Это студент первого курса факультета природной магии Рикардо де ла Мора.

За каждый выбор нужно платить. Иногда мы платим, а иногда расплачиваемся.

Глава 36. Сколько в небе ни летай, а приземлиться придётся

Проснулись мы с Мартой ближе к полудню. Она – весёлая и счастливая, я – мрачная и решительная. Соседка поинтересовалась, почему я не в настроении. Мой рассказ она слушала вполуха и порадовалась, что они с Тином при этом кошмаре не присутствовали. Зато на вопрос, как же у них всё так сладилось, Марта оживилась и обрушила на меня целый шквал новостей. Выяснилось, что цветы весь год ей носил не де ла Ньетто, как она полагала, а несчастный Тино, который был уверен, что она в курсе и просто его игнорирует, потому что не может забыть Диего. Но недавно они случайно встретились вечером в парке и разговорились. Тин признался, но Марта ему не поверила. Он ей всегда нравился, но в компании Диего смотрелся особенно скрытным и отстранённым. В общем, Валентино пригласил её погулять, потом предложил пойти вместе на Бал и даже подарил билеты на игру. А не рассказывала она никому, чтобы глупо не выглядеть, если он всё же обманет и не придёт. Но теперь Марта ему верит.

Она говорила, и говорила, и говорила, и говорила. Видимо, вынужденное молчание перед Балом далось ей очень тяжело. Я выслушала всё, чтобы не обижать приятельницу. С кем ей ещё поделиться, чтобы не вызвать зависть? Попробуй найди такую слушательницу.

Потом, почти под закрытие раздачи, мы сходили в столовую пообедать и разошлись. Её каким-то чудом нашёл Тин, и я вспомнила, что де ла Ньетто рассказывал, что всегда знает, где я нахожусь. Возможно, у Марты и Валентино действительно всё сложится. А у меня были совсем другие планы.

Я вернулась в комнату, вынула из-под матраса спрятанный лабораторный журнал и пошла в библиотеку. К счастью, сегодня донья Роза была на работе, как обычно, в архиве.

– Добрый день! – поприветствовала я библиотекаршу, подходя к её столу. – Вы ведь это искали?

И положила перед ней журнал.

В первый момент она испугалась, и глаза её забегали, но потом быстро взяла себя в руки.

– Шантажировать будешь? – с вызовом спросила донья Роза.

Я даже растерялась:

– А надо?

– Неужели просто так отдашь? – Лицо женщины отражало сарказм.

– Ну не совсем просто, – призналась я. – Мне нужны ответы на некоторые вопросы.

– Тебя этот щенок Матео подослал?

– Нет. С чего вы взяли?

– Видела вас вместе.

Я тяжело вздохнула:

– Ничего не могу с этим поделать. Сьерр де ла Вега меня не то чтобы преследует, но очень навязчив в своём внимании.

– То есть ты хочешь сказать, что он не знает о журнале?

– А что, его он тоже интересует? – Это было неожиданно. – Я думала, что это вы его искали. Сначала в лаборатории, потом у меня в комнате и в подвале. Разве нет?

Донья Роза помолчала.

– То есть вы с ним не заодно? – ещё раз уточнила она.

Я кивнула:

– Честно говоря, журнал достался мне совершенно случайно, и если бы не ваши поиски, я бы, возможно, и не подумала в него погружаться. Особенно сейчас. Но я погрузилась. Я отдам его, как вы говорите, просто так, в обмен на ответы.

– И своё выступление про открытия магов, которые драконы выдают за свои, ты подготовила тоже не по наводке Матео? – насмешливо поинтересовалась донья Роза.

– Это вообще было спонтанное решение. Вы сами натолкнули меня на эту идею своими рассказами. Только позавчера, когда я заглянула сюда, я узнала правду о вас… и доне Винченцо де ла Вега. Он вас шантажировал? Поэтому вы посчитали, что я поступлю так же?

– Как ты можешь так говорить?! – возмутилась моя собеседница. – Винни бы никогда…

Неожиданно.

– Винни?.. – переспросила я. – Вы были…

– Мы были близки. – Донья Роза не дала мне произнести грубое слово «любовники».

– Вы были талантливей, но устроились работать в библиотеку, в то время как он стал деканом и просто состоятельным членом общества за счёт ваших открытий! Он вас даже в патенты не вписывал, выдавая их за свои. Ведь так? И наследство досталось не вам, а его племяннику!

– Матео узнал о нас, – отвела она взгляд. – И стал угрожать Винченцо, что расскажет о его позорной связи с безродной магичкой. Потребовал, чтобы Винни переписал на него наследство. Мы не могли себе позволить ребёнка…

Не могли. Они, имея столько денег, не могли… А моя нищая мама смогла. Моя мама плевала на всех и родила меня, хотя могла бы избавиться от плода. В окружении магов-целителей это как бородавку удалить: немного стыдно, зато быстро и бесследно. И я в который раз подумала о том, как мне её не хватает и как я люблю её, мою героическую маму.

Я кивнула библиотекарше. Не мне её судить. В конце концов, с чего ей открывать душу первой встречной и рассказывать, что стояло за этим «не могли».

– А потом этот взрыв… – Донья Роза украдкой вытерла слезу из уголка глаза. – Я должна была тогда находиться с ним, но меня неожиданно вызвали на работу.

– Мне очень жаль. Соболезную…

– А потом Матео стал уговаривать меня продолжить работу. На него. – Донья Роза быстрым движением убрала журнал со стола куда-то вбок. – И если ты с ним не заодно, то подозреваю, что он обхаживает тебя, чтобы пойти по пути Винченцо. Найти безродную талантливую девушку, работы которой он будет выдавать за свои.

Она сложила руки перед собой, как прилежная школьница, и уточнила:

– Ну? Я ответила на все вопросы?

– Нет, конечно. Спасибо, было интересно и поучительно. В части Матео де ла Веги. Но меня интересовало несколько другое. Скажите, пожалуйста, почему старую лабораторию закрыли? Я слышала, что это было связано с какими-то скандалами и сам факультет тогда был «рассадником вольнодумства».

– Что именно ты хочешь узнать? – Она прищурилась.

Я быстро взвесила все за и против. В конце концов, если за покушениями стояла донья Роза, а чисто технически она могла создать всё,