Глава 4

Мииш выглянул из-за серебряного бока кувшина, подобрался к моей тарелке, нагло обнюхал содержимое, а затем потянул на себя ломоть буженины. Я вырвала у него кусок и получила в ответ несчастный, голодный взгляд, пробивающий на жалость. Пришлось делиться, хотя это был уже третий, честно уворованный им ломоть.

Над столом мрачным пологом стояла тишина, которую нарушал лишь приглушенный стук столовых приборов.

Настроение было препаршивым. Липкое ощущение тоски давило на грудь, навевая грустные мысли. Даже Лунг сидел мрачнее главбуха за годовым отчетом. Что уж говорить о эльфе, на лице которого лежала печать мировой скорби. Арвена за столом не было.

— Это не дело, — Ррр ударила ладонью по столу, вызвав возмущенный звон тарелок. — Так он себя в гроб загонит, и нас заодно.

— Знаю, — Пелагий скривился, — но не рискну подойти к нему. Помощь он не примет.

— И я пас. — поднял ладони наемник. — Даже мне сейчас тошно. Вот думаю, Ррр, почему тебя-то не цепляет?

— Шкура толстая, — орчанка встала. — Пожалуй, поднимусь. Хоть поесть заставлю, а то, кажется, кроме алкоголя в его брюхо больше ничего не попадало.

В голосе Ррр была решимость, словно она собиралась войти в клетку с монстром. Я представила, как она силком пытается накормить Арвена с ложечки, и меня передернуло. Он такого не позволит, а она не примет возражений — все закончится плохо.

Нужен другой вариант. Положив приборы на тарелку, я подняла на нее глаза:

— А можно я попробую?

Ррр внимательно посмотрела на меня, переглянулась с эльфом, тот слегка качнул головой, соглашаясь с выдвинутым предложением. Орчанка опустилась на место и задумчиво поскребла шею:

— Возможно, это лучший вариант. По крайней мере, тебе он ничего не сделает. Эй, любезнейший! — крикнула она в сторону открытых дверей, — Сообразите что-нибудь.

— Пока не нужно, — я поднялась со стула, — для начала я просто поговорю с ним.

— Давай, — ответил мне Лунг, удерживая готового броситься за мной Мишша, — но если что — я рядом!

«Рядом он, — думала я поднимаясь по лестнице, медленно переставляя ноги, — И чем ты поможешь? Ты даже с духом справится не мог, куда уж тебе тягаться с Арвеном?»

Я замерла у дверей комнаты, за которой скрывался маг. Оттуда не доносилось ни звука, но в моей груди появилось тяжелые нотки горечи и бессильной обиды. Осторожно я прикоснулась к ручке, в душу закралась неуверенность. А если, и правда, убьет? Он же сказал никому не соваться. Я тряхнула головой. Да нет. Додумался же он отправить ко мне слугу, значит, не все так плохо. К тому же, если он начнет швыряться магией, я единственная, кому это ничем не грозит, а он сможет выплеснуть свою боль.

Прикусив губу, я собралась духом, тихонько толкнула дверь и неуверенно проскользнула в дверной проем.

В комнате стоял мрачный полумрак.

Я сощурилась, пытаясь приглядется к силуэту кресла развернутого к окну. Мягкий свет луны едва проникал в узкую щель раскрытых штор и падал на его спинку застывшей серебрянной прядью.

Из глубины кресла послышался голос Арвена, в котором прозвучала усталость:

— Стайр, проваливай к Арлазгурну.

Похоже на душе нашего мага действительно скребли кошки.

Игнорируя пожелание, я ногой закрыла дверь. Вместе с ее хлопком из-за спинки кресла вывалилась рука мага, в которой он сжимал бутылку и расслабленно свесилась через подлокотник.

Я подошла ближе. Арвен полулежал в кресле, закрыв глаза. Я склонилась над ним и вынула бутылку из его пальцев. В нос ударил запах пота, канализации и вина. По-видимому, он даже еще не мылся. Сколько же он выпил, что позволил себе такое? Я укоризненно вздохнула. Маг разлепил глаза. Мутный взгляд скользнул по мне.

— Уйди, морок.

Сейчас Арвен напоминал тряпичную куклу: потрепанную, безвольную, брошенную. Мне стало страшно. Неужели это тот Арвен, который всегда держал себя в руках, выбешивая до раздражения? Я все понимаю. Мы не вечны и смерть, как правило, не присылает уведомлений. Ему ли не знать? Но довести себя до такого?

Я зло пнула его по ноге, а затем спохватилась: утешительница нашлась. Твою мать! Да я еще хуже Ррр!

— Так и будешь сидеть? Грязный и вонючий? Где тут у тебя ванна?

Арвен, не открывая глаз, неопределенно махнул рукой куда-то в угол. Озабоченно я проследила, как его рука вновь безвольно упала на подлокотник.

Нет, в таком состоянии его оставлять нельзя. Но начнем мы, пожалуй, с ванны.

Натыкаясь на мебель, я принялась искать туалетную комнату. Как же у них тут свет включается, не видно же ни зги. Чертыхаясь про себя, действуя почти наощупь, я нашла какую-то дверь и как только распахнула ее, за ней вспыхнул свет.

У противоположной стены стояла ванна, весьма похожая на наши: медное корыто на низких гнутых ножках, правда, размером побольше, в ней и орчанка могла бы разместиться с комфортом. В комнате, куда Стайр определил меня, была такая же, только чуть меньше. С водопроводом я уже была знакома — один рычажной кран и все.

Пока ванна наполнялась, я думала, как подогреть воду. Мне-то ее грел Стайр. Но потом решила, что холодненькая будет куда полезней для пьяного организма, в случае чего, сам намагичит.

Оставив открытой дверь, чтобы впустить в комнату хоть немного света, я вернулась за Арвеном, ухватила его за грудки и потянула, поднимая.

— Подъем, идем купаться.

Арвен пошатываясь, поднялся. Я залезла ему под руку, позволяя приобнять себя. Он недоверчиво заглянул мне в глаза, его качнуло.

Уперев ладонь ему в грудь, я придержала его на месте:

— Не торопись. Давай помогу тебе.

Он кивнул и прикрыл глаза, позволяя увлечь его за собой.

Вести куда-то пьяного мужчину, это как с ребенком возится. Тут главное ласка, и аккуратные, но нежные тычки в бок для поддержания нужного направления. Остановились мы только, когда ноги мага уперлись о край ванны.

Я стянула с Арвена рубаху и отбросила ее в угол. Она шмякнулась об пол грязно-серой кляксой.

— А дальше? — его глаза были прикрыты, казалось, он даже не замечает меня.

— Что дальше? — удивленно, я подняла голову, посмотрев на мага.

— Предлагаешь мыться в штанах? — спросил он по-прежнему не открывая глаз.

— Думаю, сам как-то справишься.

— Ты обещала помочь.

Арвен бросил на меня пьяно-плутоватый взгляд, а затем попытался обнять. Уворачиваясь, я поднырнула под его руку и, честное слово, совершенно случайно толкнула его так, что он не удержался и рухнул в ванную, подняв фонтан брызг. Голова мага звонко ударилась о край.

Твою мать… Кажется я мага замочила, в смысле убила. С опаской я заглянула внутрь медного корыта. Оттуда, на меня с укором посмотрели фиолетовые глаза, на удивление практически трезвые.