— Так вот, я и попробовала помочь, — простодушно заключила Настя.

— Вся помощь отменяется, — твердо сказала Лариса. — Этим делом займусь я.

— Я так и знала, что этим кончится! — патетично вскинула руки Настена. — Не хотела тебе ничего говорить! Да не надо помогать, я справлюсь сама. Лучше дай мне консультацию!

Лариса молча покачала головой в знак полнейшего отрицания и жестко сказала:

— Ты в этом ничего не понимаешь! К тому же почему ты так уверена, что эта Ирина ни в чем не виновата?

— Как это? — осеклась Настя. — А Костя?

По ее понятиям, видимо, тот факт, что Ирина является сестрой ее Кости, должен был полностью исключить участие этой самой Ирины в преступлении. Вернее, даже саму возможность того, что она в этом замешана.

— Мне от тебя сейчас нужен только честный, правдивый рассказ о том, что произошло. Когда она пришла, как выглядела, что ты потом делала? И почему, главное, ты об этом мне не рассказала в тот же день?! Почему только сегодня я об этом узнаю?

Настя нахмурила брови. Да, вышло так, как она и боялась.

Мать не желала признавать ее как потенциальную сыщицу, она лишь отчитывала ее и упрекала.

* * *

Произошло это три дня назад.

Настя с Костей мирно сидели и пили кофе.

— А кто ремонт-то здесь делал? — поинтересовался молодой человек, оглядывая новенькие обои в модном «евродизайнерском» духе.

— Родичи, конечно, — лениво ответила Настя. — Вернее, не сами, а… Ну, в общем, папаня нанял рабочих, они здесь все и сделали. А почему это тебя так интересует?

Костя не ответил. А в душе немного позавидовал. Вот ему бы такую отдельную квартиру, хотя бы вот такую же однокомнатную! Слов нет, у Насти родители — люди продвинутые. Вон, дочке апартаменты отдельные подарили. Но пока учится, не разрешают сюда переезжать окончательно. А у Кости своей жилплощади нет. И непонятно вообще, будет ли когда-нибудь. Да и сестра тоже без квартиры мыкается. В общем, у матери одна забота — куда бы их спихнуть. А Ирка так вообще засиделась в девках, о чем думает — непонятно. А он-то сам что? Только-только в институт поступил, за деньги, между прочим. Зато в экономический! Вот Настя нарисовалась опять же… Расходы… Правда, она сама кого хочешь содержать может, да и квартира есть. Но все это несолидно как-то…

Конечно, молодые они, и не навеки эти тусовки. Наверняка потом будет кто-то еще, и Настя останется лишь эпизодом молодости.

— Слушай, ты что сегодня такой смурной, а? — придвинулась поближе к нему Настя.

— Тебе показалось, — отговорился Костя.

— Родителей моих вспомнил? — догадалась подруга. — Загрузился по поводу того, как тебя в последний раз мать встретила? Так она всех так встречает! А папаня вообще добрый только тогда, когда выпивает. А в последнее время это не так часто происходит. Что в принципе хорошо…

— Да отец, кстати, у тебя нормальный. По компьютерам у меня консультировался, у него какая-то игра там не шла, я ему объяснил, он поблагодарил. Так что все нормально.

— Ну, я рада, — ответила Настя.

Костя обнял ее, а вскоре губы обоих соединились в долгом поцелуе. И очень некстати прозвучала трель мобильника, раздавшегося из Костиного пиджака. Настя, не прерывая поцелуй, замахала руками, показывая, что, мол, на фиг телефон, не время!

Однако прошло, наверное, с полминуты, а трель не умолкала.

— Слушай, может, случилось что-то? — покачал головой Костя, отстраняя Настену.

Он вытащил из пиджака мобильник и нажал кнопку.

По мере того как он слушал звонившего, лицо его мрачнело. Потом он отстранил трубку от уха и спросил у Насти:

— Это сеструха моя, у нее неприятности, говорит, что попала крупно. Просит о помощи…

Настя пожала плечами:

— Ладно, пускай приезжает…

Она не была знакома с сестрой Кости и никогда даже ее не видела. Знала только, что она лет на восемь старше его.

— Откуда она поедет-то? — спросила Настя.

— От Стрелки, — назвал ориентир Костя.

— В таком случае мы успеем, — усмехнулась подруга.

Константин все понял без лишних слов, и поцелуй, прерванный телефонным звонком, возобновился с новой силой…

Ирина была сама на себя непохожа: запыхавшаяся, нервозная, резкая.

— Вы одни, больше никого нет? — спросила она брата и, когда тот растерянно кивнул, быстро прошла в комнату и, сев на стул, тут же достала сигарету и прикурила дрожащими руками.

— Что случилось? — спросил Костя.

— Ой, извиняюсь, — заметила наконец Ирина Настю. — Здесь курить-то можно?

Девушка кивнула.

— Ты чего в пальто-то сидишь? — спросил Константин.

Ира нервно встала, небрежно скинула его на кресло.

— Хреновые дела у меня, — устало бросила она, задумчиво глядя в окно.

— С матерью, что ли, поругалась? — осторожно поинтересовался Костя, понимая, однако, что в этом случае сестра не стала бы терзать его мобильный и тем более ехать на квартиру к его девушке.

— Если бы… — невесело усмехнулась Ира. — У меня убили любовника.

— Что? — обалдел Костя. Настя ойкнула.

Ирина нервно ходила по комнате, сжимая и разжимая пальцы. Потом села на стул и принялась рассказывать…

— …Вот такая, значит, фигня… — стряхивая пепел в блюдце, закончила она. — И что теперь делать — ума не приложу!

— Но ведь ты ни в чем не виновата! — с жаром воскликнула Настя. — Он же просто умер, и все!

— Ага, умер! — покачала головой Ирина.

— Ну почему обязательно ты виновата? — вступил в разговор Константин. — Ты-то здесь при чем?

— А сбежала зачем? — в свою очередь спросила Настя.

— А действительно, зачем? — поддержал ее молодой человек.

— Тебе легко говорить! — раздраженно ответила Ирина. — Сидя здесь на стульчике! А я тогда не соображала, что делаю! И главное, сумку там оставила, твою мать! — Она стукнула кулаком по столу, сжала зубы.

— Ну что в этом такого уж страшного? Максимум, что будет, так это узнают о твоей связи с ним, и все! — попытался разрядить обстановку брат.

— И так уж все знают! — махнула рукой Ирина и закурила очередную сигарету.

В пачке оставалась одна, последняя.

— У тебя сигареты есть? — хмуро спросила она.

— Есть! — с готовностью ответил Костя, доставая из кармана пачку «Бонда». — У тебя что же, и денег нет? — добавил он.

— Они в сумке остались. Блин… Чего делать-то? — с какой-то надеждой посмотрела Ирина почему-то на Настю.