— Беременность. Жара. Стресс. Выбирай.

Марко протянул принцу бутылку воды, и тот помог Джинни сделать несколько глотков. Доминик был рад видеть, что она приходит в себя, но его беспокоило, как сильно он испугался в момент ее падения.

— Съешь хотя бы половину пирожного, раз не послушалась меня и не поела за обедом.

Джинни села и приняла угощение из рук официантки Антонеллы.

— Может, принести тебе стул?

— На полу я чувствую себя в большей безопасности. — Джинни засмеялась. — Фотографам нас не видно.

Она съела пирожное и выпила целую бутылку воды, прежде чем объявила, что готова трогаться в обратный путь.

— Чтобы добраться до машины, придется пройти сквозь строй репортеров, которые только что стали свидетелями твоего обморока. Если ты до этого считала их поведение назойливым и некорректным, учти, сейчас все будет в сто раз хуже. Справишься?

— Я в порядке.

— Хорошо. Как только приедем домой, я вызову тебе доктора.

— Не ждала ничего другого от человека, который привык, чтобы все вокруг его слушались.

Шутливый тон не успокоил принца, напротив, он рассердился, что Джинни не принимает ситуацию всерьез.

— Не будь такой легкомысленной. Ты потеряла сознание.

Вместо ответа, неожиданно улыбнувшись, Джинни потянулась к Доминику и поцеловала его в щеку. Ее прикосновение ощущалось как теплый весенний бриз. Принц велел себе не обольщаться, но как было устоять, если щеки Джинни порозовели, и она улыбалась ему, искренне и радостно, в первый раз после утренней ссоры. Он протянул ей руку и помог подняться с пола.

Прежде чем пара покинула кафе, Марко и Антонелла по очереди обняли Джинни. Потом официантка отперла дверь и выпустила принца с невестой навстречу возбужденной толпе репортеров. Вопросы посыпались со всех сторон как град.

— Джинни, как ты себя чувствуешь?

— Почему ты упала в обморок?

— Ты беременна?

Принц сбился с шага. Джинни взяла его под руку и беззаботно улыбнулась.

— Я пропустила обед. Дом старался накормить меня, но посмотрите на эти джинсы. — Она выставила вперед ногу. — Они обалденные, мне хотелось в них влезть. Американские девочки любят, чтобы джинсы сидели идеально.

Телохранители принца проложили для них коридор к «мерседесу», Доминик открыл Джинни дверь машины. Напоследок она еще раз помахала прессе.

Принц увидел одобрительные улыбки на лицах репортеров. А почему нет, если Джинни показала себя общительной и демократичной? Однако от него не ускользнуло, что несколько журналистов быстро говорят что‑то в телефоны, бросая в его сторону подозрительные взгляды. Доминик покачал головой и сел в машину.

— Похоже, твоя беременность больше не секрет.

— Да. Мне кажется, второе свидание нам не понадобится.

— Ты согласна выйти за меня?

Джинни кивнула. Доминик взял ее за руку и поцеловал тонкое запястье.

— Спасибо.

— Не благодари. Что‑то подсказывает мне, что это будет тот еще аттракцион.

Пресс‑конференцию собрали в девять утра следующего дня во дворце. Король объявил журналистам, что его сын женится на Вирджинии Джонс — бывшем школьном психологе из Техаса, после чего уступил трибуну Доминику. Как Джин‑ни и ожидала, его встретил нестройный хор голосов, интересующихся, беременна ли невеста.

Джинни знала, что рано утром Доминик отрепетировал с секретарем все возможные сценарии этой встречи. Что бы ни выдумали репортеры, смутить его было им не под силу.

— Да, — сказал принц с улыбкой.

Объективы повернулись к Джинни, но она не отрывала глаз от жениха. Накануне, после медицинского осмотра, молодая женщина тоже посвятила два часа репетиции своего поведения и выбору наряда из кипы каталогов. Она отдала предпочтение простому зеленому платью на бретельках с накидкой, которую можно снять, если станет жарко.

— Мы не можем допустить, чтобы Джинни снова упала в обморок от жары, — поддержал Доминик невесту в споре с Салли. — Пусть сама решает, в чем ей комфортно.

Сам факт, что принц встал на ее сторону, заставлял сердце Джинни биться быстрее. Какое бы значение эта беременность ни имела для королевства, ребенок был их общим произведением. Как и советовал Доминик, Джинни не строила иллюзий насчет брака, старалась смотреть на происходящее трезво и не видела другого способа пережить давление со всех сторон, чем противостоять ему единым фронтом. Похоже, Доминик разделял ее точку зрения.

Ей стало стыдно, что она продолжала сравнивать принца со своим отцом, хотя старалась не допускать таких мыслей. Это происходило не от того, что Джинни видела сходство, скорее, она слишком боялась его увидеть.

— Давайте пригласим сюда Джинни, чтобы мне не приходилось говорить о ней в третьем лице, — сказал Доминик после того, как изложил репортерам тщательно отредактированную версию их знакомства.

Как только она поднялась к нему на трибуну, принц обнял ее за талию. Представители прессы, не в силах сдержать нетерпение, начали выкрикивать вопросы с места.

— Вы уже выбрали свадебное платье?!

— Как проходит беременность, страдаете ли вы от токсикоза?!

Джинни слышала вопросы, но все ее внимание было приковано к темным глазам Доминика, смотревшим на нее с выжидательным выражением. Он словно спрашивал, поддержит ли его Джинни, как он поддержал ее вчера? Не нанесет ли ущерб его репутации, отказавшись от участия в фарсе в последний момент? Вопрос в его взгляде свидетельствовал, что у принца тоже имеются некоторые сомнения на ее счет. Доминик не решался до конца доверять Джинни так же, как и она — ему. Оставалось констатировать, что они квиты.

Если Джинни и считала что‑то жизненно необходимым для успешного партнерства, то это равновесие. Ее договоренность с Домиником должна была сработать не потому, что они доверяли друг другу, а потому, что держались настороже.

— Вы считаете себя Золушкой?

— Да, моя история похожа на сказку о Золушке. Нет, платье еще не готово, я даже не выбрала дизайнера. Думаю, на решение проблемы «что надеть» уйдут все четыре недели, оставшиеся до церемонии. И по утрам меня не тошнит.

Джинни сделала паузу и адресовала будущему мужу самую лучезарную из фальшивых улыбок, которым ее научили вчера. По взгляду Доминика она поняла, что он доволен ею. Выражение удовольствия могло быть частью представления, но Джинни уже видела принца таким — ночью, когда они сделали ребенка. Тогда он точно проявлял искренние эмоции.

Сердце молодой женщины снова забилось в ускоренном ритме, воспоминания захлестнули ее. Поцелуи в лимузине. Желание смеяться над глупостями и оставить за спиной все проблемы мира. На секунду Джинни захотелось вернуться в ту ночь, когда они веселились, не думая о последствиях. Она быстро отвела глаза, потому что тоска по возможности просто быть вместе не вела ни к чему хорошему.