Анна покачала головой:

— Мне не холодно.

— Как хотите. — Николай сел на скамью рядом с ней. — Красиво.

— Что?

— Море. Луна.

— Поэтично, — усмехнулась она.

— Что?

— Сказано, говорю, поэтично: море, луна. Стихов случайно не пишете?

Николай резко встал:

— У вас, как я вижу, снова нет настроения. Не буду вам докучать.

— Постойте! — Она тоже встала. — Вроде не хочу обижать человека, но все равно обижаю. Простите.

— Прогуляемся?

— Я не против.

Они спустились к морю и побрели вдоль берега. Анна сняла туфли, попробовала воду ногой:

— Теплее, чем днем…

— Вы сегодня были на пляже?

— Утром, недолго.

— А я давно не заходил в воду.

— Работа?

— Скорее, лень.

— Да-а‐а‐а… — протянула Анна. — Преодолевать себя трудно.

Николай окинул ее взглядом и проронил:

— У вас, мне кажется, таких проблем нет.

— Стараюсь держать себя в форме.

— А я вот — нет, — заметил он и похлопал себя по животу.

— Какой у вас вес?

Немного смешавшись, он все же ответил:

— Девяносто пять килограмм.

— Рост?

— Сто восемьдесят девять.

— Излишек есть, но по большому счету не о чем беспокоиться. Нужно побольше двигаться.

— Да, где там! — Николай с досадой махнул рукой. — Сидишь, как офисная крыса, перебираешь бумаги.

— Спокойная жизнь? Поздравляю. Не так уж плохо.

— Поселок маленький и спокойный. Всего одно градообразующее предприятие — ваш санаторий. Вся жизнь местных жителей связана с ним. Летом жизнь бьет ключом. С осени до весны — тоска смертная.

— А как с криминогенной обстановкой? — спросила Анна.

— Так… По мелочам: курортники подерутся или залетный фраер сумку подрежет.

— А, вот, мне сегодня рассказали одну историю.

— Поделитесь.

— Дело Катерины Каратановой и Линчевской. Помните?

— Слышал.

— Что значит, слышал? — удивилась Анна. — Вы — полицейский.

— В то время я еще не работал в полиции и девчонок этих не знал.

— Но здесь-то жили?

— Жил, но недолго. С чего вы вдруг вспомнили эту историю?

— Вы сказали, что город тихий, что здесь ничего не случается. По моему опыту, именно в таких городках происходят самые страшные преступления.

— Пятнадцать лет прошло. Стоит ли вспоминать? Водитель, сбивший Линчевскую, свой срок давно отмотал.

— А что насчет Каратановой?

— По факту исчезновения Каратановой было возбуждено уголовное дело по статье «убийство», но со временем его переквалифицировали в самоубийство.

— На каком основании?

— После конкурса красоты участники и члены жюри устроили пляжную вечеринку. Как водится, все перепились.

— Ну и что?

— Рассказывали, что Каратанова поссорилась с парнем, и он бросил ее. Следствие пришло к выводу, что она утопилась.

— Утопилась от несчастной любви… — с иронией в голосе проронила Анна.

— Как бы глупо это ни звучало, выходит, что так. Повторюсь: я тогда не работал в полиции. Об этом мне рассказал Куприянов Глеб Леонидович, который вел это дело.

— Он еще работает?

— Недавно вышел на пенсию.

Пляж закончился. Анна надела туфли, они поднялись по лестнице и вышли на аллею, куда не доносилась музыка с танцплощадки.

— А что, если я попрошу вас оказать мне услугу? — спросила Анна.

— Какого рода услуга?

— Профессионального.

— Вы старше меня по званию, и…

Она перебила:

— Достаньте дело Каратановой.

— Не понимаю зачем.

— Хочу с ним ознакомиться.

— Что за вздорная мысль! — воскликнул Николай, но тут же осекся. — Простите.

— В других обстоятельствах я бы и сама сочла эту просьбу глупой.

— И чем ваши обстоятельства отличаются от других? — спросил он.

— Мне скучно, — призналась Анна. — Не привыкла заниматься только собой.

— Жить не можете без работы. Я понял.

— Не верите? — огорчилась Анна.

— Не верю.

— И правильно делаете.

— Так в чем же дело?

— В деле Каратановой есть момент, который исключает версию о самоубийстве.

— Да вы с ним даже не ознакомились! Откуда такие выводы?

— Лучше спросите, что за момент.

— Ну?..

— В тот вечер Каратанова стала королевой красоты.

— Это так.

— В конкурсе принимали участие другие красавицы, но победила она.

— Верно.

— Вы хоть понимаете, насколько Каратанова была счастлива? — Анна с интересом взглянула на Николая.

— Нет, не представляю. Я никогда не участвовал в конкурсах красоты.

— Для того чтобы понять, не нужно участвовать. Можете мне поверить: корона королевы — женский фетиш. В такой триумфальный день ни одна девушка не стала бы себя убивать.

— Мне трудно это оспорить.

— Представьте, какие перспективы открылись для Каратановой. — Анна загнула на руке один палец. — Признание красоты, что придавало веру в себя. — Она загнула второй. — Грант на образование. То есть Каратанова могла поступить в любой вуз страны.

— Согласен с вами, — проговорил Николай. — Как говорится, для нее все двери были открыты.

— И вы хотите сказать, что в этот день девушка покончила с собой?

— Не я так решил. Следствие.

— Полная чушь… — Анна сорвала розовый цветок с ветки дерева и спросила: — Ну, так как?

— Что? — спросил Николай.

— Достанете дело Каратановой?

— Не мне вам объяснять…

— А если короче?

— Ничем не смогу помочь. Ввиду срока давности дело наверняка в районном архиве. Чтобы его получить, нужны серьезные основания.

В конце аллеи обозначился мужской силуэт, и вскоре они сблизились. Николай первым узнал шедшего навстречу человека:

— Приветствую вас, Денис Александрович!