Оставалось 2 дня до встречи с Уиккой. Втечение прошедших недель у нее было точное осознание того, что она отдавалалучшее от себя. Она вложила все свои надежды в процесс, который та красиваятаинственная женщина показала ей, и все время боролась, чтобы не разочароватьее; но колода отказывалась открывать свои секреты.

Последние три ночи после завершения упражненияей всегда хотелось плакать. Она была беззащитна, одинока, и у нее было чувство,что какая-то большая возможность ускользала из ее рук. Она снова чувствовала,что жизнь с ней обращалась не так, как с остальными  людьми: она давала ей всевозможности для достижения чего-либо, и, когда она была уже близка к цели,земля разверзалась и заглатывала ее. Так происходило с ее занятиями, с молодымилюдьми, с некоторыми мечтами, которыми она никогда не делилась с другими.

И так было с дорогой, которую она хотелапройти.

Она подумала о Маге; возможно он мог помочьей. Но она пообещала себе, что вернется в Фолк только тогда, когда изучит ипоймет магию настолько, насколько будет достаточно, чтобы противостоять ему.

А теперь казалось, что это никогда непроизойдет… Она долго лежала в постели, прежде чем решила встать и приготовитьзавтрак. В конце концов она набралась смелости и решила еще раз столкнуться сеще одной «Каждодневной Темной Ночью», как она часто говорила с тех пор, как унее был такой опыт в лесу. Она приготовила кофе, посмотрела на часы и поняла,что у нее еще есть достаточно времени.

Она подошла к полкам и поискала среди книгбумажку, которую ей дал хозяин книжного магазина. «Есть другие пути», – утешалаона себя. Если она смогла добраться до Мага, если она смогла найти Уикку, онасможет найти человека, который объяснит ей таким образом, который будет ейпонятен.

Но она знала, что это было только оправдание.«Я отказываюсь от всего, что начинаю», – подумала она с горечью. Возможно,жизнь скоро почувствует это и перестанет давать ей возможности, которые всегдаей давала. Или, возможно, отрекаясь от всего в самом начале, она истощит всепути, не сделав ни шага.

Но она была такой и чувствовала себя с каждымразом все более слабой, не способной измениться. Она даже жалела о некоторыхсвоих поступках, совершенных в прошлом, когда в ней еще было что-то отгероизма; сейчас же она приспосабливалась к своим собственным ошибкам. Оназнала других таких людей: они привыкали к своим ошибкам и вскоре путали ошибкис добродетелью. Тогда было уже слишком поздно менять жизнь

Она подумала о том, чтобы не звонить Уикке, апросто исчезнуть. Но был книжный магазин, и она бы не осмелилась прийти тудаснова. Если бы она исчезла так, владелец магазина обращался бы с ней плохо вследующий раз. «Много раз, по причине моих необдуманных поступков, я в концеконцов отдалялась от людей, которых любила». Теперь не могло быть так. Онастояла на пути, где важные связи были тяжелыми.

Она набралась смелости и нажала номер,записанный на бумаге. Уикка взяла трубку.

– Я не смогу прийти завтра, – сказала Брида.

– Ни ты, ни водопроводчик, – ответила Уикка.Брида на несколько минут оставалась в растерянности, не поняв, о чем это она.

Но Уикка начала жаловаться, что с ее раковинойна кухне произошла авария, что она уже несколько раз звонила, чтобы ей еепочинили и что никто не приходит. Она начала рассказывать долгую историю остарых зданиях, выдающихся, но имеющих много нерешенных проблем.

– Таро рядом с тобой? – спросила Уикка вразгар разговора о водопроводчике.

Брида, удивленная, сказала, что да. Уиккапопросила, чтобы она разбросала карты на столе, потому как она покажет ейспособ игры, чтобы понять, придет водопроводчик на следующее утро или нет.

Брида, еще более удивленная, сделала то, чтоей сказали. Она разложила карты и стала смотреть отсутствующим взглядом настол, пока ожидала указания с того конца трубки. Смелость, которая у нее былана объяснение причины звонка, постепенно исчезала.

Уикка не прекращала говорить, и Брида решиласпокойно ее слушать. Возможно, они смогут стать подругами. Возможно, тогда онабудет более терпимой и покажет ей более простой способ найти Традицию Луны.

Уикка, тем временем, переходила от одного делак другому: после жалоб на водопроводчиков она поведала ей о разговоре, которыйу нее был с управляющим по поводу жалованья швейцара, который работал в доме.Потом она связала эти размышления с пенсиями, которые выплачивают пенсионерам.

Брида сопровождала весь этот разговорутвердительным мычанием. Она была согласна со всем, что та говорила, но уже немогла ничему придать внимание. Ею завладела смертельная скука; странныйразговор этой женщины о водопроводчиках, швейцарах и пенсионерах в тот утреннийчас был одной из самых скучных вещей, которые она выслушивала в жизни. Онапопыталась отвлечься на карты, лежащие на столе, рассматривая маленькие детали,которые она не замечала раньше.

Время от времени Уикка спрашивала, слушает лиона ее, и она бормотала, что да. Но ее разум был далеко, он путешествовал,проходя по таким местам, где она никогда не была. Каждая деталь на картах,казалось, толкала ее все дальше в путешествие.

Вдруг, как будто проникнув в сон, Брида ужеперестала слышать то, что ей говорили на том конце. Голос, голос, который,казалось, шел из нее, но она знала, что он идет извне, начал нашептывать ей:«Ты понимаешь?» Брида сказала, что да. «Да, ты понимаешь», – сказалтаинственный голос.

Это, тем не менее, не имело ни малейшейважности. Таро, лежавшие перед ней, начали показывать фантастические сцены:мужчины, полуголые, с телами, обгоревшими на солнце и покрытыми маслами. Унекоторых были маски, похожие на гигантские головы рыб. Облака бежали по небу,как если бы все находилось в более быстром ритме, чем всегда, а сцена смениласьнеожиданно на площадь, с монументальными зданиями, где какие-то старикираскрывали секреты молодым. Во взгляде стариков было отчаяние и спешка, какбудто какое-то очень древнее знание было на грани окончательной потери.

«Сложи 7 и 8 и ты получишь мое число. Я демони я подписал книгу», – сказал юноша, одетый в средневековое платье, после того,как сцена сменилась подобием праздника. Какие-то мужчины и женщины смеялись,они были пьяны. Сцены сменились храмами, заключенными в скалах рядом с морем,небо стало покрываться черными облаками, из которых пробивались яркие лучи.

«Возвращайся оттуда», – сказал голос.

– Возвращайся, возвращайся, – сказал голос втелефоне. Это была Уикка. Брида была раздражена, потому что та нарушала такойфантастический опыт, чтобы снова поговорить о водопроводчиках и швейцарах.