– Прекрати! ― прошипел на нее Рога, а затем вновь повернулся ко мне: ― Ты в этом уверена?

– Я видела, как колдун вырвал сердце из его груди, ― виновато ответила я. Да, я понимаю, что настоящим отцом он ни для Ники, ни для него не был, но это не значит, что он не был никому из них дорог.

Рога забегал взглядом по корням деревьев, что беспорядочно торчали из земли, как витиеватые змеи.

– Только не говори мне, ― брезгливо протянула Ника.

– Нет, ― замотал головой Рога. ― Думаю, у нас будет достаточно времени в клане Динария.

– Что ты хочешь…

– Если Дуге убил короля, то явно не за тем, чтобы проверить силу драконов на прочность. Он будет трястись за свой трон, поэтому не станет разжигать новую войну без должной подготовки. Хотя, ― он повернулся ко мне, ― ты сказала, что короля убил колдун?

Я кивнула.

– Я видела татуированную руку, прямо как у тех, кто пытался убить меня в лесу.

– Туры? ― предположила Ника.

– Не только они используют руны Рогнария, ― возразил Рога.

– Чего? ― жалобно протянула я.

– Позже мы все вам объясним, ― Зира вновь погладила меня по спине. Она словно успокаивала малое дитя. Но, если честно, эти ее прикосновения, и правда, немного помогали. ― Сейчас нужно ускориться. Если король был не настоящий…

Ника фыркнула:

– Как была она никому не нужна, так и осталась. Вряд ли кто-то станет лишний раз справляться о ее самочувствии.

Рога согласно кивнул:

– Тем более, если Дуге потерял подставного короля, то ему нужно будет найти замену. Но мы не знаем, как скоро он сможет это сделать.

– Думаешь, у него целая сумка с колдунами-перевертышами в закромах припрятана? ― подняла брови Ника.

– Кто знает, ― Рога повернулся в сторону гор. ― Сейчас я уверен лишь в одном: нам стоит поторопиться. До клана Динария путь не близкий.

– А где мы? ― спохватилась я.

Ника указала на замок, что остался позади.

– Точно не там.

Подавив очередное разочарование, я молча последовала вслед за Рога. Ника держалась позади, наложив стрелу на тетиву. Я уже привыкла к тому, что мои вопросы извечно оставались не отвеченными. Конечно, в глубине души я надеялась на то, что, когда мы выберемся из замка, период «неведенья» закончится, ведь рядом больше не будет лишних ушей. Но, видимо, придется еще немного подождать. Сложно, удирая, вести беседы.

Этот лес отличался от того, куда я попала в начале своих приключений. Вместо мягкой подложки из сухих веток, грязи и мха под ногами была твердая почва, прорезанная многовековыми корнями высоких деревьев. И они не только удивляли своей высотой, но и поражали внушительным охватом стволов. Казалось, что внутри каждого может поместиться небольшое жилище. «Только бы это было не так!» ― взмолилась я мысленно. Не очень хочется сейчас еще сражаться с какими-то древесными жителями, хватит мне драконов, оборотней и колдунов!

– Нужно свернуть с тропы, ― я подпрыгнула от удивления, когда за спиной неожиданно раздался голос Ники. ― Они взяли след.

Рога внимательно всмотрелся вдаль, его глаза полыхнули серебряным сиянием, словно два фонаря. Этот свет ослепил меня на мгновение, – глаза только привыкли к кромешной темноте вокруг. Лунный свет слабо проникал за густые шапки деревьев, идти приходилось на ощупь. Если бы не Зира, я бы точно расшибла себе здесь нос.

– Вижу, ― подтвердил Рога. ― Они в часе ходьбы от нас.

– Я бы сказала в получасе, ― поправила его Ника, ― учитывая, с какой скоростью они бегут.

– Ничего не вижу, ― удрученно протянула я, прищуриваясь и вглядываясь в даль. Как вообще можно было что-то разглядеть за этими деревьями?

Лидия подняла голову и попыталась заглянуть через плечо, чтобы оценить обстановку. Я даже не заметила, когда она пришла в себя.

– Надо сбить их со следа.

– И как? ― с насмешкой спросила Ника.

– Опусти меня на землю, ― обратилась ведьма к Рога.

Он нахмурился.

– Я могу зачаровать это место.

– Что именно ты собираешься сделать?

– Я поставлю здесь петлю.

– Ваши петли легко раскусить! ― надменно рассмеялась Ника. ― Не стоит даже время тратить.

– Они преследуют не ведьму.

– Они знают, что ты с нами.

– Но они не думают, что я еще что-то могу.

Ника прикусила губу.

– Быстро же ты оклемалась.

– Еще нет, ― Лидия приподнялась еще выше, но вышло у нее это с трудом, ― когда я наложу заклинание, то дальше буду вам не помощник.

– Отлично! Тащить в горы бездыханное тело, прекрасная перспектива!

– Хорошо, ― Рога медленно опустил Лидию на землю. Она с трудом стояла на ногах. Ему пришлось поддержать ее за локоть. И моему сердцу это явно не понравилось.

– Ты в своем уме? ― закричала Ника.

– Идти она все равно не сможет, нам в любом случае ее нести.

– Эти петли – детские игры!

– Но попробовать стоит. Или ты уже настроилась убивать собратьев?

Ника недовольно хмыкнула, ослабив тетиву и убрав стрелу в колчан.

– Нам придется их убивать, Рога. Мы знали, на что шли. Тем более сейчас, когда там Дуге…

Принцесса прикусила язык. Она чуть было не сказала лишнего. Какими бы ни были сейчас обстоятельства, но Лидии, как и всему клану Динария, пока не следует знать о смерти Орникса. И в этом я была с ней согласна.

Лидия, не обращая внимания на их перебранку, отстранилась от Рога и двинулась к ближайшему дереву. Погладив кору, она прильнула к нему щекой. Глубоко вдохнула и медленно развела руки, пытаясь обхватить как можно сильнее необъятного «старика». Ее глаза лишь слегка полыхнули языками зеленного пламени, когда с губ сорвались первые странные слова:

– Курдес, авами градо.

«Курдес, авами градо», ― мысленно повторила я, проделав это еще несколько раз, чтобы уж точно запомнить. Хоть бы только запомнить. Неизвестно, как отреагирует клан Динария на пробудившуюся магию в Иране. Возможно, не только отец Люки был хранителем страшной тайны. Да, и даже если только он, сложно подобрать должную причину, почему клан горных ведьм должен вдруг возжелать помогать, а уж тем более обучать главного жертвенного агнца этого мира.

Лидия закрыла глаза, приоткрыла рот и, казалось, выдохнула весь воздух, что только был в ее легких. Легкая волна силы прокатилась от дерева по лесу, слегка ударив меня в живот. Я оглянулась, но никто из драконов будто этого и не почувствовал вовсе. А Лидия лишь на секунду приподняла отяжелевшие веки и тут же без чувств сползла на землю.