Опершись на ствол старого дерева, Маг видел,как девушка терялась в лесу. Он слушал ее страх и слышал ее крики ночью. Вкакой-то момент он решил приблизиться, обнять ее, защитить от этого ужаса,сказать ей, что этот урок не был нужен.

Теперь он был доволен, что не сделал этого. Игорд тем, что та девушка, со всем ее смущением юности, была его ВторойПоловиной.

В центре Дублина есть книжный магазин,специализирующийся на самых глубоких трактатах по оккультизму. Это книжныймагазин, который никогда не давал рекламы ни в газетах, ни в журналах: людиприходили туда по рекомендации других, а хозяин был доволен, потому что у негобыла избранная и специфичная публика.

При этом магазин был всегда заполненным. Послемногочисленных слухов о нем, Брида смогла достать адрес через своегопреподавателя по астральным путешествиям, чьи занятия посещала. Она пошла тудавечером, после работы, и была очарована местом.

С тех пор она всегда, когда могла, ходила тудасмотреть книги: она только лишь просматривала их, потому что они были привозныеи очень дорогие. Она обычно пролистывала их, лист за листом, уделяя вниманиерисункам и символам, которые были в некоторых томах, и интуитивно чувствовалавибрацию всего этого накопленного знания. После опыта с Магом она стала болееосторожной. Иногда она злилась сама на себя, потому что могла принимать участиетолько в том, что понимала. Брида чувствовала, что теряет нечто важное в жизни,потому что таким образом ее опыт только повторяется. Но она не находила в себесмелость измениться. Ей нужно было всегда следить за своим путем; теперь, когдаона узнала Темную Ночь, она знала, что не хотела идти по ней.

И, несмотря на то, что она была недовольнасобой, иногда было невозможно идти дальше собственных границ.

Книги были более уверенными. На полках лежалипереизданные трактаты, написанные тысячи лет назад; очень мало людей рискнулосказать нечто новое в этой области. И потаенная мудрость, казалось, улыбаласьна тех страницах, далекая и отсутствующая, перед усилиями людей раскрывать еепоколение за поколением.

Кроме книг, у Бриды была другая существеннаяпричина для посещения этого места: она наблюдала за теми, кто всегда приходилтуда. Иногда она делала вид, что листает уважаемые трактаты по алхимии, но еевзгляд были сосредоточен на людях – мужчинах и женщинах, в основном, старше ее,– которые знали то, что хотели, и всегда шли к соответствующей полке. Онапредставляла себе, какие они были на самом деле. Иногда они казались мудрыми,способными пробудить силу или власть, которую не знали смертные. Другие – почтиотчаявшимися людьми, пытающимися найти ответы, которые давно забыли и безкоторых жизнь потеряла смысл.

Также она обращала внимание на самых частыхклиентов. Они обычно разговаривали с хозяином. Они говорили о странных вещах,как-то: фазы Луны, свойства камней и правильное произношение ритуальных слов.

Как-то вечером Брида решила сделать то жесамое. Она возвращалась с работы, где все у нее шло хорошо. Она решила, чтодолжна использовать удачный день.

– Я знаю, что существуют тайные сообщества, –сказала она и подумала, что это было бы хорошим началом для разговора. Она«кое-что» знала.

Но единственным, что сделал хозяин, было то,что он оторвал голову от счетов, которые писал, и посмотрел испуганно надевушку.

– Я была с Магом из Фолка, – сказала Брида ужев полурастерянности, не зная, как продолжить разговор. – Он говорил со мной проТемную Ночь. Он сказал мне, что путь мудрости заключается в том, что не надобояться ошибиться.

Она заметила, что хозяин придает уже большезначения ее словам. Если Маг показал ей что-то, то это было только потому, чтоона должна была быть особым человеком.

– Если ты знаешь, что путь – это Темная Ночь,то зачем искать книги? – сказал он наконец, и она поняла, что упоминание Магане было хорошей идеей.

– Потому что я не хочу понимать так, –ответила она.

Хозяин магазина смотрел на девушку, котораястояла перед ним. У нее был Дон. Но было странно, что Маг из Фолка уделил ейстолько внимания только из-за этого. Должна была быть другая причина. Это моглобыть ложью, но она сделала комментарии относительно Темной Ночи.

– Я всегда тебя здесь вижу, – сказал он. – Тывходишь, перелистываешь все и никогда не покупаешь.

– Они дорогие, – ответила Брида, чувствуя, чтоон заинтересован в продолжении разговора. – Но я читала другие книги, посещаларазличные курсы.

«Я назову ему имена преподавателей. Возможно,хозяин будет еще сильнее впечатлен».

И снова ситуация повернулась противоположно еепредставлениям. Хозяин прервал ее и стал слушать клиента, который хотел знать,пришел ли альманах с расположением планет на ближайшие сто лет.

Хозяин просмотрел пакеты, которые стояли подвитриной.

Брида заметила, что на пакетах были марки совсех частей света.

Она с каждой минутой все больше нервничала; еепервоначальная смелость полностью испарилась. Но она должна была подождать,пока клиент не получит книгу, не расплатится, пока ему не дадут сдачу и он неуйдет. Только тогда хозяин магазина снова обернулся к ней.

– Я не знаю, как продолжить, – сказала Брида.Ее глаза начинали краснеть.

– Что ты умеешь делать хорошо? – спросил он.

– Идти за тем, во что я верю, – другого ответане было. Она жила тем, что шла вслед своей вере. Проблема была в том, чтокаждый день она верила в разные вещи.

Хозяин написал имя на бумаге, там, где писалсвои счета. Он оторвал кусочек, на котором писал, и оставил его у себя в руке.

– Я дам тебе адрес, – сказал он. – Было время,когда люди принимали волшебство за естественные вещи. В то время не было дажесвященников. И никто не шел за потаенным.

Брида не знала, имеет ли он в виду ее.

– Ты знаешь, что такое магия? – спросил он.

– Это мост. Между видимым и невидимым миром.

Хозяин протянул ей бумажку. Там был телефон иимя: Уикка.

Брида быстро схватила бумажку, поблагодарила ипошла. Дойдя до двери, она обернулась к нему:

– И еще я знаю, что магия говорит на многихязыках. Даже на языке хозяев книжных магазинов, которые кажутся труднымилюдьми, а на самом деле они щедры и доступны.