— И что теперь? — спросила Таня.

— Теперь дядя Боря отвезёт всё это в лабораторию. Ты выйдешь из ангара первая, а я через двадцать минут после тебя. Встречаемся в погребе. Вот запасные ключи. И помни, никто не должен знать, где ты проводишь время и что делаешь.

— Хорошо, — Таня с радостью взяла ключи от логова. — Ты можешь на меня положиться.

В полдень Таня и Денис встретились в погребе. Юный учёный переживал, что во время добычи золота портал может закрыться, поэтому вместе с Таней починил дверь под меткой «Б» и перенёс её в катакомбы. Подключил к дверям новый компьютер и генератор резервного питания. Таким образом Денис обеспечил путь к отступлению. Следующим шагом стало укрепление балок. Несмотря на крепкие базальтовые стены, расхаживать по древним катакомбам было очень опасно, поэтому дети укрепили их металлическими пластинами толщиной в несколько сантиметров. Для освещения использовались небольшие светильники на батарейках. В целях безопасности Денис велел Тане не отходить от света. Он никак не мог выбросить из головы тот противный звонкий смех. Мальчику казалось, что кто-то следит за ними из темноты. Но чего стоит страх, когда у твоих ног лежат горсти золота.

Перед тем как наполнить ведро золотыми самородками, Денис и Таня съели по батончику с цельным орехом. Денис просто не мог отказать себе в этом удовольствии.

— Это просто удивительно! — приговаривал Денис, откалывая кусок золотой руды. — В любой другой ситуации нам бы пришлось пользоваться сейсмическими данными, чтобы определить местонахождения золотой руды и пробираться к ней тяжким трудом. Ну или вымывать землю в поисках золотой пыли и песка, а тут оно у нас прямо под носом.

— Я тоже не думала, что будет так легко, — задорно ответила Таня. — Один удар киркой, и я заработала на крутой маникюр и туфли. Ещё один удар, и можно покупать айфон.

Добыча золота походила на некую игру «кто больше соберет». Золото было повсюду: на земле, в стенах, свисало с потолка, поэтому найти и добыть его совсем не составляло труда. Пытаясь отыскать кусок посочнее, они всё глубже продвигались в неизведанные шахты. Кого будет интересовать мелкая ягода, когда перед самым носом шоколадный торт. Три дня подряд дети копались в катакомбах и меняли золото у дяди Бори на деньги. Их жизнь резко изменилась, они перестали смотреть на цены, просто брали то, что хотели и когда хотели.

Находясь в неведении, бабушка Галя наблюдала, как каждое утро к Денису в погреб спускается Таня. Она не могла нарадоваться тому, что у внука появился друг. Спустя четыре дня после начала раскопок, в её дверь постучал дядя Боря. Бабушка Галя была очень удивлена, увидев этого скрягу на пороге своего дома. Все в посёлке знали, что дядя Боря покидает ангар только ради большей выгоды. Старушку чуть удар не хватил, когда он сказал, что привёз гуманитарную помощь.

— Вот оно! — перекрестилась бабушка. — А говорят, президент у нас плохой. Не забыл бабку, которая двадцать лет отработала на заводе. Это ж надо! Новая стиральная машинка, бойлер, пылесос и даже плоский телевизор!

— Да, наш президент молодец, — согласился дядя Боря, подключая бойлер к трубам. — Но знаете, бюджет у страны не резиновый. Помощи на всех не хватает, вам одной повезло… Поэтому про эту гуманитарную помощь советую умолчать. Пользуйтесь, радуйтесь, а соседям ни слова.

— Это ясное дело. Что в нашем посёлке знают двое, то знают все остальные, — согласилась бабушка. — Они такого не стерпят, начнут всякие небылицы рассказывать, мол, я ведьма. Помню, как-то выбило пробки. Я зажгла свечу и вышла во двор посмотреть в чем дело. Кто-то из соседей увидел меня и начал всем рассказывать, будто я по ночам грядки заговариваю.

— Так это вранье? — удивился дядя Боря.

Бабушка косо посмотрела на мужчину, тот понял, что сболтнул глупость, и принялся устанавливать стиральную машинку. Закончив работу, он попрощался с бабушкой и вернулся в машину. В кузове его ожидало наполненное золотой рудой ведро.

— А говорят, они тут не колдуют! — дядя Боря сплюнул через левое плечо. — Откуда ж ещё столько золота взять. Никак душу продали. А! Оладий с ним, я же не Вася Куролесов, для меня деньги не пахнут.

У Тани жизнь тоже стала налаживаться. Будучи девочкой, она накупила себе множество модных вещей, лучшую косметику и крема, дорогущий телефон. Вместе с деньгами у Тани появились и подружки, с которыми она съездила в шумный город и провела там целый день. Девчонки гуляли по торговым центрам, кафе и ни в чем себе не отказывали. Не жизнь, а просто сказка. Не забыв про своего старшего брата, Таня накупила целую кучу комиксов и самую новейшую игровую приставку.

— Давай же, открывай! — с улыбкой на лице, Таня протянула Игнату большую коробку.

— Что это? — недоверчиво спросил парень.

— Не узнаешь, пока не заглянешь внутрь, — Тане очень хотелось увидеть, как брат радуется её подарку.

Игнат сорвал упаковочную бумагу, открыл коробку, осмотрел приставку и прилагающиеся к ней игры. На его лице не было радости, скорее некое недовольство.

— Откуда у тебя деньги? Эта приставка стоит восемьдесят тысяч. Ничего не хочешь мне рассказать?

— Тебя только это волнует? Откуда у меня деньги? А где же спасибо, сестрёнка?! — возмутилась девочка.

— Спасибо, сестрёнка, — протянул Игнат, давая понять, что шутить и радоваться он не намерен. — Так откуда у тебя такие деньги? Только не говори, что нашла. В нашем селе такую сумму мог потерять только дядя Боря. А как известно, он чувствует рубль через подошву.

— Нашла работу, — менее приветливо ответила Таня. — Тебе бы тоже не мешало летом поработать.

— Что за работа?

— Не могу сказать, я подписала документ о неразглашении. Скажем так, я лаборант. Помогаю одному профессору, и он мне за это хорошо платит.

— Профессору значит? А до меня дошли другие слухи. Говорят, ты водишься с тем батаном из большого города, — очень грубо произнёс Игнат. — И что это он даёт тебе деньги.

— И ты веришь всему, что говорят в нашем посёлке?! — возмутилась Таня. — Если верить слухам, то ты хулиган, которому самое место в исправительной колонии. Говорят, ты на три года оставался в одном классе, свой мопед ты угнал у парня из большого города. Но мы оба знаем, что это не правда. Ты только притворяешься плохим, носишь эту глупую маску чёрствости и крутизны. Так вот братец, она тебя совсем не красит.

— Вот как ты заговорила… Что ж, я не в обиде. Честно, — Игнат изменил свой тон, и стал более мягким. — Я волнуюсь за тебя. Скажи, откуда у