Райли вспомнила критику Джин по поводу ее перегруженной команды.

– Например, позволяете ребенку служащего прийти в офис?

– Тебя это удивило? – Джульетта посмотрела вдаль. – Мои дети все время со мной. А она ведь пришла в субботу, чтобы помочь с мероприятием. – Джульетта остановилась, – Я слежу за тем, что для меня важнее всего. Заботиться о Кайли – это то же самое, что заботиться о собственных детях. Я знаю, что эти 24 000 непрочитанных писем в почтовом ящике не важны, потому что она мне так сказала.

Райли размышляла. У нее был помощник. Но ей и в голову не приходило доверить ему рабочую почту.

– Так вы беспокоитесь о работе? И это все?

– Все? Я всегда хотела работать в этой компании. Они нанимают лишь 500 человек из 30 000 заявок в год. Всем, кто учился в Принстоне, Гарварде… я не нравлюсь. Никто из тех мест, где я выросла, понятия не имел, что существуют компании подобные нашей. Но это не все, нет. Мой парень позвонил, когда я ехала сюда, и сказал, что между нами все кончено.

– О, Райли, мне так жаль. И жаль, что это произошло по телефону.

Райли вздохнула:

– Это моя вина. Лучшая подруга злится на меня по той же причине. Я сама виновата. Последние три недели молодой человек пытался встретиться со мной лично, а мне все время приходилось уезжать и отменять наши планы.

– Понимаю.

– А Скип, моя лучшая подруга, злится на меня, потому что я должна была помочь ей придумать что-нибудь для некоммерческой организации, которую она возглавляет. Завтра у нее встреча с потенциальным спонсором. Он ищет нечто оригинальное для учениц средней школы. У вас есть идеи? Я в шоке от всего, что происходит вокруг, все чего-то хотят от меня, я просто застряла.

– Может быть, – ответила Джульетта. – Иногда у меня появляются идеи. Люди думают, что я специализируюсь на домашнем искусстве. Но на самом деле я работаю с возможностями.

– Какими возможностями?

– Вот, – сказала она, – это именно то, что я хочу показать вам.

Они стояли на причале. Над темной водой сверкнула молния, прожгла в небе дыры, достаточно яркие, становилось светло, как днем.

– Посмотрите внимательно, – сказала Джульетта, глядя на краснеющий горизонт. Она взмахнула рукой, как фокусник волшебной палочкой.

– Посмотрите на облака над водой. Я вижу вас. А вы видите себя?

Райли не могла описать, что произошло. Но что-то изменилось. Вглядываясь в кружащие облака, она увидела саму себя и предположила, что она, возможно, спит. Из-за постоянного переутомления она, конечно, могла незаметно заснуть, но это видение было более ясным, чем те ночные кошмары о пропущенных рейсах.

Где-то там, в облаках, она видела себя, только выглядела она старше. По крайней мере на 25 лет. Возможно, ей было за 50. Выглядела она еще более уставшей, чем сейчас, сидела за кухонным столом в дорогом, но ничем не выделяющемся типовом доме, на стенах тоже ничего интересного. Напротив была девочка лет десяти.

– Это моя… дочь? – спросила Райли.

– Нет, соседский ребенок, – ответила Джульетта. – У нее к тебе вопрос.

– Чтобы получить скаутский значок, я должна поговорить с вами, – сказала девочка. – Мама говорит, вам одиноко, вот я и направилась сюда.

Райли вздрогнула. Джульетта тоже все видела.

– Дети, – сказала она, – выкладывают все напрямик.

– Возможно, – Райли в видении вздохнула. – У меня есть несколько минут. Что ты хочешь услышать?

– Расскажите мне о вашей первой работе.

– Ну, пока училась, я работала официанткой, еще летом подрабатывала в казино. Но впервые по-настоящему я начала работать после окончания бизнес-школы, в консалтинговой фирме MB&Company. Ты, наверное, никогда не слышала о такой, но…

Видение закружилось перед Райли, она испугалась, увидев себя почти в нынешнем возрасте в бежевом конференц-зале. Она узнала голос Джин. Та читала текст с отпечатанной страницы очень официальным тоном. Слова в таких случаях подбирались заранее и проверялись соответствующими ведомствами. Дело могло закончиться в суде, и компания стремилась не допустить, чтобы оно могло получить ход из-за процессуальной небрежности. Предполагаемая отставка. Глаза Райли расширились. В видении она сидела молча. Джин нарушила молчание. Я знаю, что не должна говорить ничего, кроме того, что написано на бумаге, но давайте по-человечески, хорошо? Вы перегорели, Райли. Вам же будет лучше, если вы уволитесь. Не думаю, что вам здесь хорошо. Все в порядке. Не все справляются с давлением. Но вы получаете 3 оплаченных месяца на поиск новой работы. Пожалуйста, не торопитесь и выясните, чем вы действительно хотите заняться.

– Мне уже предложили работу, – отрезала Райли в видении. Так и было. Видение закрутилось, Райли увидела себя в других самолетах, в более тихих офисах. Она сидела на работе, хотя все разъехались по домам. А затем, несколько лет спустя, появился другой конференц-зал. И другой голос произнес: «Дело не в том, что вы плохо работаете…» Голос Райли: «За все время, что я здесь, я ни разу не брала отпуск. Я все свое время отдавала делу…» Другой голос: «Конечно. Но вы знаете, что наше производство не в лучшем состоянии. Нам нужен кто-то с большими идеями, чтобы возглавить этот отдел. И, честно говоря, другие сотрудники жалуются, что общение с вами их просто нервирует». Сцена закружилась, затем появился третий конференц-зал. Райли и новый куратор вели точно такой же разговор. Затем четвертый…

Девочка что-то записала в блокнот.

– У вас есть дети?

Райли рассмеялась:

– Ох, нет, я не могу ухаживать даже за комнатными растениями. Я всегда так занята, все время в разъездах, понимаешь?

Девочка выглядела озадаченной.

– Какое-то время я была замужем, – призналась Райли. – Не знаю, зачем я тебе это говорю.

«Зачем она ей это говорит?» – жалобно спросила настоящая Райли.

– Тсс… – прошептала Джульетта. – Она давно ни с кем не разговаривала. Она хочет поговорить. Просто позволь ей.

– Но, знаешь, такие вещи не всегда длятся долго. Думаю, мы просто отдалились друг от друга, и ничто не держало нас вместе.

– Ох, – девочка нахмурилась.

Райли встала, хотела угостить девочку, но не нашла ничего вкусного.

– Извини, – сказала она, – может, у меня найдутся крекеры? Чипсы, кажется, испортились. Наверное, в последнее время я была слишком занята, чтобы ходить в магазин. Раньше я любила готовить, но… сейчас заказываю еду, сама не готовлю. Работа отнимает все мое время, я слишком занята…

– Кажется, вы не рассказали мне, где работаете сейчас? – спросила девочка.

– О, я… – Райли замолчала. – Трудно описать, что я делаю. Вырабатываю стратегию и все такое. Это не так интересно. Я имею в виду, что это просто работа. Она позволяет оплачивать счета. Она и не должна приносить радость. Вот почему это называется работой!