— Так всё-таки, зачем вы хотели нас видеть? — уточнила эльфийка, до того внимательно разглядывавшая меня.

— Мне стало интересно, почему за неполный месяц своего пребывания тут я почти не видел слуг, — честно ответил я, решив уже быть откровенным до конца, — у себя дома я с ними сталкивался каждый день, что было совершенно нормальным: ну не может жизнь в большом замке поддерживаться иначе, чем постоянным трудом и уходом. А тут замок, по самым скромным меркам, в два раза больше нашего, в Виллгарде, а случаи, когда я умудрялся видеть здесь слуг, по пальцам можно пересчитать. Вас вот, уважаемая, в первый день видел, и портного только, и всё. Ну не бывает так…

— Надо же, — протянул Гворк, — грамотный какой. Многие так вообще нас не замечают и думают, что тут всё само собой происходит.

— Да ну глупости, — возразил я, — с такими… едоками, которых каждый день надо обслуживать значительным количеством пищи, только глупец будет думать, что всё само собой происходит.

— Да уж, покушать наши господа любят, и много, — согласно кивнула эльфийка, возвращаясь к помешиваю содержимого котелка, — но тут их упрекать не за что, природа у них такая.

— А могу ли я попросить вас… не говорить Мизраелу о том, что был здесь? — рискнув, попросил я.

— Не думаю, что тебе удастся скрыть этот факт: ты наверняка уже знаешь о том, что господин Мизраел всегда в курсе того, что происходит в этом замке, — хмыкнул Гворк, — с другой стороны, если ты переживаешь, что мы пойдём ему жаловаться, то не волнуйся: не пойдём. По правде говоря, нам и самим было интересно познакомиться с тем, кто так долго умудрился тут продержаться.

— Да, кстати, я тут услышал часть вашего разговора… правда, что тут ещё были другие принцы и принцессы? — затаив дыхание, спросил я.

— К сожалению, Дитрих, говорить об этом нам запрещено, — тут же сказала Гаяна и, словно в подтверждение твёрдости своей позиции, громко захлопнула котелок крышкой, — и Мизраела об этом лучше не спрашивай. Он тут же теряет над собой контроль от гнева, стоит ему об этом вспомнить. Если тебе так интересно, — доверительно шепнула она, — выбери момент, когда господин Киртулик или госпожа Карнелла будут в хорошем настроении, и поспрашивай их. Глядишь, и расскажут чего. Во всём остальном все вопросы лучше задавай Мизраелу. Он отвечает за твоё присутствие здесь, и только ему дано строить планы касательно того, что тебе стоит знать, а чего — нет.

— Ладно, спасибо, — кивнул я, понимая, что и так узнал слишком много, и больше мне ничего не расскажут, — а теперь, с вашего позволения, я пойду — меня уже наверняка ищут.

— Конечно, принц, ступайте, — сказал гном с мозаикой, — и не стесняйтесь в будущем заходить, будем рады вас видеть.

Ещё раз кивнув им, я открыл дверь и поспешил обратно, не забыв накинуть на себя иллюзию.

* * *

Я был сердит. Я был очень сердит на себя за то, что повёл себя сейчас так безответственно. Уж сколько раз мне Мизраел говорил, что готов ответить на любые вопросы: просто подойди и спроси! Так нет же, надо обязательно влезть куда-нибудь в попытке вызнать что-то ещё. Хватит. Сейчас пора узнать ответы на все вопросы.

Ноги сами принесли меня к нужной двери. Я поднял руку, чтобы постучать — и застыл. Всё-таки мне было немножко страшно. Вот сейчас я должен был узнать всё то, что ускользало от меня ранее. Но так надо. Пребывать дальше в неведении опасно, кто знает, во что это выльется в следующий раз? И кто может попробовать сыграть на моей неосведомлённости в своих интересах…

— Заходи, Дитрих, — голос Мизраела раздался ровно за секунду до того, как я всё-таки решился постучать. Я открыл дверь и вошёл в уже такой знакомый мне кабинет…

— Всё-таки созрел для разговора, — обернувшись, участливо спросил Хозяин Лазурного замка, — и для этого обязательно надо было залезть к слугам-недраконам?

Я вспыхнул. В самом деле, наивно с моей стороны было ожидать, что этот факт останется незамеченным с его стороны, особенно с учётом того, что он почти наверняка лично следит, чтобы слуг на их территории никто не беспокоил.

— Ну, я… просто…

— Я знаю, — кивнул дракон, — уж извини, но коль скоро ты совершил такой отчаянный шаг, мне тоже пришлось нарушить своё слово касательно того, что я не буду за тобой следить. Так что я слышал весь ваш разговор.

Я вспыхнул ещё больше. Оказывается, я не только себя таким образом подставил, но и слуг. С учётом того, сколько они наговорили.

— Мне нет дела до того, что они говорят о нас на своей территории, — отмахнулся Мизраел, угадав мои мысли, — скажу больше: я очень бережно и трепетно к ним отношусь по той причине, что весьма трудно сыскать тех, кто был бы готов работать далеко от своего дома в замке у страшных и ужасных драконов. В немалой степени тому способствуют те нелицеприятные слухи, которые делают нас, как ты изволил в своё время выразиться, слишком нецивилизованными.

Я стоял уже красный, как рак. Мне нечего было даже ответить дракону, который в первый раз за всё моё пребывание здесь скрупулёзно меня отчитал. Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Наверное, такие, как я, кто сочетает в себе Янтарь и Сирень, просто не могут по-другому нащупать границы дозволенного.

— Ладно, извини меня, — дракон уселся в своё кресло и сцепил ладони, — заставил ты меня сейчас понервничать, конечно. И в будущем я попрошу тебя не проворачивать таких фокусов. Испытывал ли ты за всё время своего пребывания здесь какие-то неудобства? Это не риторический вопрос, — добавил он спустя десять секунд моего молчания.

— Нет, — виновато выдохнул я.

— В таком случае, пожалуйста, и не вмешивайся туда, куда не нужно. Как поддерживать в этом замке комфорт и уют, разберутся как-нибудь без тебя.

Я кивнул. Получил по шее я сейчас вполне справедливо: если у себя дома я был вправе пообщаться со своими слугами и узнать, есть какие-либо проблемы и вопросы, которые заслуживают моего внимания, то здесь это было в высшей степени неприлично. Так что даже Мизраел, питавший ко мне значительный пиетет и в целом благоволивший мне, оказался выведен из себя.

— Ну да ладно, хватит об этом. Мы совсем отвлеклись от темы. Спрашивай. Время тайн давно прошло, мне на это ясно намекает Сирень, которая гонит тебя узнавать информацию отовсюду, откуда только возможно. Да, частично в том, что произошло, твоей вины нет: того пожелала Доминанта твоего характера. Но это, однако, не означает отсутствия необходимости учиться держать его под контролем.

— Если вы слышали наш разговор, то должны были слышать и последний вопрос, который я задал слугам, — тихо сказал я.

— Да, — грустно вздохнув, ответил Мизраел, — они верно сказали, мне очень неприятно это вспоминать. Хотя бы потому, что неприятно вспоминать, сколько сил ради всего этого было отдано — и всё зря! Однако я тебе на него отвечу. Но — чуть позже. Ты не с того вопроса начал Дитрих. Важно не то, кто здесь был до тебя, а то, зачем они здесь были, равно как и ты.