там и одному тесно. Я тут подумал - может быть, ты, как существо иномирное, к тому же ребенка ожидающее, не будешь на меня охоту вести? У тебя же целый принц в женихах числится, так ведь?

-Вот уж не уверена, что это действительно жених, - отмахнулась уже я. -Как-то не прельщают меня великовозрастные дитяти, которым и в тридцать лет надо нос вытирать. И вообще: я о таком счастье не просила. Слушай, господин хороший, а имя-то у тебя есть?

- А, имя... Шерридар. Дракон клана Весенних. Так что - пойдешь ко мне в экономки и домоправительницы? Я тебя буду магии обучать. Тебя ж ею Петяй наградил?

-Тут вопрос спорный, - задумалась я. - Но магия во мне вроде бы и в самом деле имеется. Но не здесь же о ней беседовать? Может, в мою избушку отправимся? Там и побеседуем о делах наших.

Дракон на секунду задумался... И согласился. Взял меня за руку, прикрыл глаза, вслушиваясь во что-то. Кот в это же время вихрем взлетел на мое плечо, обхватил лапками за шею. И мы переместились. Прямиком на крыльцо моего новенького теремка.

Избушка встретила нас теплом, ароматом свежесваренных щей, только что выпрыгнувшего из печи душистого хлеба, цветастой скатертью на услужливо накрытом столе, блеском серебряной посуды. Честное слово, у меня даже глаз задергался нерво: это еще что за чудеса? Я такого не заказывала!

-О-у-у! - сладострастно простонал за моим левым плечом ввалившийся следом дракон. -Елена, не дай помереть с голоду одинокому дракону! Если запахи вкусу соответствуют - я тебе все прощу! Даже то, что у тебя жених -принц. Нет, честное слово - зачем тебе наш Эридар? Он и простой кухаркой обойдется!

-Руки иди вымой, Властитель Земель, -вздохнула я, понимая, что от дракона мне в ближайшем будущем не отделаться. - Вторая дверь по коридору.

Дракон тут же испарился в указанном направлении. Кот, уже успевший стечь с моего плеча в памятное кресло - качалку, поднял на меня синий взор.

-А ведь это было бы здорово - передал он свою мысль. -Если ты, Елена, не желаешь с нашим женихом знакомиться, самое время предложение принять. Теремок только жалко. Ты, похоже, силы в него бухнула немеряно по неопытности своей. Теперь он без тебя зачахнет от тоски. И другой хозяйки принять не захочет. В нем Дух Домовой поселился. Бросишь - погибнет.

Я задумалась, прикидывая - а что мне будет, если я домик самоходным сделаю? Я же магичка теперь, так? Так. Причем родом из мира технического. И если я правильно помню учебник по машиноведению за десятый класс...

- Вау-у-у-у! - раздалось из недр ванной комнаты, и оттуда выпал в коридор с головы до ног мокрый Шерридар. Не поняла! Он что - руки под душем мыл? Вместе с одеждой?

-У нас, вообще-то, до сих пор в специальных кадках и ушатах моются, - меланхолично сообщил кот, старательно вылизывая переднюю лапу. - До таких высот не додумались пока. А драконы предпочитают озера с горячими источниками.

- Елена! - упал на одно колено мокрый дракон. - Я прошу тебя!

-Не проси! - отмахнулась я. - В жены не пойду! Иди в ванную, я тебе сейчас что-нибудь из одежды соображу.

- Да я и сам не горю желанием жениться, - обиделся дракон, поднимаясь. - Я тебя в экономки ко мне приглашаю! И в сотрудники! В партнеры - вот! Это ж если мы внедрим твои идеи! Это ж... Это ж... Пожалуй, сокровищницу расширять придется. Да мне все кланы.... Да мы с тобой! Да мы тебе... Хочешь в мужья Повелителя Небес?

Я поперхнулась водой, которую неосторожно глотнула было из ковша. Поставила ковш на стол, прочихалась, прокашлялась. Развернула воодушевленного дракона в сторону ванной, подпихнула коленом. Сходила в комнату, выкопала из наколдованной кучи тряпок махровый халат китайского производства, прихватила такое же полотенце, сунула в приоткрытую дверь. Подтерла натекшую с дракона воду и села в кресло, посадив кота на колени.

- Удивительное дело, - задумчиво сказал кот, подставляя мне уши. - Женихи множатся как тараканы. Елена, а может, ты флюиды какие - нибудь тайные испускаешь?

-Делать мне больше нечего, -фыркнула я, прислушиваясь к басовитому пению, несущемуся из ванной. - У меня всех мечтаний - поскорее замуж за ваших женихов выйти, ага. Может, уж тогда вашего Святого Покровителя на себе женить? Он, кстати, физическое тело имеет? Или так - Голосом в мире обретается? Нет, друг дорогой! Пока я не разберусь, что здесь почем, и чего от меня на самом деле хотят, женихи могут мимо гулять хоть до седьмого пришествия. Где тут моя трубочка? И, котик - братик, имя -то у тебя есть? Или фамилиарам оно не полагается?

Кот погрустнел. Синие глазки потускнели, ушки поникли, хвостик повис...

-Вообще-то, имя Хозяин дает, - сознался он. - Только меня еще ни разу именем не нарекали. Клички одни. Барсик, Мурзик, Бродяга... А нормальным именем никто не нарекал.

Я достала из кармана свою трубочку. Выбила о полено возле печи. Курить я всяко не собиралась. Ни табак, ни травы, ни пряности. А вот погрызть, размышляя....

- Ефимом будешь, - решила я, размашисто перекрестив кота трубкой. Где-то неподалеку громыхнуло, сверкнула молния, кота перевернуло в воздухе, и на бежевой грудке появилось коричневое сердечко. Кот осоловело потряс головой, поднял на меня глаза и радостно заурчал.

- Ну, Елена Премудрая! Ну, ты и сильна! Теперь я и в самом деле настоящий фамилиар! Да я с тобой!.. Да за тобой!.. Да мы!.. А женихи пусть теперь хоть приступом идут - не видать им тебя, как ушей без зеркала! А дракона надо брать! Он все же маг сильный, а тебе учиться еще и учиться. В этом году ты уже в академию опоздала, а вот на следующий! Как раз и подготовишься. И ребеночка родить успеешь.

-А нянчить его кто будет? -фыркнула я, вспоминая собственную студенческую жизнь, скороспелую свадьбу, беременность, и лекции. Правда, я не одна такая была. В коридоре целая вереница колясок стояла, помнится. И любой, мимо пробегающий, не считал зазорным коляску качнуть, соску сунуть, бутылочку с молоком поправить...

-А Дух Домовой на что?! - обиделся Ефим. - Да и я. И дракон мимо не пройдет. Они, драконы, детей любят. Мало у них драконят рождается.

- Ладно, уговорил! - хлопнула я по столешнице ладонью. -