— Поважнее… — Крыс ухмыльнулся и откинулся на спинку своего стула, сверля собеседника неприятным взглядом. Мало кто мог себе позволить разговаривать с ним в подобном тоне. Обычно, Костоправов вызывал у окружающих страх. И только Гардов никогда ничем не показывал, как на самом деле относился к хозяину Грайна. Это злило и в то же время восхищало Крыса.

Этого мальчишку, что сейчас сидел напротив и покачивая ногой, рассматривал стенку над его головой, Костоправов помнил еще зеленым щенком, слабым и хилым, зато злым до такой степени, что эта злость сделала его одним из опаснейших бойцов на ринге. А врожденный дар ментала укрепил за Лисом прозвище «Непобедимый». За три года, что Гардов участвовал в нелегальных боях без правил, он не проиграл ни единого раза и принес самому Крысу немаленький доход.

— Завтра состоится мероприятие, — перешел сразу к сути, Костоправов. — Явка обязательна. Выйдешь на ринг против Викинга. После третьего раунда сольешь бой.

— Нет.

— Я не спрашиваю, — Крыс даже приподнялся в кресле от возмущения.

— Нет, — так же твердо ответил Егор и встал. — Если тебе нужны заказные бои, то это без меня. — Он развернулся и больше не глядя на Крыса вальяжно направился к выходу.

— А ну стой, щенок! Забыл уже, как на коленях передо мной ползал и умалял дать тебе заработок?!! Забыл?!!! Так я тебе сейчас напомню!

— Нет, — не оборачиваясь, произнес Егор и взялся за ручку двери.

— Ах, ты… — Крыса перекосило от злости, он задохнулся от обуревавших его чувств, сжал кулаки, потрясая ими и сыпал проклятиями в спину Егора. Но Гардов так и не обернулся.

Он неторопливо прошел по коридору, отсалютовал охраннику, вышел в зал. Там ничего не изменилось за время его короткой беседы с Крысом. Несколько работяг уже изрядно накаченные спиртным шумно гоняли шары, у игровых автоматов крутились постоянные посетители, подсевшие на игру, еще парочка забулдыг монотонно накачивалась спиртным.

Егор подошел к стойке, около минуты наблюдал за барменом, который был настолько поглощен просмотром какого-то шоу, что не обращал внимания ни на что вокруг. Наконец, Гардову это надоело, он резко подпрыгнул, улегся животом на стойку и вытянув руку, вытащил штекер от телевизора из розетки.

— Эй! — раненым зверем завопил бармен, разворачиваясь и воинственно потрясая зажатым в руках полотенцем. — Кому тут жить надоело!?

— Есть что сказать? — улыбнулся Гардов.

От этой улыбки бармена перекосило и он как-то резко подрастерял весь свой воинственный настрой.

— Чего надо? Крыс у себя. Злой с утра, как черт.

— Выпить, — коротко бросил Егор, спрыгивая со стойки и разворачиваясь лицом к залу. Если кто из немногочисленных посетителей и обратил на него внимание, то ненадолго.

Бармен зло выдохнул, но достал из-под стойки початую бутылку с каким-то мерзким пойлом, бухнул рядом чистый стакан и наклонился, чтобы обратно включить телевизор.

— Крыс угощает, — бросил Егор, взяв в одну руку бутылку, в другую — стакан. — Запиши на его счет.

Бармен только цыкнул в ответ и опять погрузился в просмотр телевизионного шоу. Егор же направился к ближайшему столику, ногой отодвинул стул и сел, с грохотом опустив свою ношу на столешницу.

Место он выбрал такое, чтобы можно было видеть зал и сидеть спиной к стене. Показное затишье в «Логове» его нисколько не успокоило. Что-то будет. Определенно, что-то будет. Крыс так просто не проглотит, что ему дали от ворот поворот и определенно сейчас свяжется со своими подпевалами. Вечер обещает неплохое развлечение, уж на что на что, а на драки у Гардова был нюх, а кое-кто из местных уже давно напрашивался на урок хороших манер.

Они появились, когда у Егора уже закончилось терпение, а в бутылке — пойло. Трое качков, от которых за несколько километров разило каторгой, без каких-либо признаков интеллекта на заросших мордах. Они даже не пытались сделать вид, что появились в «Логове» случайно, сразу приблизились к столику, за которым сидел Егор и окружили его.

— Ну что? Поговорим? — осклабился тот, что находился напротив, демонстративно закатывая рукава засаленной клетчатой рубашки.

— Отвали, — лениво протянул Егор. — Обзор загораживаешь.

Мужик прищурился, а в следующую секунду, резко наклонился и, ухватившись за край столешницы, подбросил стол вверх. Не будь Гардов готов к подобному повороту, на этом драка бы и закончилась, а чересчур самоуверенного студента академии Грайн увезли бы на скорой — столы в «Логове» были основательные, тяжелые, сам Егор вряд ли бы сумел провернуть подобный трюк.

Успев подхватить пустую бутылку, Гардов резко кувыркнулся вместе со стулом назад. Перевернулся и вскочил на ноги. Ухмыльнулся. А затем, демонстративно глядя на своих противников, саданул бутылкой по краю упавшего стола. В руках у него осталось только отбитое горлышко с острыми краями.

— Прошу, мальчики, — осклабившись еще шире, произнес Гардов, вставая в стойку. — Подходите по одному, пообщаемся.

Через несколько минут, в трапезном зале «Логова» не осталось ни одного устоявшего стола, ни равнодушного посетителя, только бармен по-прежнему продолжал смотреть свое шоу, сделав звук телевизора на максимум.

Один из противников Егора уже неподвижно лежал на полу в луже разлитого алкоголя, второй довольно успешно отмахивался от работяг, которым очевидно надоело бесцельно гонять шары в бильярд и они решили разнообразить свой вечер хорошей дракой. Третий же… гаденько ухмыляясь, вытащил из-за пазухи пистолет.

Гардов замер, глядя в черное дуло. Кулаками против огнестрела не особенно повоюешь — это и дураку понятно. Егор Гардов дураком не являлся. К тому же, по ощущениям, у него было сломана пара ребер, один глаз заплыл, из рассеченной брови по лицу струилась теплая кровь. Повреждения не сказать, чтобы опасные, но болезненные.

Так они и замерли друг против друга: изрядно покореженный Гардов и качок с пистолетом наизготовку. Пара секунд и вот качок нажал на курок. А Егор в тот же самый момент развернул вокруг себя ментальный щит. Пуля зависла в ментальном поле, не долетев до мишени всего несколько сантиметров.

Качор удивленно крякнул и нажал на курок еще раз и еще… Он стрелял до тех пор, пока не выпустил всю обойму и пули зависли на расстоянии полутора метров над грязным полом кабака, запутавшись в менталке.

Гардов мерзко ухмыльнулся, глядя в напряженное лицо своего противника (он так и нажимал на курок, не в силах поверить в то, что его вот так просто обвели вокруг пальца), а затем, не миндальничая, просто ударил сырой силой.

У ближайшего к нему качка лопнули барабанные перепонки, и он, зажав их руками, рухнул на колени, устроив небольшое такое землетрясение. Те же, кто находился чуть дальше от Гардова, просто отключились и попадали кто куда.

Кинув в сторону ошалевшего бармена предупреждающий взгляд, Егор пошатываясь двинулся к выходу из «Логова», но не успел даже дойти до двери, как ночную темноту разрезали звуки приближающих сирен.