сильнейших юных гроссмейстеров своего времени. Однако этого юного дворянина, кажется, забыли об этом предупредить. Изначально она хотела устроить лишь тренировочную партию, играя вполсилы. Ей выпал белый цвет, и она решила разыграть свою любимую испанскую партию.

Уже на десятый ход она почувствовала, что игра течёт не в том направлении. Александр, как он себя представил, делал странные и абсолютно нестандартные ходы, которые, тем не менее, делали его позицию только сильнее, постепенно загоняя её в ловушку. Партия закончилась на двадцатом ходу — она сдалась.

— Что ты сделал?

— Прошу прощения? — не проронивший за партию ни слова, он вдруг сделал удивлённое лицо, как будто немного подтрунивая над ней.

— Ты ведь опытный игрок, не так ли? Решил подшутить надо мной?

Она вдруг заметила цвет его глаз — тёмные, как горький шоколад. "Странно, разве они не были зелёными, когда он только зашёл?"

Голос его отдавал сталью:

— Запомни, Тан Юн: я никогда не шучу за шахматным столом. Сделав такое, я оскорбил бы не только тебя, но и себя.

Он посмотрел в окно и снова улыбнулся:

— Хочешь сыграть ещё?

Они играли до самой ночи. Юная библиотекарша не смогла победить его ни разу и жутко рассердилась. Свою ярость она сполна выместила на нём уже в постели, когда в библиотеке не осталось других посетителей.

Глава 4. Мир Внутри

Местоположение неизвестно

Ну и куда меня снова занесло? Не успел я возразить Эдгару, как он сразу же вытолкнул меня из моего тела. Интересно, почему он может видеть моими глазами, когда я управляю телом, а я не могу, когда телом владеет он? Это немного несправедливо.

Я был в каком-то тёмном, абсолютно безжизненном пространстве. У меня не было тела — я стал призраком, блуждавшим по бескрайним просторам неведомого. Время шло очень странным образом (если вообще шло) и поэтому я не смог определить, сколько часов я там был, прежде чем начались какие-то изменения.

Сначала я увидел в отдалении странный фиолетовый огонёк. Обрадовавшись, я решил идти прямо на него и вскоре подошёл вплотную. Совсем крохотный, он был похож на почти угасший уголёк. Вися в пространстве, он выпускал фиолетовое излучение, приковывающее к себе взгляд и словно проникающее в глубины моей души. У меня не было рук, поэтому я просто... вошёл в него.

Меня сразу же окутало странное тепло, от которого веяло чем-то родным, и в то же время незнакомым. Как будто дыхание матери, лица которой я не помнил. Меня начало засасывать всё глубже и глубже, я растворялся в этом потоке, но не мог остановиться. Что это за чувство?

"Эта Искра."

Голос Эдгара вывел меня из состояния полубреда. Какая-то сила словно вытянула меня за шкирку из фиолетового света, и я вдруг осознал, что только что был на грани смерти. Фиолетовый уголёк жадно поблескивал, и мне показалось, что он стал немного ярче.

"Тебе не показалось. Не останови я процесс, она бы высосала тебя досуха. Никогда больше не суйся к ней, пока не освоишь азы медитации."

"Расскажи мне о ней."

"Ты наверняка знаешь, что Арканы у магов разные. Так вот, это не совсем корректное описание. Правильнее было бы сказать, что Арканы у всех одинаковые, но их состав всегда различается от человека к человеку. То, что чуть тебя не убило — твоя родная, основная Искра. Из Искр маги составляют Арканы. Так понятнее?"

"Немного. То есть моя Арка...то есть Искра уникальна?"

"Да. И сдаётся мне, она не просто уникальна, но и очень опасна. Потенциал её огромен, поэтому тебе нужно быть осторожнее."

"Я постараюсь."

Немного помолчав, я вдруг кое-что вспомнил.

"Эй, Эдгар. Сколько времени прошло в настоящем мире?"

Он вдруг замялся.

"Ха-ха-ха, как бы так сказать... даже не знаю..."

"Эдгар! Ты сказал, что это займёт не больше часа!"

"Как там говорят? Влюблённые часов не замечают, вот и мы с Тан Юн слегка не заметили."

"Боже, старый извращенец."

"Аккуратнее со словами, ученик! Мне всего пятьдесят шесть. К тому же время было потрачено с пользой не только для меня. Смотри!"

Рядом с фиолетовым угольком вдруг возник ещё один, ярко-синий. И если от моей Искры исходило чувство ностальгии по незнакомому, то от этого уголька исходила энергия глубокого подземелья, наполненного тайнами.

"Это тоже Искра?"

"Да, только она не природная. Я сам её сделал."

"Ты... можешь создавать свои Искры?"

"Не льсти мне, я не какой-то бог. Нельзя создать что-то из ничего."

На время он замолчал, как будто думая, стоит ли мне это рассказывать, но потом продолжил:

"Понимаешь, когда-то в прошлой жизни я увлекался демонологией. Не буду раскрывать всё в подробностях, но в какой-то момент я познакомился с очень интересным суккубом. Наши, скажем так, 'делишки', не очень важны для истории, но в их процессе она научила меня одной замечательной духовной технике. Во время истинного любовного слияния души партнёров практически объединяются, и умелый маг может воспользоваться этим, чтобы взаимодействовать с Арканой своей... напарницы."

До меня вдруг начало доходить.

"Эдгар, ты что, украл у Тан Юн её Искру?"

"Прикуси себе язык, Александр! Разве я похож на подлого вора? Нет, я просто помог ей с её очисткой. "

"Очисткой?"

"Думаю, для тебя это будет шоком, но не существует абсолютно чистых Искр. Долгие века магические династии смешивали кровь, а вместе с ней и Искры. Тебе повезло — процент твоей родной Искры довольно внушителен, поэтому я очистил её от примесей очень быстро."

"Ты можешь управлять моей Искрой?"

"Было бы странно, если бы не мог. В конце концов, это тело теперь принадлежит нам обоим. Но суть не в этом: как я и сказал, я просто помог Тан Юн с очисткой. А среди её примесей нашёл довольно интересную, которая тебе точно понравится. Она принадлежала мне и в прошлой жизни, известная под множеством имён, но я называл её просто: Мир Внутри."

"Мир... Внутри? Что это значит?"

"Лучше один раз показать. Смотри внимательно!"

Тьма вокруг вдруг исчезла, поглощённая синей вспышкой.

Я оказался в просторной комнате. Размером примерно десять на десять метров. Пол украшен зелёными татами, из окон открывается вид на лес и горы. Но самое главное — у меня теперь