Глава пятая. В которой в нашей истории появляется новое действующее лицо.

Внутренний монолог Шерридара, Властителя Империи Фронейров, ученого, мага, Повелителя Стихий, и прочая, прочая, прочая, Дракона Весеннего Ливня, консультанта по Стихийной Магии.

- Да что ж это такое?! Уже в который раз не могу довести до логического конца сложный эксперимент. То ингредиенты нужные закончатся, то колба ни с того ни с сего взорвется, то магический уголек зашипит и погаснет, а то и вовсе: просплю нужное время... А все почему - потому что служанка моя, верно прослужившая мне тридцать лет, внезапно в лучший мир отправилась. Происки конкурентов, не иначе. Вот закончу работу, займусь. А чтобы работу закончить, мне нужно новую служанку найти. Причем такую, чтобы от магических огоньков подушкой не отмахивалась, ингредиенты в печь не кидала, нос в колбы не совала и приворотные зелья из корня мандрагоры мне в чай не подливала. А значит, мне нужна знахарка какая-нибудь, желательно в годах. Желательно такая, которую никто не хватится, и которая своих родственников не будет на теплые местечки пристраивать. Что я о своих владениях знаю? А владения у меня не маленькие. Жителей достаточно, чтобы меня, любимого, всем необходимым обеспечивать, включая такие редкости, как эвмейские лягушки и палевые саламандры. Первые - деликатес, вторые - магические угольки разжигают и пламя поддерживают.

Правда, король Фронир всерьез верит, что всё пространство от Синего моря до Синих Гор составляет Империя Фронейров, и он - единовластный правитель. Я не возражаю. Некогда мне заниматься всевозможными заморочками по управлению землями, мятежи подавлять, налоги собирать, благоустройство, опять же, меня не прельщает. Тут с собственным замком никак не управиться, от работы без конца отрывают. Так, кто мне нынче лягушек задолжал? Ага, село Митяево не отметилось в ежегодных поставках. Что-то староста сообщал.... Не помню, что именно, но меня это не интересует. Меня интересует, чтобы в моем уединенном замке наконец-то воцарился покой и порядок, колбы вели себя прилично, саламандры по каминам не прятались, лягушки не скакали, обеды были вовремя и горячие. Ну, и все остальное, что прилагается к слову "порядок", было на высоте. Значит, мне нужна экономка. Вот мы её в Митяево и возьмем.

С этими мыслями Шерридар неторопливо спустился из своего кабинета вниз, на широкий двор академии, где в это время было пусто и тихо - начались занятия, и студиозы сидели на лекциях. Прошествовал неторопливо в самый дальний угол, дыша полной грудью, и любуясь пожелтевшими деревьями. Там, прикрытый иллюзией каменной стены, находился личный телепорт консультанта. Превращаться в дракона, находясь в стенах академии, Шерридар не любил. Да и общаться с людьми в драконьей ипостаси ему нравилось еще меньше. Трусливые они, люди. В разные стороны разбегаются, прячутся. А кто поглупее - еще и с вилами кидается. Потому Шерридар - высокий черноволосый красавец с глазами цвета весеннего неба и хищным выражением лица - шагнул за иллюзорную стену, сосредоточился, отдавая мысленную команду, замер на секунду - другую, и оказался в маленьком селе Митяево на берегу речки Кувшинки. Прямо перед ним, замерев в почтительном поклоне, согнулся староста.

-Тетка Авдотья, так я побежал, да? - потеребил меня за подол пальто Митяйка. -Папка вон он, у коновязи, с голубем разговаривает.

-Беги, постреленок, -вздохнула я, мысленно присвистнув. А "голубок" -то хорош, ничего не скажешь. Высок, статен -явно физическими упражнениями не пренебрегает. И лицо такое - запоминающееся. Нет, красавцем я бы его не назвала - уж больно хищное выражение глаз, хищно загнутый нос, похожий на клюв, твердые губы... Взгляд он притягивал, да. Притягивал, заставляя вновь и вновь рассматривать, искать что-то в резких чертах, а рассмотрев - восхититься... Так, Елена, слюни подобрала, личико попроще сделала, и пошла. Походкой от бедра, ага. Уточкой - с ножки на ножку переваливаясь. А чего? Бабка я! Бабка! А старухе можно и походку утиную простить.

-Угу. И беременность, - промурчал в моей голове кот. - Ты дуру-то из себя не изображай. Этот голубок на самом деле знаешь кто? Властитель земель здешних. Из клана Весенних Драконов. Он твою маскировку на раз просчитает, так что лучше не дергайся. И если чего предложить изволит - соглашайся. Здесь тебя враз вычислят.

-А вот и наша травница, уважаемый, - вновь изогнулся в льстивом поклоне староста. - Не извольте сомневаться, господин Дракон. А то, может, приказать изволите лягв корзинку наловить? Пока они еще не все под корягами попрятались. Или еще каких яств.

- Травница, говоришь? -выгнул черную бровь именуемый драконом. - Ну-ну. Так, девица красная, что умеешь? Ах, да, Еремей, пойди -ка, принеси мне ковшик квасу, что ли. Или браги, свежей только. Пока я с вашей травницей беседовать изволю.

Старосту как ветром сдуло. Честно сказать, я его даже и не рассмотрела как следует. Так - мужик, и мужик, ничего особенного. А вот дракону мне почему-то захотелось сказать правду. Властитель земель, как-никак. Интересно, а он мне поверит?

- А что уметь нужно? - спрашиваю. - По чести сказать, травница я еще та, да и проживаю в этих местах дня три от силы. До этих пор проживала в местах далеких, с магией ничего общего не имеющих. О драконах только в книжках читала, а там сведения о вашей расе самые разные.

-Грамотная, значит, - неизвестно чему обрадовался дракон. -Из другого мира - правильно? А к нам как попала? Порталом? Или межмировым переходом? Или еще как?

У дракона даже глаза засияли как две звездочки синие-синие.

-Судя по всему - божественным провидением, - усмехнулась я, понимая, что этот мужик мне нравится. - Все вопросы к Святому Покровителю. Он почему-то решил, что я - лучшая кандидатура на роль невесты принца Эридара. К тому же...

-К тому же в тебе уже его ребенок! -восхищенно воскликнул дракон. - Когда успели-то, если ты тут три дня, а беременности - полтора месяца?

Я только пожала плечами. Мне-то откуда это знать?

-А ты готовить умеешь? - умильно сложил руки на груди дракон. Я подумала.

-Вообще-то умею. И для своего мира довольно неплохо. А что?

-А что еще по хозяйству умеешь?

-А тебе что - домработница требуется? -удивилась я. - Прислугу ищешь? Да к такому красавцу домработницы в очередь должны выстраиваться.

Дракон отмахнулся.

-Они и выстраиваются, только почему-то не на работу, а большей частью ко мне в постель. А мне