— Я…

— Да, ты здесь по работе, но сейчас расслабься. Поживи немного, Грейс. — Нико едва сдерживал смех.

Грейс всегда с головой уходила в работу, которую они спокойно и дружно выполняли вместе, создавая блоки для продажи различных компаний, поддерживая связь по Сети с юристами и назначая встречи на следующий день, потому что все шло своим чередом и обещало вскоре закончиться. Они вернутся в Лондон. Она будет послушно сидеть перед его столом, читать электронные письма и отмечать, что нужно будет сделать для того или иного проекта.

— Вернемся к твоему внешнему виду. Оглянись. Яркие цвета… шорты… шлепки. Никто не требовал от тебя дресс-кода.

Грейс смутилась и покраснела. Она на мгновение отвела взгляд и почувствовала руку Нико на своей. Они посмотрели друг на друга, и ленивая насмешливая улыбка тронула его губы.

— Извини, Грейс. Это слишком. Что тебе надевать и что пить — не мое дело.

Официант принес два бокала, и Нико тут же заказал стакан фруктового сока, но Грейс загрустила. Он считал ее слишком чопорной и консервативной.

— Коктейль выглядит чудесно, — сказала она, и официант улыбнулся в ответ, сверкнул белыми зубами и перечислил ингредиенты.

— Можем поесть прямо здесь. Посмотреть на красивый пейзаж. — Нико откинулся на спинку стула и уставился на темнеющий горизонт. Волшебные огоньки освещали кокосовые пальмы и деревья рядом с отелем, между которыми пространство поглотила темнота.

— Здесь так красиво, — пробормотала Грейс. — Чувствуешь умиротворение? Хочется расслабиться и ничего не делать.

— Да, пожалуй.

Грейс и правда расслабилась. Приятно было любоваться темным пейзажем, она не нервничала, когда Нико не смотрел на нее, не стеснялась из-за выбранного вычурного наряда. Но она также почувствовала, как алкоголь рушит ее привычную сдержанность и ослабляет запреты. Она украдкой взглянула на Нико и вздрогнула. Свет, который пробивался между теней, и сонные свечи с цитронеллой придавали ему развязный вид. Она отпила еще немного коктейля.

Нико повернулся к ней, и она встретила его пристальный взгляд.

— Кажется, с меня хватит алкоголя на сегодня, — тихо произнесла она. — И, признаться, я совсем не так представляла себе нашу работу.

— А ты полна сюрпризов, Грейс Браун, и, признаться честно, мне это нравится, — пробормотал Нико нежным, ласковым голосом, от которого у нее по телу пробежали мурашки.

— Правда?

Их взгляды встретились.

Нико резко втянул воздух. Неужели его идеальная секретарша с ним флиртовала?

Он чувствовал, как она рассматривает его, внезапно член стал твердым, как сталь, ему захотелось провести по ее волосам рукой.

— Ты так долго скрывала свое настоящее лицо… с чего такая перемена? — Он медленно, с любопытством изучал ее лицо, пока не заметил слабый румянец на щеках. — И почему ты это говоришь?

— Что, прости?

— Что ты все иначе себе представляла?

Грейс почувствовала, как ром разливается по венам. Она кивнула, когда официант подошел и предложил повторить.

— Ты описывал дядю таким… я бы сказала, неприятным человеком. Говорил, что он потерял контроль над своей жизнью, шел на поводу у своих желаний, но здесь… — Она огляделась, увидела деревянные перила, гладкие от солнца и соленого воздуха, гамак и со вкусом расставленные столы и стулья. — Здесь так спокойно и атмосферно. — Она вздохнула. — Очаровательно. Просто я представляю человека, который основал отель с нуля, любил его и все, что с ним связано, включая бар, который похож на настоящее пристанище рыбаков. Все эти картины на стенах, мебель и ковры… как он мог нести за все это ответственность, если постоянно и беспробудно пил? Здесь хорошо развит рыболовный бизнес, он вполне мог бы выйти на коммерческий рынок…

— И все равно Сандер виноват перед семьей, перед нами. Его желание как можно скорее оказаться на дне повлияло не только на него. Он не испытывал угрызений совести за то, что в своем стремлении к саморазрушению увлек с собой сотни сотрудников. Так что, может, он решил управлять здесь всем, потому что знал, что это его последний шанс. Ты что-то притихла, — сухо сказал Нико.

Он допил второй коктейль и откинулся на стул. Он пристально вглядывался в ее лицо. Подошел официант. Нико заказал бутылку холодного вина с закусками от шефа и, как только официант ушел, повернул стул, чтобы сесть напротив нее.

— Наверняка Сандер приехал сюда и понял, что хочет здесь остаться, — спокойно сказала Грейс.

— Любой в его ситуации понял бы, что придется смириться с неизбежным.

— Кажется, дело не только в этом. — Грейс оглядела теплую обстановку, старые блестящие перила, маленькие фонарики на столах, которые привлекали причудливых насекомых, и забавные колокольчики, звеневшие на ночном ветру. — Кажется, будто в отель и бар вложили душу. Готова поспорить, что твой дядя любил ловить рыбу в океане.

Нико задумался:

— Уже не узнаю об этом. Отец разобрался с братом, когда отправил его сюда, и я понятия не имею, почему он вообще выбрал такое место, на этом история заканчивается. Если отец и Сандер и общались все эти годы, то я все равно ничего об этом не узнаю.

— Получается, ты знаешь только то, что за распутное поведение и ущерб, нанесенный компании, Сандера отправили сюда.

— Конечно, со стариком нужно было разобраться, — произнес Нико. — Наверное, прозвучало грубо, но, как я и сказал, по большому счету, так и есть.

— Понимаю, — мягко заметила Грейс.

— И?… — Нико поерзал.

— И что? — Грейс пожала плечами, чувствуя, что разговор становится слишком откровенным, возможно, потому, что алкоголь уже ударил в голову. Она вторглась в его личное пространство и теперь тревожно гадала, не обидится ли он.

— Ты начала этот разговор, так что не стесняйся. — Нико подался вперед, темные глаза дразняще блеснули. — Ты же не собираешься прикидываться скромницей, да? Мне всегда нравилась твоя прямолинейность.

— Разумеется, я не скромница, — усмехнулась Грейс и немного отодвинулась, потому что от такой близости бросало в холодный пот.

— Не переживай, — промурлыкал Нико. — Я не начну рыдать и жаловаться, если ты поделишься мыслями. — Он пристально посмотрел на нее, немного наклонив голову. — И не утащу тебя в подземелье, если ты будешь со мной искренней, — добавил он для пущей убедительности.

Сердце Грейс забилось быстрее, и она нервно облизнула губы, испытывая сумасшедшее волнение.

Нико смотрел в ее глаза и спокойно отодвинулся, когда официант подкатил к ним еще один невысокий стол с закусками.

— Так скажи мне, что хотела, — хрипло пробормотал он. — Я не кусаюсь. Пока меня не попросят, конечно, — улыбнулся он.

Грейс резко втянула воздух, широко распахнула глаза и поняла, что она тонет в его взгляде. Его глаза… в них читалась загадка,