Я открыла глаза, и взору моему представилась картинадостаточно уморительная. На высоченной, под три метра кирпичной ограде,отделявшей Мурин участок от соседнего, сидел здоровенный, толстущий кот,пушистый, полосатый, а к нему по ограде подползал мужчина с куском сырого мясав руке.

– Барсик, миленький, хороший, поешь, ну, пожалуйста…

Стена была узковата даже для кота, его мохнатое пузо на нейне умещалось. Хозяину наверняка было не слишком удобно ползти. Я чуть нескончалась от хохота. Мужчина не замечал меня, он был слишком целеустремлен. НоБарсик взирал на него весьма надменно.

– Барсик, поешь, я тебя умоляю!

Тут уж я не выдержала.

– Послушайте, он не похож на голодающего, вашБарсик! – сказала я и тут же испугалась, что мужик сейчас свалится сограды. Но ничуть не бывало.

– Здравствуйте, – невозмутимо сказал он. –Ради бога извините, просто кот третий день ничего не ест, а вчера залез сюда исидит… Хозяева уехали, и мне его поручили… Я за этим поганцем ползаю, а он какбудто смеется. Извините еще раз.

Мне стало жалко бедолагу. Наверное, больно лежать пузом накирпичной ограде. И тут я приметила у гаража лестницу-стремянку. План созрелмгновенно.

– Попробую вам помочь. Вы зовите его, отвлекайте, а язайду с тыла.

Я прислонила стремянку к стене позади кота, тихонько влезлаи затаилась, чтобы не спугнуть его. Он сперва беспокойно вертел головой, нопотом, видно, решил, что я никакой опасности для него не представляю. А мужикпродолжал подлизываться к коту:

– Барсик, Барсинька, хороший, ну иди сюда, иди!

И тут я схватила кота. Он возмущенно взвыл, но я умеюобращаться с котами.

– Ну, тихо, тихо, ничего плохого я тебе несделаю. – Я прижала его к себе, он, как ни странно, не пытался выдраться,а доверчиво прильнул ко мне. Видимо, он не только из вредности сидел на стене,а, забравшись туда, боялся слезть. С моим Мойшей вечно происходит то же самое.Уж сколько раз я доставала его с деревьев… А Барсик вдруг громко запел. –Ах ты, умница, какой чудный кот.

Мужик на стене кашлянул, словно напоминая о себе.

– Э… вы позволите спрыгнуть к вам? Чтобы я мог егозабрать.

– Пожалуйста!

Он довольно ловко соскочил с высокой ограды. И еще помог мнеслезть со стремянки. Но Барсик не пожелал идти к нему, а судорожно вцепился вменя.

– Вот сволочь! – в сердцах сказал мужик. –Простите… это я про него.

– Не волнуйтесь, я поняла. Да что вы тычете ему мясо,он пережил стресс и совсем не хочет есть.

– Какой еще стресс? – В его голосе послышалосьвозмущение.

– Я вам потом объясню.

– Но что же мне делать?

– Я отнесу его к вам, он окажется дома, в спокойнойобстановке, и через час-другой попросит есть.

– В самом деле? Я вам страшно благодарен. Идемте.

Попав на соседний участок, я сразу поняла – кирпичную стенувоздвигли не Мура с Васей. Дом соседей был новый, с иголочки, и поражалвеликолепием и безвкусицей.

Едва мы поднялись на террасу, похожую на круглый аквариум,Барсик сразу успокоился и охотно перешел с рук на низкое леопардовое кресло. Исразу начал умываться.

– У меня нет слов! – воскликнул мужик, а я наконецпосмотрела на него. А он на меня. Он был большой, рыжий, синеглазый и показалсямне весьма привлекательным. И при этом он очень серьезно, и я бы даже сказалапотрясенно, смотрел на меня.

– Как вас зовут? – спросил он вдруг.

– Дина.

– А меня Сергей. Вот и познакомились… Вы тут постоянноживете?

– Где?

– На даче.

– Нет, я тут в гостях.

– У вас комар…

– Что? – не поняла я.

Он вдруг довольно сильно хлопнул меня по лбу.

Я отшатнулась:

– Вы с ума сошли?

– Комар же! – Он протянул мне огромную раскрытуюладонь с кровавым трупиком комара. – Простите, я сделал вам больно?

– У вас тяжелая рука!

– Мне это уже говорили, – смущенно улыбнулся он.

– Смотрите, Барсик спит. Вот что значит родныестены, – предпочла я перевести разговор.

– Вы иностранка? – вдруг спросил он.

– С чего вы взяли?

– Сам не знаю, вдруг показалось… Я не прав?

– Да нет, в общем-то, правы, я больше двадцати летиностранка…

– И где вы живете?

– В Бельгии.

– Дина, я сам не знаю… Ерунда какая-то… Кажется, я ввас влюбился. С первого взгляда… Я, наверно, веду себя как полный идиот, да?

И вдруг я услыхала громкий голос Муры:

– Дина! Ди-и-ина! Где ты? Дина!

– Простите, мне пора, меня уже ищут!

– Что ж, вы так и уйдете?

– А что вы предлагаете?

– Сколько вы тут пробудете?

– Собираюсь завтра вернуться в город.

– У вас есть мобильник?

– Разумеется.

– Диктуйте номер, я вам завтра позвоню! А может, ещесегодня, если будет невмоготу.

– Вася! Вася! Дина куда-то пропала! Дина! Дина!

– Иду! – крикнула я и побежала к калитке.

– Господи, детка, куда ты делась? Я уж не знала, что идумать! – кинулась ко мне Мура.

– Понимаешь, кот соседский на забор залез, пришлосьпомочь его оттуда снять!

– Барсик?

– Ну да, Барсик.

– С ним это не первый раз, и он почему-то идет на рукитолько к их шоферу.

– Вот и ко мне пошел.

– А кто там был, Рита?

– Какой-то знакомый хозяев. Они в отъезде.

– А! Ну слава богу, я уж испугалась… Ты хоть поспала?Удалось?

– Да, спасибо, чудесно поспала.

– Тебя комар укусил. Странно, в этом году мало комаров.

Поздним вечером, отправив Васю спать, мы с Мурой сиделивдвоем, пили чай и говорили, не могли наговориться, но разговор был сумбурный,стройного рассказа о жизни ни у меня, ни у нее не получалось. Мы то и делосбивались на общие воспоминания о маме, о моем детстве и юности, о еемолодости, ее романах. Я вспоминала ее подруг, она моих.

– Ох, Динка, уже второй час! Надо ложиться, мы рано тутвстаем, а ты спи сколько влезет.

– Нет, я вообще плохо сплю и встаю рано…