Мда. Вот умеет же появиться!

Развернувшись, увидела, как он как раз подходит к нам фирменной стремительной походкой, прожигая Рыжика злым взглядом.

Сердце в груди слабо трепыхнулось. А следом за ним там же поселился маленький воздушный шарик, потому что Сэм был один. И потому что никаких Фифочек рядом не было.

Глупое-глупое сердце. Ничего. Буду лечить.

Рыжик же ответил ему недоуменным взглядом. Но вопрос адресовал сперва мне:

– Этти, вы пришли сюда вместе с ним?

А, получив в ответ мой кивок, уже развернулся к Сэму:

– И вы, эннир, оставили этти одну?

– Не эннир, а прим, – со сталью в голосе заметил Сэм, останавливаясь так, чтобы как раз занять пустое пространство между мной и драконом, скрывая меня от последнего. – И почему вас это беспокоит? Какое вам, эннир, дело до моей спутницы.

Уровень тестостерона в воздухе мгновенно повысился. Я мысленно закатила глаза.

Серьезно? До «моей»? Вот именно с этой интонацией собственника?

Возможно, в другой ситуации эти слова ласкали бы мой слух. Но не после откровений «суккубищи». Поэтому единственное, что я сейчас чувствовала – раздражение. Хотелось развернуться и уйти. Желательно – сразу в свою комнату. Но как я туда попаду? Может, способ и существует, но я его не знала.

Так что оставалось только стоять и ждать, чем же закончится их разговор. А он обещал закончится на очень яркой ноте.

– Какое мне дело до студентки «Истона»? – ничуть не теплее продолжил Рыжик, одеваясь обратно. – Вежливость и внимание. Как и любой студент академии, я всегда готов поддержать того из нас, кто нуждается в помощи. А как любой дракон – предоставить эту помощь безвозмездно. Особенно, если в ней нуждается новенькая, только что прибывшая на учебу. И когда я увидел этти здесь одну, я не мог пройти мимо.

– Я знаю традиции «Истона», – я не видела лица Сэма, только его затылок. Но и тот был так напряжен, что я не сомневалась – Сэм сейчас скрипит зубами. – И я все равно не понимаю, почему вы сейчас здесь, а не рядом с тем, с кем сами прибыли на остров.

И вот не пугала же Сэма ни боевая форма дракона, ни устойчивость того к магии! Ничего. Неужели он действительно настолько сильный маг? Или дракон пускал мне пыль в глаза?

– А вот это вас совсем не касается.

– Как и вас не касаются мои дела.

Я оперлась на перила локтями и прикрыла лицо руками. Мужчины... И ведь точно спорят не потому, что им есть до меня дело. Просто задета их гордость, не больше.

Зато стало понятно, что и Рыжик тут тоже не просто так. Мимо он проходил... Угу. Так я и поверила.

Хотя то, что я только что узнала о традициях «Истона», о помощи своим и то, что драконы такие внимательные к женщинам – это было что-то новое и полезное. Впрочем, какие бы мотивы не были у Рыжика, то, что я окажусь на острове он не знал. Значит, сюда отправился не ради того, чтобы поиграть передо мной мышцами. И это было хорошо.

Потому что чувствовать, что я, как приз, нужна тут каждому столбу, было утомительно. И это уже попахивало паранойей и манией преследования. А так, получалось, далеко не каждому. Оставалось только разобраться с теми, кто все-таки зачем-то через сотни манипуляций и ухищрений пытался заполучить меня себе на полочку.

А, для начала, надо было прекратить этот разговор, рискующий вот-вот вылиться в драку.

И я, наплевав на местные правила приличия, которых все равно не знала, осторожно, но решительно, влезла в их спор.

Тем более, предлог для этого у меня уважительный – поле гулантов внизу стремительно уменьшалось, а мне обещали один из них. Кто знает, может их сейчас все срежут и мне ничего не останется. На какие деньги и где потом покупать этот цветок?

И пока мужчины рядом не бросились друг на друга, я обогнула их так, что сразу же оказалась в поле зрения обоих. А они – в моем.

Ну вот и чего, спрашивается, оба взбесились? Если не знать, что я – обычная землянка, со стороны глядя на этих типов можно было подумать, что я им важна. Что очень странно, если вспомнить условия знакомства с Сэмом и то, что Фаттарэта я видела вообще второй раз в жизни. И пара фраз, брошенных сейчас друг другу, не в счет.

Но и в позах, напряженных и решительных, и в глазах мужчин вся явственнее читалось желание прогнать соперника. Именно соперника, а не кого-то другого. Более того, зрачки у Рыжика теперь снова были не просто звериными, но еще и пылали огнем – самым настоящим. Сэм же сверлил дракона пусть и человеческим, но не менее злым взглядом.

Какие-то «джунгли зовут» прям. Надо быстрее сворачивать это шоу.

– Благодарю вас, эннир Фаттарэт, за компанию, – я взяла Сэма за локоть, пальцами чувствуя его напряженные мышцы под одеждой. – Надеюсь, мы скоро увидимся в академии.

Дракон чуть замешкался, увидев мой маневр. Но быстро пришел в себя:

– И я тоже, этти Татьяна, с нетерпением буду ждать этой встречи. А вы, прим?.. Вы тоже будете в академии? На студента вы не похожи. Среди преподавателей я вас не знаю.

Сэм еще ощутимее напрягся. Девочка внутри меня радостно захлопала в ладоши – его ревность ей нравилась. Но я мысленно осадила ее. Нет, дорогая, этот «мальчик» не про нашу честь. И надо как можно скорее расставить все точки над «ё» и «i» между нами.

– А мои дела вас, эннир, как я говорил ранее, не касаются. Доброго дня, – Сэм выплюнул это так, что пожелания прозвучали как отборнейшее проклятие.

Рыжик сжал пылающие магией глаза в щелочки. Но, к счастью, на этом мужчины разошлись. Точнее, Сэм дал мне увести его в сторону, пока Фаттарэт провожал нас взглядом.

– Это всегда так? Или из-за праздника? – спросила, когда мы отошли на приличное расстояние.

– Как давно он здесь, и кто он такой? – одновременно со мной начал Сэм.

И мы оба замолчали.

Только я на его вопрос вообще не собиралась отвечать и просто проигнорировала его. Даже если Сэму и должно быть какое-то дело до студента «Истона», до моего круга общения – точно нет.

Тишина затянулась на минуты.

– Что всегда? – первым сдался альв, озадачено хмуря лоб.

– Вот это, – я неопределенно махнула рукой, подбирая слова. – Ваше желание... Хм... Подраться.

Сэм «завис». Нахмурился еще больше.

– Не всегда, – выдавил он. – Это... Из-за праздника.

Фух. Значит, не придется никого постоянно разнимать!

Но шарик легкости в груди сразу же лопнул.

Ну а чего я хотела? Что он сейчас скажет какой-нибудь романтический пафосный бред? Типо – это потому, что я вдруг понял, что ты для меня стала самой важной в жизни. Вот прям за этот танец с другой женщиной и понял.