передвигаться по комплексу. Теперь меня убрали из базы, и если я прикоснусь к сканеру, умру на месте.

— Но дверь при этом откроется? — в моей голове начала зарождаться идея.

Денис тоже начал догадываться, к чему я клоню.

— Не думаю… Ну я не знаю! Я не пробовал.

Я задумался, вертя в руках кость и снимая с нее остатки мяса. Слегка отвернувшись к двери, сосредоточенно зашкрябал костью по бетону — благо, тот был достаточно шероховатым.

— Я тебя прошу, Володя, не надо! Даже если это ложь, — скорее всего так! — отсюда не выбраться самим! Все вокруг контролируют.

Я не ответил.

— Да и чтобы вернуться домой, тебе нужно найти передатчик, а я сам не знаю, где он может быть.

Результат меня не особо удовлетворил, но ждать больше не хотелось. Я встал, превозмогая вновь стрельнувшую по бедрам вспышку боли, и уверенно схватил Дениса за рукав, приставив наточенную кость к горлу.

— Либо ты сейчас открываешь дверь, либо я убиваю тебя сам. Что больше привлекает?

Сама мысль о том, чтобы убить человека, заставляла конечности подрагивать, но я с уверенным видом лгал, молясь, чтобы этому ссыкуну самому захотелось отсрочить свою гибель. Что я буду делать, когда его не станет, я пока слабо представлял.

— Мы же оба умрем…

— К двери!

Денис повиновался. С любопытством и волнением я наблюдал, как он поднимает руку и подносит ее к окошку справа, которое я раньше не видел. Раздался писк. Дверь открылась.

— Классно они тебя из базы убрали, — не удержался я от комментария, — Что дальше?

— Лестница в шахте, — Денис боднул головой воздух. Я удовлетворенно хмыкнул.

— Лезь.

Расстояние до лестницы было приличное, и Денис явно задумался. Дверь начала закрываться, помаргивая лампочкой сверху. Подозревая, что вряд ли получится с такой же легкостью открыть ее во второй раз, я подтолкнул мужика вперед, и убедившись, что тот зацепился и начал спускаться, прыгнул следом, метя выше. Ударившись пяткой о перекладину, я охнул и повис на одних руках.

— Убери ноги, больно же!

— А ты спускайся реще! — я скорчил злобную гримасу и снова замотал ногами в поисках опоры, еще несколько раз зацепив Денисову голову. Тот зашипел, но промолчал.

Спускались мы минут пять, и, едва заметив конец шахты, Денис остановился.

— Нужно подумать. — прокомментировал он.

— Че там думать? Доползли уже.

— Внизу эти червяки е**ные, проснутся — нам хана. — свистяще прошептал он, прижавшись к стене.

Я удивленно поднял брови.

— Так они живые?

— Ну что-то вроде того. Я здесь был всего один раз, мало что помню. Сейчас темно, и они должны спать, как и все остальные. Ну, кроме охраны.

Денис выжидающе уставился на меня, видимо, надеясь, что я передумаю. Но у меня и в мыслях не было отступать.

— Ползи давай, чего встал. — я задрал ногу, целясь пяткой Денису между глаз, но удар так и не понадобился.

В конце шахты было огромное гнездо — широкий кратер с множеством неподвижно лежащих змей в нем. Лестница скрывалась в блестящих тушах. Денис поднял голову с вопросительным выражением лица. В тайне я надеялся на его осведомленность, поэтому с некоторой озадаченностью повертел головой по сторонам. Волнение мешало адекватно оценить обстановку, и я проверял каждый угол по нескольку раз.

— Мне кажется, они слепые, — Денис кивнул на ближайшее к нему существо, — Можно их отвлечь чем-то.

— Может, тобой? — не удержался я от колкости, удовлетворенно отмечая, что мужик воспринял слова всерьез.

Еще раз окинув помещение взглядом, я спустился на один уровень с Денисом, который боязливо подвинулся, явно опасаясь, что я захочу осуществить угрозу.

— Что там? — я кивнул на отверстие в стене.

— Кормят оттуда, думаю.

Я вытянул ногу и большим пальцем коснулся блестящей чешуи.

— Ты что делаешь?! — свирепо шепнул Денис, поднявшись повыше.

Ощущая в конечностях биение сердца, я надавил сильнее. Реакции не последовало. Даже не думая расслабляться, медленно перенес вес на ногу, отмечая про себя, что змеиное туловище даже не прогнулось. Денис наблюдал за моими действиями, крепко сжав перекладину лестницы в потных руках. Я же, скрипя зубами, уже двумя ногами стоял на неподвижном теле. Медленно поднял глаза на Дениса, боясь потерять равновесие. Тот, не снимая с лица маску ужаса, показал мне большой палец. В напряженной тишине я сделал первый шаг. Второй мне дался еще легче. Когда до цели оставалось всего полметра, нога соскользнула, и я упал на одно колено. Внизу возникло шевеление, и я, сам не понимая, что делаю, сорвался с места и одним махом достиг отверстия в стене, которое оказалось закрыто стеклом. В это самое стекло я и вмазался носом, от неожиданности отступив назад.

— Вперед! — завопил Денис, — Там есть выступ!

Он соскользнул с лестницы и устремился ко мне. Живые жгуты двинулись ему навстречу, пытаясь заключить в стальные объятия. Я же действительно нашел выступ, и, стоя на нем, тянул Денису руку, которую тот схватил так крепко, что мы едва не рухнули в гнездо вдвоем. Последняя мысль, которая промелькнула у меня в голове перед тем, как открылась стеклянная дверца, это откуда же берутся эти сканеры, и что еще можно открыть с помощью штрихкода на руке. После чего Денис схватил меня за руку и устремился в темноту.

Часть 4

Остановились мы только тогда, когда поняли, что погони за нами в общем-то и не было. Тоннель вел в хорошо освещенное помещение с множеством белых шкафов, в которых я, несмотря на предупреждающее шиканье Дениса, тут же с предвкушением зашуршал.

— Прекрати! — не унимался мужик. — Эта еда не для людей! Заворот кишок захотел?

— А это что за батончик? — я вытащил из холодильника зеленую упаковку, похожую на обычный аптечный гематоген.

— Это вообще вареная человеческая кость. — прорычал Денис, вырвав у меня из рук упаковку, — Пойдем скорее, пока нас не заметили.

Он открыл очередную дверь и высунулся в щель. Оттуда слегка дыхнул свежий ветерок.

— Ну что там?

Денис повернулся ко мне.

— Охранник с автоматом неподалеку. Пройти мимо нереально.

— Придумывай что-нибудь. Мне ничего не стоит вышвырнуть такую крысу, как ты, для отвлечения внимания.

Я снова блефовал, а Денис снова верил мне безоговорочно, уже знакомым движением сворачиваясь в креветку. Глянув в сторону, он протянул руку и снял с вешалки надо мной замызганный халат.

— Надень, чтобы не светиться. Я попробую заговорить ему зубы. Может, сработает. А если нет — ты сможешь убежать один. Только я пока не знаю, где…

— Прекрасно, чеши, — перебил я, выталкивая его за дверь и накидывая халат.

Охранник незамедлительно обернулся на шум, щелкнув предохранителем. Вякнув что-то похожее