые, как камень, бедра прижались к ее бедрам. Горящий взор остановился на ее губах, и у нее по коже пробежала дрожь.

– Почему нет?

Она облизнула губы и выпрямилась, сжав ладони в кулак. Иначе она на него набросится. Господи, как же ей хотелось провести пальцем по его чувственному рту, прижаться к нему и остудить жар его тела.

Зафир зарылся пальцами в ее волосы и прижал Лорен к себе, поглаживая ее затылок.

– Мне так не хватает наших встреч… кино, поцелуи…

– Ты в своем уме?!

Зафир не ответил, а только прижал ее к себе. Желание вновь затуманило ее сознание.

Вот бы просто закрыть глаза и позволить Зафиру довести себя до экстаза!

Ее изводило чувство беззащитности и давно скрываемые страхи. Она ненавидела себя за чрезмерную эмоциональность.

– Остановись, Зафир.

У него на виске вздулась вена, и он крепко сжал в руке ее волосы. Пульс Лорен участился.

– Ты хоть немного представляешь, как сильно я тебя хочу? – Его рот оказался у ее губ. Его дыхание легко касалось ее кожи. – Как сильно ты нужна мне, Лорен? – понизив голос, произнес он и сверкнул глазами. – А если я поцелую твои сладостные губки, неужели ты меня оттолкнешь? Откажешь нам обоим в удовольствии?

Лорен покачала головой. Он мрачно ухмыльнулся, словно насмехаясь над ее хрупкой обороной.