class="p1">Грейс резко выдохнула и повернулась к нему. Их взгляды встретились. Нико впервые был настолько искренним. Казалось, земля начала уходить из-под ног.

— Что ты имеешь в виду?

— Сандер был слабаком, — решительно сказал Нико. — Никакого самоконтроля. Он наслаждался выпивкой, наркотиками, женщинами и позволял сиюминутным желаниям управлять его жизнью. Ему было плевать на то, чью жизнь он подвергает опасности, потому что был слишком занят, проматывая свою долю в компании, которая досталась ему после смерти дедушки. — Нико взглянул на нее и понял, что она тоже на него смотрит в ответ, со спокойным и сдержанным интересом, который бодрил и не создавал ощущения того, что она хочет услышать больше.

— Если бы не мой отец, видит бог, Сандер бы втоптал компанию в грязь.

— Так что твой отец?

— Помог ему, потратил годы на то, чтобы собрать брата по кусочкам. Усугубляло ситуацию то, что Сандер на пять лет старше. Конечно, денег у него было немерено, и он попросту проматывал состояние. Со временем родные стали все реже с ним общаться.

— Сколько тебе было лет, когда все это происходило?

— Очень мало.

— Печально. — Грейс говорила серьезно. Она подумала о собственном брате, которого безумно любила. Звучало так, будто Нико был из того же теста, что и его безжалостный отец, когда дело доходило до защиты интересов семейной компании.

— Когда речь идет о жизни других людей, нет места ненужным эмоциям. Отец сказал, что один из тех, кто работал на моего дядю, потерял все, потому что Сандер распустил организацию, в которой он работал ради покрытия карточного долга. Он совершил суицид.

— Боже мой!

— Я просто осознал, что эмоции мешают держать жизнь под контролем, — мрачно сказал Нико. — Мой отец сделал разумный выбор. Принес необходимые жертвы. — Он пожал плечами и улыбнулся уголками губ, будто смущенный своей уверенностью. — В любом случае это все было давным-давно. Сандер занимался здесь своими делами, и у меня впервые появилось представление о том, как он жил здесь, вдали от Греции.

Грейс промолчала. Сандер не думал о будущем, жил только для себя. Нико же был совсем другим — ответственным, цельным.

Может, он сам не давал себе шанса на длительные отношения, встречаясь с женщинами, которые навсегда останутся только эпизодами в его личной жизни.

Возможно, влюбленность в красивого и харизматичного начальника оказалась не самым приятным событием в жизни, но она точно не грозила какими-то более глубокими, мрачными чувствами, потому-то ей хватало ума понять, что он — полная противоположность всему тому, что она искала в постоянном партнере.

Она отвернулась и взглянула на красивый пейзаж.

— Но разве ты не хотел узнать, что с ним случилось?

— Семья перестала с ним общаться, и этого было достаточно. Если слишком сильно увязнешь в деталях, то никогда не выберешься на поверхность. Но я все-таки думаю, что Сандер владел более масштабным бизнесом, чем казалось. — Нико взглянул на нее и усмехнулся. — За эти годы он вроде как исправился, да и отель приносил прибыль. Теперь, когда я здесь, понял, что отель больше похож на… э-э-э… элитный пансионат, в котором постояльцы оставляют все деньги в баре.

— И какова твоя роль во всем этом? Собираешься избавиться от бизнеса?

— А что еще? — Нико пожал плечами. — В нем нет смысла, и не думаю, что мой отец хочет иметь к этому отношение. В любом случае мы остановимся именно там, у дяди, так что надеюсь, ты не ожидаешь роскошной обстановки, потому что иначе будешь сильно разочарована.

Грейс улыбнулась.

— Мне все равно, где мы остановимся. Мы здесь по работе и, как ты меня заверил, пробудем здесь несколько дней. Думаю, я вполне могла бы прожить какое-то время в элитном пансионате. — Она встала, потянулась, и через несколько секунд Нико последовал ее примеру. — И каков план, когда мы приедем? Я с радостью приму душ, переоденусь и возьмусь за работу.

— Займемся работой завтра. А сегодня… давай просто отдохнем?

Глава 5

Грейс очень быстро поняла, что все разговоры о дяде Нико действительно были неприятны. Он заверил Стива Доннелли, улыбчивого и приветливого менеджера отеля, который выполнял не только свою работу, но и работу капитана небольшой рыболовной лодки на шесть человек, заведующего кухней отеля, что скоро начнет искать покупателей.

Грейс подумала, что если все продолжится в таком темпе, то они уложатся в пару дней, потому что нюансы сделок уже согласованы с покупателями, останется только уладить дело с юристами. Некоторые потенциальные покупатели, Нико сообщил об этом только час назад, уже нашлись.

Теперь, сидя на деревянной веранде отеля и ожидая Нико, который захотел сопроводить ее на ужин в их первый здесь, она с легким уколом грусти размышляла о своем пребывании здесь.

Она вышла из отеля в полдень, насладилась солнцем, солью и пьянящим ароматом тропических цветов, которые цвели вокруг отеля, и бросила мимолетный взгляд на море.

Вдалеке на фоне сумеречного неба вырисовывались прямые, похожие на солдат, кокосовые пальмы.

Отель Сандера показался ей замечательным. Наверное, Нико бы больше понравилась холодная роскошь современного пятизвездочного отеля из стекла и гранита, но для нее он выглядел просто чудесно. Он был небольшой, может, всего на дюжину маленьких комнат, некоторые располагались между кокосовыми пальмами, а другие — в основном корпусе. Каждая выглядела забавно и оригинально, но все они были выдержаны в тропическом стиле: с мебелью из бамбука и ротанга и картинами местных художников.

Над кроватями с балдахинами находились москитные сетки и вентиляторы, отовсюду слышался шум моря, до которого можно было дойти минут за десять.

Веранда была широкой, на ней помещались стулья, диваны и маленькие столики. Отель продавался, посетители разъехались. Сейчас на веранде сидели несколько человек, потягивая коктейли. Грейс почти не смотрела на них. Ее так очаровали кокосовые пальмы и тихий шепот волн, что голос Нико заставил ее подпрыгнуть: оказывается, все это время он молча стоял позади. Он был одет в светлые брюки и черное поло и что-то пил.

— Ты снова в официальной одежде.

Конечно, Грейс подготовилась к работе: на ней были льняные брюки, в которые она заправила блузку.

Нико усмехнулся, отпил виски и неторопливо придвинул стул, чтобы сесть рядом.

— Я уже чувствую себя виноватым, ведь не взял ни одного костюма.

— Ха-ха, очень смешно.

— Ну, извини. День сегодня кажется бесконечным. — С той же ухмылкой он кивнул официанту, чтобы принес меню бара. — Расслабься. Что будешь пить?

— Я буду… тропический пунш, — произнесла Грейс.

— С ромом, — сказал Нико, удивленно подняв брови, увидев, что она начала нервничать. — Ты