лишь один вопрос, стала гласом небес. Она не принимала участия ни в чем и вдруг стала исполнять замыслы самого Скрытого. На то была воля божья.

* * *

Коронация. Древние египтяне были моногамны, но их правители таковыми не были, и среди множества кандидатов свет Амона выбрал того, кого мы называем Тутмосом III, которому на тот момент исполнилось два года. Мальчик был сыном недавно скончавшегося фараона и одной из тех женщин, которая тут же превратилась в отверженную. Естественно, из-за юного возраста мальчика кто-то должен был управлять страной, пока он рос. И по божественному решению этим кем-то стала Хатшепсут. Кто, если не она? Она была тетей и мачехой молодого фараона и с самого рождения в совершенстве знала тонкости политических и священных механизмов, движущих Египтом, что на самом деле было одним и тем же. К примеру, строительство храма или святилища могло стать подношением богам, но в то же время позволяло создать новые рабочие места, становилось частью пропаганды и предоставляло возможность поддержать хорошее расположение духа у жрецов и купить их верность. На самом деле никто не знает, действительно ли Хатшепсут считала себя избранной Амоном и правда ли в это поверил Египет. Если мы прислушаемся к ее словам, то узнаем, что она была дочерью Солнца и благодаря Солнцу стала править. Она разделяла безграничную мудрость этого бога и не перечила его воле.

И, следуя его воле, она начинает воздвигать по всей стране храмы, статуи и памятники, крупнейшие из когда-либо созданных общественных проектов, более того, впервые за сотни лет в стране появляются новые обелиски. Однако самый большой успех ожидал ее на восьмой или девятый год правления. Хатшепсут восстановила привычные для Египта торговые пути, которые были оставлены во время нашествия гиксосов, но на этом не остановилась: она организовала экспедицию в Пунт, дальнюю и экзотическую страну, местонахождение которой нам до сих пор не известно – то ли эта земля располагалась на Аравийском полуострове, то ли на африканском побережье к югу от Красного моря. Кроме того, жившие в то время египтяне даже не были уверены в ее существовании. Более пяти веков прошло с момента, как туда заплывал египетский флот, а значит, теперь это слово представляло собой лишь окутанное сказочным туманом место, о котором ходили легенды. Хатшепсут собиралась показать Египту, что эта страна существовала на самом деле. По ее словам, такой была воля Амона. По крайней мере, вот что он велел написать: «Приди, приди, прекрасная дочь моя, та, что навсегда в моем сердце. Я подарю тебе Пунт. Проведу твоих воинов по земле и воде к таинственным берегам». Экспедиция увенчалась успехом. Хатшепсут отправила флот из пяти кораблей и сотен мужчин, которые по возвращении привезли с собой множество драгоценных материалов, неведомых растений и ранее невиданных животных. Мы даже представить себе не можем, какой эффект произвело возвращение этих кораблей. Эбеновое дерево, ладан, слоновая кость, золото и мирра. Обезьяны, слоны, черепахи и жирафы. Хатшепсут увела Египет по направлению к неизвестному и вернулась. Для избранной Амоном не существовало никаких преград.

Время, однако, не играло ей на руку. Да, возможно, в годы ее правления в стране воцарились стабильность и процветание, но в это же время маленький фараон продолжал расти. И несмотря на то, что Хатшепсут, его тетя и мачеха, была единственным ему известным авторитетом, в один прекрасный день ему все равно предстояло стать взрослым. И кто знает, что с ней случится, когда ее племянник будет вправе занять трон, а, может, даже и раньше? Если она не хотела, чтобы ее отстранили и вновь низвергли в темноту, она должна была действовать, и поэтому она вновь обратилась за советом к оракулу Амона. И бог снова ответил ей и сказал, что делать: короновать фараоном саму себя. «Приветствую тебя, моя милая дочь, моя избранная, Царица Верхнего и Нижнего Египта. Ты и есть Фараон. Вступи во владение Двумя Землями».

* * *

Тот будет жить, кто славит ее. Влиятельные и могущественные женщины, правящие страной от имени ребенка, как это делала Хатшепсут, были не редкостью для Египта, но женщина-фараон стала чем-то совершенно новым. Ведь быть фараоном означало быть богом. Именно это Хатшепсут и сделала – сама стала богом. Она взяла пять священных имен фараонов и в течение следующего десятилетия официально представлялась как женщина-фараон. Несмотря на то, что зачастую она появлялась в компании своего племянника, ее фигура всегда была самой важной и значительной. За время ее правления не было ни одного известного нам восстания, поэтому можно предположить, что ее решение возвыситься до категории божества уважалось и не ставилось под сомнение. Возможно, отсутствие протестов было как-то связано с фразой, которая появлялась повсюду: «Тот будет жить, кто славит ее, а тот, кто скажет слово дурное или будет ею пренебрегать, умрет».

Из-за многочисленных пробелов в истории Хатшепсут мы никогда не узнаем, почему чуть позже она решила назвать свою дочь Супругой Амона и заполонить весь Египет ее изображениями, кажется, она хотела убедиться в том, что ее дочь не будет просто очередным животом для вынашивания детей, но станет такой же могущественной, как и она сама. Нам лишь известно то, что кто-то приказал уничтожить эти изображения. Возможно, это сделал маленький фараон, который на тот момент уже не был таким маленьким. Возможно, он уже начинал предъявлять претензии на трон.

Едва Тутмос III миновал порог отрочества, как Хатшепсут тут же превратилась в изгоя, но как это случилось и почему, остается неизвестным. Его тетя правила почти двадцать лет, из них десять – как фараон, и вполне возможно, племянник просто не хотел управлять страной, оставаясь в ее тени. Если между ними и развязался конфликт, то длился он недолго, потому что вскоре после того, как Хатшепсут была отстранена от дел, она умерла – умерла, будучи ненужной, чего, скорее всего, так страшилась. Она скончалась в возрасте сорока пяти лет, удовлетворенная тем, что смогла увидеть законченным свое главное творение, свое погребальное святилище, то, что египтяне называли «Храмом миллионов лет», Джесер-Джесеру, «Священным из священнейших» или «Великолепным из великолепнейших», чудо симметрии у подножья утеса, произведение, которое в течение многих последующих лет не имело себе равных. Пройдет множество столетий, прежде чем в Египте или мире появится настолько же могущественная женщина – и тем более та, которая сможет этим могуществом воспользоваться. Преемник Хатшепсут усвоил урок. И если ему хотелось продемонстрировать, что после стольких лет, проведенных подле своей тетушки, он все еще был