Здесь не было никого и ничего – даже ни звука не  доносилось. Не знаю, сколько  так двигалась,  но монотонные движения убаюкивали, заставляя расслабиться и впасть в какое-то полусонное состояние. Вперед, вперед и снова вперед по узкой извилистой тропе. Зачем я это делала? Куда шла? Чего ждала от этого пути?

Меня все это в тот момент совершенно не волновало. До тех пор, пока тропа вдруг не уперлась… в дверь? Прозрачную, словно стеклянную дверь. И оттуда, из той двери, вместо своего привычного отражения с русой косой, округлым немного лицом и зеленющими глазами на меня смотрело совершенно другое лицо.

Эта была бледная, испуганная и словно сжавшаяся вся в комок  девушка лет двадцати, а то и меньше. На бледном худом лице выделялись только ярко-алые, словно зовущие губы и глаза – бледно-серые, прозрачные как омуты. А ещё волосы. Роскошные, ниже пояса – удивительного изменчивого оттенка. То они отливали темным золотом, то казались медно-каштановыми, почти черными.

– Помоги мне! – Губы незнакомки шевельнулись – и тоненький звонкий голосок проник, казалось, в самую душу.

– Чем я могу помочь?  – Удивилась. – Ты тоже умерла, как и я?

Сердце почти не дрогнуло. Тогда мной владело какое-то отупение, все ощущалось как через большую пуховую подушку, и даже удивление было каким-то вялым.

– Я сама, – всхлипнула незнакомка, – сама ушла! Он пригрозил, что если я не выйду замуж за милорда Дерейна, то он отдаст меня старику Харриошшу, а тот, всем известно, держит бордели, – разрыдалась незнакомка ещё пуще, – отец меня ненави-идит… не хочу, не хочу  в бордель! Никуда не хочу, ненавижу этот мир! – Маленький кулачок ударился о стеклянную стену.

Во мне шевельнулось странное любопытство. Пока я ничего не понимала. Какие-то злые отцы, женитьбы, старики…

– Может, объяснишь мне нормально? – Уточнила миролюбиво, садясь на землю прямо рядом с дверью.

Раздался протяжный вздох и ещё один судорожный всхлип:

– Могу, но времени у меня мало! – Торопливо заговорила снова девчонка. – Скоро меня найдут, найдут обязательно, у отца везде маячки магические навешены, и тогда мало не покажется, – передернула худыми плечами, – хотя я успешно имитировала отравление…

Сама умереть хотела? Вот же больной человек!

Но когда незнакомка снова заговорила, мне так уже не казалось.

Лесса – так обращались в её мире к благородным дамам –  Киарина  действительно была из очень уважаемого и древнего магического рода. Сама правда силой не вышла, была слабеньким магом воды, за что ей частенько и доставалось от разочарованного родителя. Участь Киарины был понятна и известна – выйти замуж и нарожать мужу-магу детей, даже с её слабым даром получились бы сильные наследники.

Дерейн Аларский, будущий муж Киарины, был хорош собой, умен, талантлив, да и ещё и наследник одного из Советников! Оказывается, магами этого мира правил некий Совет сильнейших из них. Одним словом – прекрасная партия, к чему лить слезы? Без любви? Ну  так стерпится-слюбится, договорные браки для магов дело привычное. Вот и девочка не протестовала. И покорно бы вышла замуж, если бы не одно но…

Как-то приехали они всей семьей погостить в замок жениха, и… Киарина заблудилась. И оказалась не в том месте не в  то время. И увидела то, что совсем не стоило видеть. Как я смогла понять из сбивчивых рыданий и отчаянных выкриков, её жених, мягко говоря, тем ещё шалунишкой оказался, не чурался весьма  жестоких забав, да ещё не один, а в кампании своих дружков.

Дракон его покусай за яй… за то самое место, что забав требовало!

Бедняжка перепугалась до смерти, но все  мольбы  отменить свадьбу и выдать её за другого были тщетны.

Мать бы может и прислушалась, но её не  было как раз дома – уехала в какую-то длительную поездку  на местные воды поправлять здоровье. Так Киарина осталась совсем одна. И так в её голове созрел план, на который раньше тихая домашняя девочка никогда бы не решилась.

– Ну умрешь ты, и какой в  этом смысл? – Спросила скептически.

Смерть не решает проблем. Это просто малодушный побег в никуда. Хотя… Угроза нешуточная, но мне, выросшей в тепле и любви, было сложно представить, что кто-то сможет отдать собственную дочь на растерзание.

– В том-то и дело, что шанс есть! – Возбужденно откликнулась Киа. Её ладошка оказалась напротив моей.  – Я просчитала по астрологическим картам, даже к гадалке в город ходила, и…

Из сумбурной, но довольно подробной речи я только и поняла, что Киа каким-то образом просчитала вероятность появления в поле этого мира души, которая была похожа на её собственную. Этот мир иногда притягивал к себе чужие души, но обычно те просто растворялись в небытии.

– Там, у себя, ты умерла. Твоя душа уже не сможет вернуться в то тело, даже если оно будет полностью здорово! Но мы сможем поменяться. По законам магии одна  душа может заменить другую, и канал, что нас свяжет, позволит тебе навсегда остаться в моем мире, а мне войти в твое тело! – На щеках Киа играл румянец, она выглядела сейчас почти красавицей, увлеченной, уверенной.  – У нас останется наша память, да ещё и тело передаст часть воспоминаний  и навыков, я об этом позаботилась!

Пелена на миг спала, прошивая сердце запоздалой болью. Как же так. Я… никогда не увижу папу с мамой? Не обниму братика? Андрей… Бог с ним, но… Губы задрожали. Лес за спиной  заколыхался вдруг, зашумел зловеще, обдавая холодом.

– Время выходит! –  Глухо откликнулась Киа, – Решайся. Либо сейчас твоя душа растворится, а я вернусь к себе, либо мы поменяемся.

В голове было гулко-гулко и пусто. Как же я хотела жить! Пусть не на Земле, пусть неизвестно где, но жить! Маги в тот момент казались несущественной проблемой! Не разберемся разве?  – Подумалось мне самоуверенно. Что они, выросшие  в диком средневековом мире, могут противопоставить хитрости, уму и энтузиазму человека из 21 века? Ой и дурочкой я была, право слово!

– Я согласна, – холод начал наползать на ноги, и я решилась, – что нужно будет делать?

– Ничего особенного! – Киа выпрямилась, встала напротив меня за дверью. – Просто приложи свои ладони к моим и громко скажи «Душа согласна на обмен!».

В какой-то момент я заколебалась. Казалось, что ещё есть возможность что-то изменить, выбраться, что это просто дурной сон. И тут из леса мне навстречу двинулись тени. Я ничего толком и не видела, но такой страх прошиб – все фильмы ужасов отдыхают!

– Ты только люби моих, ладно? – Вырвалось у меня. – Их легко любить. И братика, и родителей! Они замечательные! А Андрею не верь, это бывший, подлец он и изменщик!

– Быстрее! – Торопила лихорадочно сестра по несчастью, сама вся трясясь, как осиновый лист.

Тени уже были в нескольких шагах, когда наши ладони словно вспыхнули, соприкоснувшись сквозь стекло.

«Душа согласна на обмен!» – мы произнесли это хором.