кружкой доброго пойла и не на такое согласишься. Да, да я знал об этом адском жеребце, кто же не знал о нём. После того, как коня не смогли усмирить, дело осталось за малым, зная о нехватки муки в хозяйстве Тавернов и о своём долге, который я не спешил возвращать по известным причинам, я послал Марка и своего верного холопа Густава в самое пекло. Чужие уши рады слушать, о том что муку доставит Густав, Таверны знали наперёд, ещё до того, как об этом узнал сам Марк. Конечно Марк мог и не умереть, но судьба была милостива ко мне. Судьба всегда на стороне тех, кто хитрее и умнее.

Из глаз Анны покатились кровавые слёзы, она попыталась приподнять голову, но сил не хватило.

Бруно поднявшись с пола, встал обеими ногами на грудь Анны.

Анна начала задыхаться под мужским весом, тогда Бруно слез с неё промолвив:

–Я бы ещё поиздевался над тобой, да времени совсем в обрез. Да и кстати, у тебя подрастает хорошенькая дочь, прощай!

Бруно вышел из дома захлопнув за собой дверь. Анна осталась лежать на полу, практически полностью обездвиженная, она ещё пыталась подползти к дверям в надежде позвать кого нибудь на помощь, но силы покидали её бренное тело.

…

Дети пришли в дом под вечер, увидев на полу нагое и изуродованное тело незнакомой им на первый взгляд женщины, они испугались. Готтлоб и Готтолд заплакали, вместе с ними заплакала и Ева.

–Нет, не может этого быть, Ева не могла поверить, что на полу лежала её собственная мать.

–За что Господи?!

Август накрыл Анну тёплым шерстеным пледом.

–Ева побудь с Анной здесь, я постараюсь кого нибудь найти из взрослых, – Август выбежал во двор, и начал звать на помощь.

–Чего раскудахтался малой? -высунулся из соседнего дома плотник Лукаш.

–Дед Лукаш, нам нужна ваша помощь, какой-то зверь очень сильно покусал мать Евы, Анну.

–Ну раз такое дело, надо помочь вашей беде, – неторопливо Лукаш прошёл в дом.

Сквозь рыдание и слезы Ева заговорила:

–Что за животное, могло причинить столько вреда моей матери, я прошу тебя Боже, не забирай её у меня.

Изуродованная рука матери коснулась щеки дочери и вытерла катившуюся слезу. Дочь аккуратно схватила искалеченную руку матери и поцеловала её.

–Бог услышал мои молитвы, прошу только не умирай.

Лукаш встав у самого порога так и не пытался пройти дальше, словно окаменев на месте.

–Что же вы дед Лукаш не торопитесь, пожалуйста, ей нужна ваша помощь!

От увиденного кровь застыла в жилах Лукаша. С большим трудом, но он всё же сумел заговорить:

–Я многое повидал на своём веку, но такое вижу в первый раз. Звери не заходят в дома крестьян, они боятся людей. Тот кто совершил это, был либо демоном, либо человеком. -Увы, но ей уже не чем не помочь, стоит уповать лишь на чудо!

–На чудо надеются лишь чудаки!– Август бросился в дверной проём и побежал из-за всех сил по дороге, которая вела прямиком к церкви святого Петра.

Глава XII

-В этом мире мы путники, созерцая его великолепие, мы поражаемся его духовной нищете. Великий грешник этого мира тот, кто видит себя праведным, тот, кто не может, или не хочет осознавать своего греха. Так покаемся же! -братья-стервятники, сидевшие на скамье, начали читать вслух молитвы, после непродолжительной речи наставника церкви. Высокий человек, встав из-за скамьи, подошёл к служителю церкви, благодарив его:

–Спасибо отец Ян, ваша проповедь действительно вдохновляет.

–Что же, я всегда рад помочь своим братьям.

–А теперь попрошу уступить амвон мне.

–Пожалуйста.

Отец Ян спустился с лестницы, его место на амвоне занял высокий человек.

–Божии стервятники, вы слышите меня?!

–Да наш владыка, мы слышим тебя! – ответили хором инквизиторы.

–Сегодня погиб один из наших братьев, его душа сейчас на пути в царство небесное! Мы будем помнить и чтить брата Корбла!

Стервятники все до единого поднялись со своих мест, воскликнув:

–Смерть еретикам, смерть ведьмам!

Высокий человек поднял руку и все как по команде замолчали.

Он начал читать молитву Девы Марии на латинском языке:

Ave, María gratia plena; Dominus tecum:

benedicta tu in mulieribus,

Et benedictus fructus ventris tui, Iesus

Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus

nunc et in hora mortis nóstrae. Amen!

–Amen! – ответили хором стервятники.

–Король Ульрих жаждет чёрной крови. Мы собираем урожай из плоти мертвых ведьм. Ставленник Бога на земле, он желает избавить Землю от нечистот. Его вера сильна, как никогда прежде. Разве отец нашего славного короля устраивал охоту на ведьм?

–Нет! – вновь ответили ему хором слуги господа.

–Отец нашего благородного короля был слаб духом, чары, которые наложили на него ведьмы, затмили его разум. В конечном счёте, его отравили слуги сатаны, дав испить чашу с ядом. Мир погряз в разврате и похоти. Нам необходимо позаботиться о душах мирян! Их плоть грязна! Пришло время очищения!

–В отличие от своего отца, Ульрих знает, как хитёр падший ангел! Он знает, что самое грозное орудие против нечистого ни меч и ни булава! Религия, вот чего боится бес! И мы, как верные католики будем хранить, и защищать веру от дьявольских посягательств.

Все настолько были увлечены речью высокого человека, что никто не обратил внимания на старика в рваном одеянии стоявшего у входа. Его платье было практически полностью изорвано, с его шеи сочилась кровь, а руки дрожали от холода. Встав на колени перед амвоном, он начал читать «отче наш».

–Как твоё имя старик, как смеешь ты прерывать мою проповедь? -высокий человек был озадачен столь странному поведению мирянина.

Отец Ян подойдя к старику, не поверил своим глазам, произнеся:

–О, Святая Мария! Да это ведь сам Бруно Бюргер! – отец Ян накинул накидку на тело Бруно и прижал его к себе. Бруно зарыдал в объятиях священника.

–Что это еще за комедия? -высокий человек был явно не доволен поведением взрослого мужа.

–Чего я не люблю, так это мужских слёз. Одну ведьму мы пытали четверо суток на деревянном коне, и только на пятый день она испустила свой дух, за всё время пыток она ни разу не всхлипнула. В церкви раздался хохот стервятников.

–Братья мои! Давайте выслушаем Бруно! Это человек величайшей стойкости. Я нахожусь в смятении, не могу понять, что могло так расстроить его!

Высокий человек поднял руку.

–Хорошо, пусть расскажет, что с ним произошло, мы выслушаем его, но если его рассказ