Нуда, с его-то ростом неудивительно.

— У дальней стены зеркало, — сказал Даннэр, протягивая мне халаты. — Иди, переоденься.

Мне вновь не понравился этот властный командный тон. Не слишком ли много он себе позволяет?

— Хорошо, переоденусь. После того, как ты выйдешь.

— Как скажешь, — Даннэр как-то странно ухмыльнулся и вышел из гардеробной.

Прижимая к груди прохладные шелковые халаты, я медленно двинулась к зеркалу. На полпути остановилась и с тревогой оглянулась. Близость Даннэра ощущалась чуть ли не кожей. Стараясь ступать как можно тише, вернулась к двери. Мне было неприятно от мысли, что я увижу за ней принца. Но не мешало лишний раз продемонстрировать ему, что я бдительная девочка.

Взявшись за изящную медную ручку, резко распахнула дверь. Никого. Видимо, он вообще вышел из покоев Альмейды. Что ж, благородно.

Довольная поведением принца, я быстро пошагала к зеркалу. Теперь можно с чувством, с толком, с расстановкой примерить халаты. В роль надо вживаться. Чем лучше отыграю, тем больше шансов вернуться домой.

Первым делом рассмотрела халаты и выбрала нежно-голубой с диковинными птичками. В таком не стыдно и на улицу выйти.

Повесила халаты на крючки, сняла с себя юбку и блузку, после чего застыла в раздумьях. Что носит королева под халатом? Может, вообще ничего? Хотя, какая разница — все равно никто не будет заглядывать под халат.

— У тебя восхитительная фигура, — прозвучал голос Даннэра почти над ухом.

Я вздрогнула всем телом. Судорожно прикрывшись скомканной одеждой, отскочила в сторону.

— Как ты посмел! — моему возмущению не было предела.

— И белье у тебя красивое… только немного лишнее, — продолжал мужчина как ни в чем не бывало… а в глазах его мало-помалу разгоралось желание.

— Прекрати на меня пялится!

— Праведный гнев тебе к лицу.

Но как он так незаметно подкрался?! Эта его привычка бесшумно приближаться, похоже, станет настоящим моим кошмаром. Впрочем, он и сам сплошной кошмар.

— Учти, если подобное повторится, будете искать другую кандидатку на роль Альмейды! — выдвинула я ультиматум. — Можете посадить меня в подземелье.

В одно мгновение Даннэр оказался передо мной и крепко взял рукой меня сзади за волосы. Пламя в его взгляде, казалось, начало потрескивать.

— Не будем, — он плотоядно улыбнулся и склонился к самому лицу, почти касаясь губами лба. — У тебя нет выбора, девочка. Неужели до сих пор не поняла?

— Что лично тебе от меня нужно? — вернулась я к насущной проблеме, ибо невыносимо было терпеть ту унизительную позу, в которой мерзавец продолжал меня удерживать.

— Ты единственная, в чьих глазах не читается даже глубоко скрытого желания раздвинуть передо мной ноги, — выдал Даннэр. — Я пока не могу понять причину, но ситуация меня дико возбуждает.

Да, его возбуждение ощущалось каждой клеточкой организма. Оно пекло, жарило почти до боли.

— И ты готов отдать на растерзание крысам столь уникальный экземпляр? — поинтересовалась я, выставляя ледяной тон против его пожара.

— А твое стремление противостоять доводит возбуждение до высшей точки, — продышал Даннэр мне в лицо.

— Благодарю за подсказку. Теперь знаю, чем можно тебя мучить — довести до высшей точки и обломать, — я попыталась скопировать его плотоядную улыбку.

Я видела, что Даннэра выворачивает наизнанку от желания впиться поцелуем в эту улыбку, но чувствовала, что он этого не сделает. Вот только понять бы почему?..

И тут меня осенило. Ну конечно же, этот надменный самец мечтает о том моменте, когда я сама начну умолять его овладеть моим телом.

— Скорее солнце станет вставать на западе, а садиться на востоке, чем это случиться! — заявила я, поняв, что он по глазам прочитал догадку.

В ответ наглец расхохотался, отпустив наконец мои волосы. Я поспешно отошла в сторону.

— Мне всегда не хватало запредельных ощущений, — принялся рассуждать он. — И если ты заводишь меня одним только своим отказом, даже не представляю, чего можно ждать, когда ты начнешь сгорать от желания.

Если бы от негодования можно было взорваться, я бы разлетелась по комнате мелкими ошметками. Наглость этого типа зашкаливала.

— Не забудь, зачем ты здесь, — с этим словами Даннэр снял с крючка халат и ловко закинул мне его прямо на плечо, после чего удалился.

Сейчас бы вздохнуть с облегчением. Но нет, на меня накатила вековая усталость. Халат соскользнул с плеча. Я с тяжелым вздохом осела на пол, вяло отбросив скомканные вещи.

Это просто какое-то сумасшествие! Другая планета, странная история с королевой, принцесса с ее шантажом, и наконец самонадеянный кобель, который держит меня, полуголую, за волосы и доказывает, что моя уникальность состоит лишь в том, что я не закинула ноги ему на плечи через пять минут после знакомства. За что мне все это? Ну за что?!

— Альмейда! — раздалось совсем рядом.

Меня аж пот прошиб. Они доведут меня до инфаркта, если будут продолжать бесшумно подкрадываться. Сначала Даннэр нарисовался без приглашения, а теперь и Гридиан здесь собственной персоной.

Я устало подняла глаза.

— Прекращай вздрагивать, когда слышишь это имя, — произнес король как-то уж чересчур строго.

Он что, прознал про то, что я рылась у него ларце? Мама!..

— Постараюсь, — пообещала я, пытаясь сохранять спокойствие.

— Ты почему в таком виде, да еще и на полу?

Ой! Я схватила халат и спешно накинула его на плечи. Как-то после общения с Даннэром чувство стыда временно атрофировалось. Совсем забыла, что сижу почти нагишом.

Сегодня просто день разврата! Утром меня бесцеремонно лапали, а вечером двое мужчин поочередно созерцали мое тело в нижнем белье. Ника, это вообще ты?

— Встань, — потребовал Гридиан.

Я поднялась, запахивая полы халата. Не то, чтобы подчинилась. Просто не было никакого желания конфликтовать и со вторым братом.

— Любимый халат Альмейды, — улыбнулся король, по-хозяйски осматривая меня.

— Рада, что ее вкусы совпадают с моими, — пробурчала я, потуже затягивая пояс.

— Что здесь делал Даннэр? — спросил вдруг Гридиан.

— Помогал выбирать халат, — не раздумывая ответила я, совершенно не желая перетирать историю, которую больше всего на свете хотелось забыть.

— Я спрашиваю, что он делал здесь, у зеркала.

— То же, что и ты — смотрел на меня. Иногда чего-то говорил.

— Не сомневаюсь, что он смотрел на тебя. Гораздо важнее, что именно он при этом говорил.