— Последние пятнадцать лет Линчевская провела там. Вышла на свободу всего неделю назад. Считайте, вернулась домой.

— Какое несчастье…

— В каком смысле?

— Выйти и через неделю снова там оказаться.

— В некотором смысле так для нее даже лучше, — заметил Веденский. — На свободе ее не ожидало ничего хорошего.

— Сколько ей лет?

— Около тридцати.

— Она местная?

— Придивинская. Причем оба ее родителя работали в санатории.

— Выходит, в психушку Линчевская попала в пятнадцать лет?

— По-моему, даже раньше. Да-да, я припоминаю, это случилось летом, пятнадцать лет назад. Значит, в пятнадцать.

— Странно, что вы это запомнили.

— Была неприятная история.

— Расскажете? — спросила Анна.

— Зачем вам этот негатив? Вы на отдыхе, вот и отдыхайте.

— У меня крепкая психика. Я повидала многое.

Он кивнул:

— Знаю, где вы работаете.

— Откуда?

— Обычная практика, смотрел ваши выписки. В формуляре обозначают место работы. Должен заметить, что сильные женщины вызывают у меня восхищение.

— Мы с вами говорим о Линчевской, — напомнила Анна.

— Как я сказал, отец и мать Ирины работали в санатории.

— А вы?

— Что — я? — спросил Веденский.

— Пятнадцать лет назад вы тоже работали в санатории?

— Конечно. Иначе бы откуда я это знал?

— В какой должности?

— Послушайте, Анна Сергеевна, мы не на допросе, и я не подозреваемый.

— Простите, не хотела.

— Но если вы настаиваете, в те времена я работал главным врачом.

— Можете продолжать.

— Так не годится. Наш разговор все больше напоминает допрос. — Веденский помрачнел и внутренне отстранился.

— Пожалуйста, не обращайте внимания, — Анна улыбнулась и тронула его за руку. — Профессия накладывает отпечаток. Вот вы, например, постоянно спрашиваете меня о самочувствии, как будто я инвалид или пенсионерка. Я же не обижаюсь.

— Тогда вернемся к Ирине, — сказал Веденский и позволил себе сдержанно улыбнуться. — Будучи подростком, она частенько помогала родителям и постоянно болталась на территории санатория. Ее никто не прогонял, к ней все привыкли. Однажды вечером, после конкурса красоты, ежегодного развлечения для отдыхающих, Ирина пропала…

— Как так?

— Дослушайте… Мать первой подняла тревогу, но ее успокоили — подростки вечно где-то пропадают. Ирину все знали, и ей никто не мог причинить зла.

— С ней что-нибудь случилось? — спросила Анна.

— Случилось, — кивнул Веденский. — Под утро Ирину полуживую подобрали на обочине дороги вблизи санатория.

— Господи…

— Все были уверены, что она умрет. Вопреки прогнозам врачей, девочка выжила, но, как говорится, повредилась умом.

— Теперь понятно, как она попала в больницу.

— Неделю назад Линчевскую выпустили. Однако родители ее уже умерли, а домом завладели дальние родственники. Куда бы Ирину ни пристраивали, она неизменно возвращалась в санаторий. Из жалости я распорядился взять ее на работу.

— Насколько я поняла, ее сбила машина? Обычная история.

— Той же ночью, когда Ирину сбила машина, пропала семнадцатилетняя Катерина Каратанова, получившая титул королевы красоты и грант на обучение в университете. В отличие от Ирины ее не нашли. В поселке поговаривали, что Катерину убили.

— Была такая информация?

— Меня не информировали о результатах расследования. Так говорили в поселке.

— У меня есть вопрос, — начала Анна. — На пробежке я оказалась в удаленной части санаторного парка и увидела полуразрушенный дом с колоннами. Вокруг него — витая чугунная ограда. Можете сказать, что это за дом?

— На территории парка много такого, до чего не доходят руки. Например, первый корпус. Его давно необходимо сломать, он устарел. Однако на это нужны средства, а их, как правило, нет. Вот и приходится выбирать: то ли новое строить, то ли ломать старое.

Раздался негромкий стук, дверь приоткрылась, и мужской голос спросил:

— Денис Александрович, к тебе можно?

Веденский молниеносно отреагировал:

— Да-да, входите, Виктор Федорович!

В кабинет вошел светловолосый человек невысокого роста. Заметив Анну, он остановился в дверях:

— Да ты не один.

— Входите, входите! — Веденский вскочил с кресла и, здороваясь, энергично потряс руку гостя. — Хотите познакомиться с нашей героиней?

Он развернулся к Анне и вытянул руку в указующем жесте:

— Знакомьтесь! Анна Сергеевна Стерхова.

Светловолосый человек подошел ближе, и Анна встала. Он поцеловал ее руку и представился:

— Виктор Федорович Кретов. Очень приятно.

— Вы — глава района? — догадалась она.

— Совершенно верно. — Кретов вопросительно взглянул на Веденского. — Денис Александрович все обо мне рассказал?

— Косвенным образом.

— Должен заметить, вы всех нас вчера выручили. Большое спасибо. Отдых начался или уже подходит к концу?

— Только начался.

— Тогда, возможно, это вам пригодится, — он протянул визитную карточку: — Обращайтесь по любому вопросу.

— Спасибо. — Анна взяла визитку. — Теперь я пойду. Мне пора на массаж.

После ужина вестибюль главного корпуса наполнился загорелыми, нарядно одетыми людьми. К десяти часам вся «тусовка» перетекла на открытую танцплощадку вблизи пляжа. Там в воздухе витал легкий флирт, блистали звезды, и морской ветер овевал разгоряченные лица танцоров.

Сначала Анна пошла в кино, но фильм был не интересный, и она отправилась к танцплощадке. Понаблюдав за танцующими, села на скамейку, откуда открывался вид на море. Взошла луна, вдоль горизонта ползло освещенное судно, дул свежий ветер.

За ее спиной раздался знакомый голос:

— Не холодно?

Анна обернулась и, увидав Николая, ответила:

— Нет.

— Могу предложить свой пиджак.

— Сегодня в штатском?

— А почему вы об этом спрашиваете?

— Вам идет форма.

— Шутите?

— Шучу. Мне она надоела.

— Так вы возьмете пиджак?