***

Джон приехал за три дня до запланированного полета на совещание. Модули уже приземлились, их разгружали, инструкторы уже начали знакомить бойцов с новыми образцами. Для их использования выделили самых образованных офицеров и сержантов. Гелл тоже присоединился к этой группе, посмотреть на новейшие образцы военной техники было любопытно и полезно. Наконец, наступил день вылета. Их с Джоном разделили, что бы, как выразился пилот одного модуля, «не складывать яйца в одну корзину». С собой у Гелла была небольшая сумка с вещами, и кейс с документами, запертый на электронный замок, закодированный на его радужку, отпечатки тех пальцев, которыми он замок закрыл, и каплю его крови. Сказать, что он не волновался ни капли было нельзя. Если честно — побаивался. Все-таки первый полет. Если для большинства жителей планет Унии перелет был чем-то обыденным, вроде поездки на курорт, то Гелл покидал родную планету впервые.

Все прошло штатно. И взлет, и посадку доблестные стражи неба Обена прошлепали. Они не сочли нужным следить за небом где-то в горах, населенных дикими горцами. Сосредоточились на крупных городах и воинских частях. Так что через час оба лидера сопротивления выходили из шлюзовых камер слегка зелеными, но целыми и здоровыми. Все-таки перегрузки при быстром взлете капсул были не маленькие! Гостей проводили в отведенные им каюты, и оставили привести себя в порядок. Пересадка на крейсер императора Велизария должна была состоятся примерно через час. Джон переоделся в более-менее приличный штатский костюм. Гелл приличиями не заморачивался. Полевая камуфляжная форма, на голове, прикрывая связанные в хвост волосы, концы которых все еще были черными, была камуфляжная же бандана. Единственное послабление — форма была новая, и поэтому гораздо менее удобная, чем привычная, застиранная, старая. Прозвучал сигнал к пересадке Два космолета сблизились на максимально возможно близкое расстояние, от обоих потянулись рукава перехода, распрямляясь из сложенного гармошкой положения, сцепились, вакуумные затворы намертво прицепили один рукав к другому, заработали насосы, закачивая в рукав воздух Давление выровнялось, двери шлюзов распахнулись и гости, сопровождаемые ответственным за переход сержантом прошли в императорский крейсер Велизария. У выхода из шлюза их ждал Эльриан, единственный на корабле, кто знал Джона в лицо. Поприветствовал, пригласил пройти в кают-компанию, где собрались все главы планет, участвующих в коалиции и их генералы. Расселись. Несколько минут рассматривали друг друга. Эльриан особое внимание уделил молодому командующему армией, которого будет охранять отряд, в который включена его дочь.

Что же, первое впечатление приятное, Кроме молодости упрекнуть не в чем. Но, несмотря на это сумел спасти фактически загнанную в ловушку армию, смог придумать, как преодолеть практический отвесный подъем на плато, поднять технику, людей, припасы, и, пока войска Каруса гуляли всю ночь, считая, что загнанная в ловушку добыча никуда не денется, увести всех в горы. Высокий, фигура тренированная, лицо чистое, приятное, и какое-то знакомое, как будто они встречались. Эльриан прикинул, нет, его не могло быть в той толпе, которая преградила им путь в космопорт, в тот день, когда они познакомились с Джоном. Именно тогда он уводил свою армию в горы. На голове бандана, из-под которой выглядывают концы черных волос, видимо, связанных в хвост. Глаза тоже темные, скорее черные, чем карие. Что же, послушаем, что предложат нам борцы за свободу! Велизарий в этот момент озвучивал примерный план действий войск коалиции.

— Вначале — бомбардировка из космоса, работаем поэтапно, отстреливается первая волна, уходит, сразу включается вторая, и так далее. Работаем каруселью, цели — военные объекты, склады, казармы, штабы, здесь мы попросим помочь наших обеновских коллег, что бы не бить лишний раз по местному гражданскому населению, подсветить объекты маячками с фридонием, теми модулями мы доставили их вам достаточно. Так же бьем по администрациям, по дворцу, по полицейским участкам. Потом — десант на поле космопорта. Захватываем космопорт, даем дорогу грузовым кораблям, они высаживают остальную часть наземных войск, технику, оружие. И авиацию. Начинаем зачистку территории. Сколько это займет времени, думаю, в столице дня три-четыре, в зависимости от вооруженности и духа войск узурпатора. Потом начинаем захват планеты. Тут много значит пропаганда. Если народ поймет, что единственная наша цель это свержение Каруса и возведения на трон законного наследника, думаю, сопротивления большого не будет. Это наш план вкратце, без деталей. Теперь, господа ваши предложения.

Глава 6

Обен. Головной космолет коалиции.

— Подождите, дорогой Велизарий, — проскрипел из своего угла старик Ингвар, — вначале мы хотели бы познакомится с нашими гостями поближе. Все-таки мы друг друга знаем, да и особы мы публичные, а о наших гостях никому ничего не известно. Связь поддерживал только Эльриан, да и то, только, как я понимаю с одним господином Ледерном. Можем мы узнать немного о вас, уважаемые руководители сопротивления?!Мы в одной лодке, и скрывать от союзников свое истинное лицо не стоит. — Присутствующие одобрительно загудели.

Первым поднялся Джон:

— Господа правители, нам скрывать нечего, — он покосился на спокойного, слишком спокойного Гелла, — происхождение самое простое, сейчас зовут Джон Ледерн, владел большой мастерской по ремонту робототехники… Тогда звался Ленни Джонсон, в результате мошенничества лишился мастерской, и был приговорен за долги к 10-летнему рабству. Одному типу захотелось обогатиться на мою мастерскую и умелого раба. Дали, как полагается трехдневную отсрочку. Мастерскую сжег, ушел в подполье. Постепенно возглавил движение сопротивления диктатуре Каруса. Подпольно основал новую мастерскую, для прикрытия, но уже просто по ремонту бытовых приборов. Придумал схему снятия ошейника с рабов, основного инструмента их содержания в повиновении. Помогал беглым рабам, правда только тем, которые смогли до меня добраться. Вон, Гленн смог. Официально я погиб на пожаре. Вроде все. Семьи нет, не заводил. Еще вопросы есть?

Все покачали головами.

— А ваш военный лидер? — продолжил допрос дотошный Ингвар, — Что-то он слишком молод для военноначальника такого уровня!

— Ну, его молодость волнует не всех! — отреагировал Эльриан.

— Мы вас поняли, дорогой Эльриан, но все же пусть расскажет о себе!

Гленн встал, понимая справедливость требования союзников: — Гленн Тон, 25 лет, беглый раб, 11 лет назад сумел, как сказал Джон, дойти до его мастерской, потом учился у генерала Штаббе, после его гибели возглавил армию. Тоже не женат.

— Молодой человек, если вы 11 лет назад бежали из рабства, то тогда когда же вы стали рабом? И за что? — Спросил Велизарий.

— В детстве. За что? Можно сказать, за происхождение.

— Значит, вы потомственный раб? И как вы смогли дойти до Джона? Если судить по тому, что я знаю о рабских