Это был Ярослав Мясников, учившийся в моей старой школе в одном со мной классе. Тот ещё отморозок, никогда не упускавший случая унизить того, кого считал слабее. Ко мне у него были особые счёты: моя семья пользовалась определённым авторитетом, и он не мог открыто доставать меня в Москве. Однако сейчас всё резко изменилось: теперь я был далеко от семьи, и защищать меня никто бы не стал. Вот только он не знал, что мне больше не нужно было стоять за чьей-то спиной. Я решил начать наступление первым:

— О, Ярик, а тебя как сюда занесло? Папаша не смог терпеть твою вонь ближе, чем на тысячу километров?

Ухмылка на его лице вмиг растворилась, сменившись гневной гримасой. Отец был его больной темой, из-за которой ему сразу сносило крышу. Шёпотом я предупредил Васю:

— Иди в свою комнату, встретимся позже.

Он не был особо против и мигом улизнул, чувствуя быстро нарастающее в коридоре напряжение.

— Кажется, что ты совсем расслабился, пока меня не было рядом, Сашка. Придётся преподать тебе парочку... уроков.

Между нами было не больше пяти метров, то есть стояли мы практически в упор, поскольку Ки-манипуляции позволяли преодолевать расстояние гораздо быстрее, чем это могли делать обычные смертные.

Аура Мясникова показывала его убийственное намерение: горячий красный поток гнева разлетался во все стороны вызывая маленькие волны ветра вокруг. Он сразу же активировал две опорные точки: в левой руке и правой ноге. Значит, в развитии внутренней энергии он был на шаг впереди меня.

"Отставить панику! Разница в силе ничтожна. По его стойке я могу сказать, что боец из него никакой — он открыто демонстрирует свою силу, чтобы напугать тебя. Точка опоры в ноге активирована — как по-твоему, что это значит?" — Эдгар моментально вернулся из спячки, взволнованный предстоящей дракой.

"Значит он будет прыгать," — вывод напрашивался сам собой.

Так и случилось: в следующую секунду, с диким рёвом, Ярослав сорвался со своего места разом используя обе опорные точки. Словно пушечное ядро, его тело полетело на меня и, честно признаюсь, я опешил. Я не ожидал настолько высокой скорости! Увернуться я не успею, придётся принимать удар на свои руки. Адреналин вскружил мне голову!

И в этот момент внутри моего тела как будто зазвенел колокол. Звук исходил из самых глубин моего сознания, слышный только мне и, возможно, Эдгару. Мир вокруг стал серым, звуки растянулись, а движения стали тягучими, как жвачка. Поначалу я подумал, что мне снова стало плохо, но голова вроде не кружилась. Что со мной происходит?

"Интересно. Очень интересно! Мой ученик, позволь тебя поздравить: не каждый день у человека пробуждается Аркана."

Глава 3. Аркана и шахматы

"Современные исследователи расходятся во мнениях о том, чем на самом деле является Аркана. Каждый маг при рождении владеет ей, но проявляется она лишь у тех, кто освоил базовый контроль Ки-энергией. В отличие от Ки, которую принято считать физической или внутренней энергией, Аркану называют внешней и у магов она зачастую отличается и передаётся по наследству. Пробуждение первой Искры всегда происходит случайно, в большинстве случаев в стрессовых ситуациях."

Трактат о происхождении магических сил, автор неизвестен

Общежитие номер тринадцать

"А-аркана? Но что она делает?"

Честно говоря, я был шокирован происходящим вокруг меня светопреставлением. Мой оппонент летел словно в замедленной в тридцать раз съёмке: его левая рука была зажата в кулак и занесена с явным намерением ударить меня как можно сильнее. А Эдгар был очень доволен собой, очевидно, намереваясь провести очередную лекцию.

"Точнее будет сказать даже не Аркана, мой ученик, а лишь Искра. Твоё подсознание почувствовало угрозу, что в свою очередь активировало..."

"ПОКОРОЧЕ, УЧИТЕЛЬ!" — прервал я его, ибо Мясников приближался, хоть и очень медленно. Его глаза были полны животного гнева, и мне бы очень не хотелось сейчас прочувствовать его на собственной шкуре.

"Хмпф. Воистину, юнцы никогда не ценят мудрых советов. Что же, пока трудно сказать, в чём заключается твой природный дар. Я бы предположил, что он ускоряет реакцию, но это только догадка. Что бы это ни было, тебе нужно извлечь из него все плюсы! Ты можешь двигаться?"

Я определённо мог двигаться, но очень медленно. Даже глазные яблоки отказывались перемещаться с нужной мне скоростью!

"Отлично, тогда всё просто. Контратакуй! Никакой защиты, только нападение!"

Было легче сказать, чем сделать. Движения давались тяжело, будто меня засунули в бочку мёда. Но тем не менее я мог шевелиться, что не могло не радовать.

Когда левая рука Мясникова уже приближалась к моему лицу, я был готов: ударом ладони одной руки я перенаправил его кулак в сторону, а другую руку сжал, подставив локоть прямо перед его лицом на уровне его глаз.

События начали ускоряться и в следующую секунду громкий удар разнёсся в коридоре общежития, продолжившись рёвом Ярослава.

— А-а-а-а-ай! Аргх, о-о-й, что ты... сделал... урод...

Противник лежал на земле, держась за лицо. Какая-то жидкость текла сквозь его пальцы, и я чуть не блеванул, когда понял, что это его глаз. Какая-то тяжесть навалилась на всё моё тело, и я опёрся рукой о стену, чтобы не упасть прямо тут, в коридоре.

"Первый раз всегда даётся тяжело," — сочувствующе произнёс Эдгар.

Привлечённые звуком, вокруг начали собираться люди. Они о чём-то перешёптывались, но мне было глубоко наплевать:

— Кто-нибудь, вызовите скорую!

Все сразу замолчали, и кто-то начал набирать номер по телефону. Я повернулся к скулящему у моих ног придурку:

— Ещё раз попробуешь лезть на меня — убью.

И сплюнул ему прямо на рубашку.

Я быстро подошёл к двери своей комнаты, завалился внутрь, выпил зелья от медсестры и лёг спать (закрыв предварительно дверь изнутри).