Но мысль сбежать не покидала малышку. Конечно, она знала, что дверь каюты с другой стороны охраняет боцман. И рано или поздно она все равно окажется в трюме. Вот только подсохнет немножко, и ее тут же запрут. А потом – остров, дикари… Представить страшно!

Как же сбежать? Ее взгляд упал на стену, на которой висела коллекция прекрасного старинного оружия. Мечи и шпаги, ножи и кинжалы… То, что надо! Но как заставить этого рыжего отвернуться?

– Капитан! – В каюту влетел побелевший боцман. – Пираты на судне!

– Пираты? – Коленки Великолепного подогнулись от страха.

Тициан закатил глаза. Неожиданно его огромная туша затряслась и с грохотом рухнула на пол.

– Капитан в восторге, – заметила малышка. И тут же поправилась: – Вернее, в обмороке.

– Что делать?! Что делать?! – заламывал лапы боцман, вихрем крутясь по каюте. – Пираты – на судне, капитан – в обмороке, а я?

Наконец он лег рядом с Тицианом и заговорщически прошептал:

– Я тоже в обмороке. Поняла?

– Поняла, – успокоила его Джен.

Убедившись, что оба кота лежат смирно, она подкралась к заветной стене. Вытащив из ножен парочку кинжалов, на цыпочках прошла мимо похитителей.

За дверью не раздавалось ни звука. Джен ждала свобода. Непонятно, была ли эта свобода лучше прежнего заточения – ведь по судну расхаживали пираты. Но с другой стороны, теперь у нее есть два симпатичных кинжала…

…Капитан Корноухий не привык к таким встречам.

– Где салют? Где ковровая дорожка? Где крики «ура!» и заветные сундучки? – ворчал он.

– Я вижу пару глаз, выглядывающих из трюма, – поделился наблюдениями Железный Коготь. – И еще несколько – из-за бочек. Но это не Тициан. Его хитрые глазки я хорошо запомнил!

– Запомнил?! Тогда найди мне его! Эй, Снежок, Весельчак, разыщите, где тут у Тициана запрятаны сундучки. За капитаном должок!

Джонни тут же по привычке взобрался на рею. Теперь он пират! В команде самого легендарного пирата Кошачьего моря! Разве не об этом мечталось Воробушку все шесть месяцев плавания на «Котах и котлете»? Конечно об этом!

Но насладиться не удавалось. Где-то здесь, на судне, находится Дженифыр. И наверняка ее ждет не самая завидная участь, ведь неизвестно, что задумал Тициан.

Воробушек спрыгнул на палубу и приоткрыл трюм.

– Джен, ты здесь?

Никто не отозвался.

– Где ты, Дженифыр?!

– Потерял кого? – раздался сзади совсем невеселый голос Весельчака.

– Да нет… я… – растерялся Джонни.

– Ты это брось! В кошкомолку… то есть нет, в кошкобойку… опять нет… в ловушку нас заманил?!

Весельчак грозно наступал на малыша.

– Ну что вы… – Джонни попятился. – Никогда!

Дальше отступать было некуда: позади находилась каюта Тициана.

– А ну отстань от моего друга! – послышался высокий голосок.

Весельчак обернулся. Два кинжала просвистели в воздухе и, пробив по бокам рубаху пирата, пришпилили его к дверям капитанской каюты.

– Дженифыр! Ты нашлась! – Воробушек не скрывал своей радости. – А я теперь пират, представляешь?!

– Так вот из-за кого Тициан грохнулся в обморок! А я-то думала…

– Отпустите меня! Я больше не буду! – канючил Весельчак. – У меня котятки. Тридцать шесть штук. Сиротками останутся…

– Эт-то что тут происходит?! – Бас Корноухого заставил всех вздрогнуть.

Первый пришел в себя Воробушек:

– Капитан! Позвольте вам представить: мисс Дженифыр, моя подруга. Тициан Великолепный похитил ее, а я…

– Она меня пришпилила, капитан! – пожаловался Весельчак. – Еще чуть-чуть, и дети – сироты. Детей пожалейте!

Корноухий с любопытством разглядывал воткнутые в дверь кинжалы.

– Ну ладно, ладно, успокойся, Весельчак. Даже не зацепило!.. Так ты говоришь, Воробушек, ее зовут Дженифыр?.. И она – твоя подруга?

– Так точно, капитан!

– А где, позвольте узнать, – обратился он к малышке, – такая милая кошечка научилась так шустро и метко швыряться кинжалами?

– А… э… – оторопела Джен. Еще бы – она впервые в жизни видела капитана пиратов! И он произвел на нее впечатление! Да еще какое! – Кажется, меня этому учили. В детстве.

– Забавно, – пробормотал Корноухий и снова обернулся к Джонни: – Так ты говоришь, Воробушек, Тициан ее похитил?

– Похитил, – согласился Воробушек.

– И грозился продать кошкоедам, вот! – добавила Джен, решив не вдаваться в подробности своего появления на борту «Котов и котлеты».

– Какой негодяй! – рассвирепел Корноухий. – Ну и где он?

– В паре шагов от вас, капитан, – осмелев, доложила Джен. – В каюте, валяется в обмороке.

– Ну так мы его сейчас приведем в чувство! – грозно пообещал главарь пиратов и распахнул дверь.

С криком «спасите!» Весельчак полетел в сторону вместе с дверью.

…Такого пробуждения у Великолепного не было уже давно!

– Мамочка, а можно, я еще посплю? – бормотал он. – Самую чуточку?

– Вставай-вставай! – требовал Корноухий, продолжая лить из графина воду прямо на рыжую морду Тициана. – Неужели родная мама тебя так будила? Неудивительно, что ты вырос негодяем!

– А?.. Что?.. – Великолепный наконец очнулся. – Капитан Корноухий?! Какая приятная встреча!..