Сначала мы прошли весь первый этаж, потом зарулили в баню,миновали комнату отдыха, оказались в хозблоке, пробежали мимо котлов ифильтров, протиснулись между газонокосилкой и штабелем летних шин…

— Здесь, — ткнула сухоньким кулачком в закрытуюдверь Милиция.

— А что у нас там? — изумилась я.

— Кладовка для всякой дряни, — пожала плечамиИрка. — Что никому не надо, туда тащу.

Аркадий решительно распахнул створку, мы разом ввалились вдовольно большое помещение и столь же одновременно с воплями вылетели оттуда.

— Какая гадость! — выразил общее мнение Дегтярев.

— Там еще муравьи, — добавила Милиция. — Новы не ругайте Деню, он изучает насекомых. Мальчик предполагал негативнуюреакцию родных, поэтому устроил лабораторию там, куда никто не ходит. Кабы непоиски Крошки Че, никогда не заглянула бы сюда. Денис, я права?

Бледный Денька закивал, словно китайский болванчик.

Аркадий осторожно приоткрыл дверь кладовки.

— Ой, запри скорей! — заорала Зайка.

— Странная штука, — протянул наш адвокат, —посередине чулана стоит какая-то жуткая хрень, вроде железный комод, а к немусо всех сторон идут мыши, тараканы. Облепили непонятную мебель и шевелятся!

— ЛДНАБ! — заорала Ирка. — Она работает!

У меня в мозгу сверкнула молния понимания, и я мигом ткнуладомработницу кулаком в бок.

— Чего деретесь? — обиделась Ирка.

— Молчи, — зашипела ей на ухо я, — иначе невидать Деньке Бетти, как своих ушей! Господа, господа, пойдемте отсюда! Ира,помоги Милиции разобрать вещи, она сегодня не уезжает.

Странное дело, на сей раз Ирка сразу сообразила, что именностаруху надо скорее увести отсюда, и, не задавая идиотских вопросов,моментально уволокла гостью.

Оставшиеся члены семьи уставились на меня.

— Ты знаешь, что там? — нервно спросил Денька.

— ЛДНАБ, — кивнула я.

— Что? — одновременно выкрикнул хор голосов.

Пришлось рассказывать про выборы, сломавшуюся машинудомработницы и хитрого торговца, всучившего наивным Ирке с Иваном ловушку длянасекомых.

— Похоже, эта дрянь приманивает мышей, тараканов имуравьев со всей округи, — закончила я рассказ. — До сих пор пашет вавтономном режиме, даже на Крошку подействовала. Хоть он и птица!

— Надо ее выбросить! — завизжала Зайка. — Какты могла оставить в доме эту пакость?

— Да, — налетел на меня Кеша, — как?

Слава богу, виноватый найден. У вас были сомнения, коговыберут на эту роль? У меня нет!

— Лучше скажите «спасибо»! — заявила я.

— За что? — топнула ногой Ольга. — За то, чтособрала насекомых и мышей со всей округи?

— Кабы не ЛДНАБ, не видать бы Деньке свадьбы, —пояснила я. — Хорошо, что Милиция наткнулась на «лабораторию». Старухатеперь считает Дениску настоящим ученым: всем же известно, что люди науки — сочень даже большой придурью. А еще нам повезло, что Крошка остался жив.

— Похоже, ЛДНАБ никого не убивает, — констатировалКеша, — просто всех.., созывает.

— Минуточку! — кашлянул Дегтярев. — А чтобудет с Крошкой номер два?

— Маня увезет его назад, — с надеждой ответила я.

— Невозможно, — помотала головой девочка, —его актировали.

— Это как? — заинтересовался полковник.

Маня порозовела.

— Ну… Я же говорила: лабораторное животное не спереть,а я очень хотела помочь Дене… В общем… Марк.., там есть один.., аспирант.., онменя считает… Ну, неважно! Марк написал акт о смерти Крошки номер два. Все,обратной дороги нет!

— Понятно, — простонала Зайка, — теперь намсуждено жить в одном доме с гибридом петуха и индюка!

— Ну уж нет, — обиделась Маня, — этих в родуу Крошки номер два не имелось.

— А оно вообще кто? — поставил вопрос ребромДегтярев. — Страус? Орел? Гриф?

— Скажешь тоже! — фыркнула Маня.

— Так кто?

— Не знаю, — честно призналась Машка.

— Ты же говорила, что в лаборатории идеально ведутучет, — язвительно напомнила Зайка.

— Угу, — кивнула Машка, — так оно и есть.Только Крошку-два подарили Сергею Леонидовичу, заведующему, как казус. Никто незнает, кто он! Оформлен подарком, потом актирован по смерти. Муся, мы же его невыгоним? Смотри, какой милый, ласковый, нежный, замечательный! Му-у-у-ся-а-а!

— Ладно, — быстро кивнула я, — толькоухаживать за ним будешь сама.

— Йес! — завопила Маня.

— Это безобразие! — завозмущалась Зайка. —Просто террор! Я вот завтра привезу из Останкина парочку операторов, пусть унас живут, они тоже милые.

— Давайте лучше подумаем, как и куда станем ЛДНАБвыносить, — вклинился в разговор Денька.

Я с благодарностью посмотрела на нашего ветеринара. Все-такион молодец — знает, что, когда и кому сказать.

О том, как мы избавлялись от ловушки, я расскажу вам вдругой раз. Поверьте, это было долгим и тяжелым делом.

Милиция в конце концов уехала домой, свадьбу решено былоиграть летом.

Катю Тришкину я больше не встречала — ее отец спешно продалдом и исчез из Ложкина. Не знаю, что он рассказал девочке о смерти ЛидииКонстантиновны. Если честно, мне крайне не хотелось вспоминать об этой истории,несмотря на то что я очень ловко вычислила убийцу.

Сима Полунина вернулась в Москву из Новосибирска, кудаубежала к своей подруге, и сейчас по-прежнему выступает в театре в ролислужанок.

Мне следовало съездить к Нине и рассказать той всю правду,но я все никак не могла найти в себе силы на новую встречу с Каргополь.

Десятого июня, за две недели до свадьбы Деньки, я решилапроверить, в каком состоянии смокинг полковника, и, дождавшись, пока АлександрМихайлович уедет на работу, залезла в его шкаф. Бардак там стоял простовосхитительный, но сюртук и брюки оказались в нормальном состоянии, оставалосьлишь найти пояс.