подав знак и рыцари втащили в комнату ещё одну женщину. Ах! Ну, конечно же. Это была фрейлина Рейлин. Женщина преклонила колени. Люциус, пренебрежительно глянув на неё, спросил:

— Маркиза Дорсет приказала тебе отравить Агиля? — Да, — вежливо отозвалась фрейлина, — сначала она планировала убить Агиля, а затем Вас, Ваше Величество. Тогда она смогла бы захватить власть.

Все в зале были шокированы этим заявлением. Люциус обратил свой взор на маркизу и спросил с грустным лицом:

— Есть ли тебе что сказать?

Рейлин сухо улыбнулась. Она не могла отрицать того, что была злодейкой. Да, это она совершала, различные деяния, не думая о жизнях других. Да, это она плела интриги, убирая на пути любого, лишь для продвижения его одного. И ведь император знал, почему она так поступала и потому, тот факт, что с ней обращаются, как с дурой, заставлял её смеяться.

— Ваше Величество, вы ведь хорошо знаете о том, кто я? Если бы я хотела захватить власть, то в первую очередь убила бы вас, а не Агиля.

Какой смысл в том, чтобы привлекать всеобщее внимание убийством Агиля, который даже не имел никакой власти? Это только бы усилило бдительность Люциуса. Если бы она разрабатывала план, то избавилась бы в первую очередь от императора, да так, что никто не мог бы узнать об этом.

— Рея, это тебе не поможет. Ты должна объясниться, — произнес император.

Рейлин покачала головой. Какой был смысл в извинениях и объяснениях?

Люциус уже решил убить её. Не было и шанса на спасение, раз император уже принял решение избавиться от неё, обвинив в измене. С этим уже ничего нельзя было поделать.

— Я действительно не могу в это поверить. Рея, как ты могла сделать это? — доигрывал свою роль император.

— Ваше Величество, вы единственный в Империи, кто обладает властью, — сказала Рейлин. Её рот был наполнен кровью, а язык еле ворочался. Но она все ещё могла произнести несколько слов, игнорируя боль. — И сейчас, когда вы несёте на себе ответственность, как император этой страны, то, пожалуйста, оставьте свою привычку перекладывать вину на других. Это мой последний Вам совет.

— Вздор! — воскликнул император Люциус, махнув рукой. Стоявший рядом стражник, снова ударил её по лицу и скомандовал:

— Схватите предательницу и отправьте её в темницу!

Рейлин подняла опухшие глаза и посмотрела на императора. Люциус не стал останавливать стражников, наоборот, отвернулся и не выказывая ей никакого внимания, пошёл к трону.

Рейлин не могла вспомнить, что происходило дальше. Её пытали до изнеможения, затем заставили подписать какие-то документы. Потом её представили суду, на котором присутствовать разрешалось только некоторым из дворян и бюрократов, а так же самому императору. Свидетели и обвинители один за другим давали показания, сменяя друг друга один за другим. Рейлин действительно совершила некоторые из этих преступлений. Другие же были лишь жалкой подделкой в попытках создать скандал, представив её ужасной предательницей.

Рейлин обладала острым умом и силой воли, но вот физической силы ей не доставало, особенно чтобы выстоять против пыток. Когда её представили суду, она приняла все обвинения, даже не пытаясь защититься. По результатам заседания она превратилась в женщину, которая подписала контракт с дьяволом и попыталась разрушить Империю.

Люциус притворно вздохнул:

— Преступления моей сестры слишком серьёзны, чтобы простить их. Она высмеивала королевскую семью, вела заговоры, пытаясь разрушить Империю. Так лишите её языка, чтобы она не попыталась совершить этот грех снова. И лишите её рук, ведь они запятнаны кровью невинных людей. Но я… я пощажу ей жизнь. Поэтому дайте ей порцию орегановой смеси. Пусть этот яд, вдоволь напитает её тело, да так чтобы она не смогла больше чувствовать свои руки и язык.

Рейлин была брошена в подземную тюрьму. Наказание было куда более жестоким, чем приговор. Действие орегановой смеси было неимоверно сильным и направленным на то, чтобы обездвижить, но не снять чувствительность. То есть она все чувствовала, но двигаться не могла. Рейлин не чувствуя свой язык, часто прикусывала его, поэтому он был весь изранен. Вместо того, чтобы онемели только её руки, яд подействовал и на ноги. Она не могла пошевелить ни одной из своих конечностей.

Как жить дальше жизнью, которую ей сохранил император? Как жить в таком состоянии? Для чего такая жизнь? Пусть она поскорее закончится. А сейчас ей оставалось лишь вспоминать ту жизнь, которую у неё была; ту жизнь, что она уже прожила.

Глава 5

«Благополучие твоего брата — твоё благополучие». Рейлин Дорсет слышала эти слова всю свою жизнь. Каждый день, её мать говорила ей это. Каждый день! Она — будто искусный мастер высекала эти строки у неё в голове.

Её мать, Ираида Дорсет, отличалась необыкновенной красотой. Её зеленые глаза в сочетании с белоснежными волосами производили незабываемое первое впечатление. Её стройный стан и умение подать себя подогревали к ней интерес. Ираида знала свои плюсы и минусы, и умело пользовалась одними, скрывая другие. Её мать, была женой маркиза Хейдона. Однако, отец Рейлин, маркиз Хейдон, был мужем Ираиды только для видимости. Ведь все знали, что Ираида была любовницей императора Джерго.

Империя поддерживала закон о моногамии, в соответствии с которым требовалось сохранять целомудренность до заключения брака, вне зависимости от пола. Женатым мужчинам и женщинам было запрещено общаться с теми, кто ещё не вступил в брак. Император был женат и в этом вопросе ему уделялось особое внимание. В принципе, как и во всем. Как же народ будет соблюдать закон, если его не соблюдает сам властитель. За ним следило множество глаз, и очевидно же, что в таких условиях для такого человека, как император, просто невозможно было бы сохранить таинство встреч.

Но с другой стороны, столь же очевидным, было и то, что столь могущественный человек легко может позволить себе продолжать соблюдать закон о моногамии и иметь возлюбленную, которая все еще была одинока. В конце концов, для императора всегда есть возможность решить вопрос. Например, устроить для своей возлюбленной свадьбу, чтобы она могла получить доступ в императорский дворец и их встречи не вызывали бы пересуды в обществе.

Ситуация Ираиды была именно такой. Именно так она получила доступ к императору.

Маркиз Хейдон же был в том возрасте, когда ему оставалось только в спокойствии доживать свои дни. Он без колебаний дал своё имя и статус маркизе, получив в награду от императора сапфировую шахту.

Ираида добилась того, чего хотела. Она стала любовницей императора. И теперь жила ставя во главу угла свои проблемы, загружая