машины проникал сразу через несколько просветов, и тогда складывалось впечатление, что внезапно изменилось само число прыгающих огоньков. При этом удаленность самого шоссе, а главное, две стены тополей вдоль него надежно экранировали гул автомобильных моторов.

Зерно на элеватор давно уже не возят. Но нынешней ночью по шоссе прошла случайная машина. Поскольку в этот период листва на деревьях почти опала (я впервые приехал в З. в пору глубокой осени), то свет фар перемещался за деревьями уже иначе, что позволило мне понять суть явления.

Как видите, эта конкретная загадка принадлежит “нашему миру”, а потому поддается расшифровке, что и произошло, в конце концов.

Полет петуха

В одном из сел Полтавской области жил философ-самоучка. Он долго размышлял над вопросом: почему куры и петухи не летают, ведь всё-таки птицы? И однажды понял: у них недоразвиты крылья. А что, если крылья удлинить? Полетят?

Всю зиму он делал расчеты, собирал по всему селу самые длинные перья — от гусей, индеек, цесарок — и мастерил из них искусственные крылья. Как у кондора. Заодно приучал к дополнительной ноше бойкого петушка и сноровистую курочку из своего курятника.

Был солнечный весенний день, когда сельский искатель решил, что час великого эксперимента настал. Приладил он новые крылья своим питомцам, посадил их в клетку, отнес к обрыву над рекой и выпустил на волю.

И они полетели!

Курица сделала широкий круг над рекой, а затем повернула в сторону села, паря над огородами не хуже кондора. Петух же и вовсе поднимался всё выше и выше, а затем, словно подхваченный воздушным потоком, взмыл к облакам и вскоре исчез из виду.

Курочка нашлась быстро.

Планируя, она влетела в окно конторы, где как раз шло заседание правления колхоза, и приземлилась на кумачовую скатерть. Поскольку каждый в селе — от мала до велика — знал про готовящийся эксперимент, то никто особо не удивился. Той же ночью курочка ночевала на родимом насесте.

А теперь послушайте, что произошло с петухом.

Механизаторы одного из колхозов в соседней области собрались в обеденный перерыв на полевом стане. Тут же находился корреспондент-фотограф районной газеты, имевший задание подготовить репортаж о посевной.

Только он успел снять лучших трактористов и убрать аппарат в чехол, как вдруг на соседний пригорок спланировала с небес небывалая птица: с виду петух, а крылья как у кондора!

Корреспондент лихорадочно выхватил фотоаппарат. В мечтах он уже видел себя

лауреатом премии «Неожиданный ракурс». Но как нарочно закончилась пленка. Бедняга чуть не заплакал от огорчения.

Тем временем механизаторы бросились ловить диковинную птицу. Но та снова расправила крылья, взлетела и вскоре исчезла за перелеском.

Слухи о летающем петухе быстро распространились по окрестным селам, обрастая фантастическими подробностями, и через два-три дня достигли ушей философа-экспериментатора (расстояние между селами по прямой составляло каких-то тридцать километров).

Молва утверждает, что петух-летун все же вернулся на родное подворье. Но это, скорее, присочинили для счастливой концовки. Всё же остальное — чистая правда!

Несокрушимая колонна

Почему фашисты так и не сумели опрокинуть памятник Славы в Полтаве

Одним из наиболее узнаваемых символов Полтавы и по сей день является памятник Славы, возведенный к столетию Полтавской битвы на том самом месте, где жители города восторженно встречали героев сражения во главе с Петром Первым. Если уж строго придерживаться хронологии, то к вековому юбилею строители не уложились (задержки случались и тогда), поэтому торжественное открытие монумента фактически состоялось двумя годами позже — 27 июня 1811 года. Тем не менее, бронзовая табличка на постаменте извещает: «Окончен в 1809 году». Впрочем, эта небольшая натяжка к последующим событиям отношения не имеет.

Памятник Славы и поныне впечатляет композиционной завершенностью и точностью пропорций.

Это 11-метровая чугунная колонна, напоминающая устремленный к зениту старинный орудийный ствол и опирающаяся на гранитный ступенчатый постамент, из которого во все стороны смотрят вмурованные в него жерла 18-ти тяжелых пушек — участниц знаменитого сражения. (10 привезены из крепостных бастионов Полтавы, 8 взяты в качестве трофеев у шведов.)

Колонну венчает капитель с полусферой, ассоциирующейся с вылетающим из жерла пушечным ядром, над которым распростер свои крылья позолоченный бронзовый орел, держащий в клюве лавровый венок, а в когтях — молнии войны. Взор орла обращен в сторону поля Полтавской битвы.

Колонну и пьедестал украшают бронзовые композиции из старинного оружия, рыцарских доспехов, знамен, колчанов со стрелами, венков из лавровых, дубовых и пальмовых листьев, а также свернувшихся в кольца змей (запомним этих последних!).

Площадку постамента окружает художественная металлическая ограда в виде мечей, обращенных остриями вниз, — символ покоя после битвы.

Окончательный вариант памятника выполнил известный петербургский архитектор, член академии художеств Тома де Томон. В создании монумента участвовали также архитектор М. Амвросимов, скульпторы Ф. Щедрин, Ф. Гордеев и И. Мартос.

Октябрьский парк, в центре которого высится памятник Славы, — одно из любимых мест отдыха горожан, зона паломничества туристов. Здесь всегда многолюдно и празднично, звучит смех, мерцает фотовспышка. Силуэт колонны с орлом изображен на сувенирах, подарочных наборах, открытках…

Любой коренной полтавчанин охотно поведает гостю историю о том, как в годы войны фашисты пытались опрокинуть колонну танками, да ничего у них не вышло, стальные тросы рвались, как нитки, — такой вот почти мифической прочностью обладала триумфальная колонна! История эта подлинная, но в ней по-прежнему сокрыта некая тайна, завесу над которой мы попытаемся приподнять.

Гитлеровцы оккупировали Полтаву 18 сентября 1941 года и хозяйничали здесь в течение двух полных последующих лет.

За этот период город подвергся тотальному разграблению. Для вывоза материальных ценностей немцы даже провели к центру города специальную железнодорожную ветку.

Масштабы грабежа нарастали по мере того, как менялась ситуация на фронтах.

Во второй половине сентября 1943 года, накануне своего отступления из Полтавы, фашисты фактически начали уничтожать город. Команды факельщиков разъезжали на мотоциклах по улицам, поджигая дом за домом, постройку за постройкой — город тогда во многом был одноэтажным и в нем сохранялись даже саманные дома с соломенными и камышовыми кровлями, которые вспыхивали как порох. Другие команды — взрывников — уничтожали капитальные объекты: кирпичные и каменные дома, фабрики, больницы, коммуникационные сооружения, электростанцию, клубы, учебные заведения… Был взорван и сожжен даже дом-музей В.Короленко!

С особым рвением фашисты готовились к уничтожению памятника Славы — символа побед русского оружия. Они сорвали с монумента ряд бронзовых украшений, а затем вознамерились опрокинуть саму колонну для ее последующего вывоза.

Есть сведения, что сначала они подогнали к монументу один