и низким содержанием углеводов, чтобы максимизировать развитие мышц и уменьшить жировые отложения. Но общепринятая мудрость заключалась в следующем: для достижения максимальной производительности во время соревнований на дальние дистанции, такие как марафоны, спортсмены должны есть много углеводов накануне вечером. Это была первая идея, которую Финни хотел проверить. «Мы были почти уверены, что докажем правильность концепции углеводной нагрузки», – сказал мне Финни. К своему удивлению, он обнаружил прямо противоположное: спортсмены в его экспериментах могли лучше всего работать почти с нулевым содержанием углеводов. В отсутствие гликогена (формы глюкозы, которая хранится в мышцах и печени) организм просто переключился на другой источник топлива – молекулы, полученные из жирных кислот в крови, называемые кетоновыми телами.

Как обнаружили Финни и Волек, наши тела можно рассматривать как физиологический эквивалент гибридных автомобилей, переключающихся между источниками топлива: когда нет возможности сжигать энергию из углеводов, вместо этого мы сжигаем свои жировые запасы[186]. Таким образом, Финни смог опровергнуть одно из главных критических замечаний насчет диеты Аткинса, а именно, что люди должны потреблять не менее 100 граммов глюкозы в день для нормального функционирования организма[187]. Действительно, уже более полувека известно, хотя этот факт забыт или игнорируется, что наш организм не нуждается в углеводах и может прекрасно, если не лучше, поддерживать себя на кетонах. Небольшое количество глюкозы, необходимое для определенных тканей организма – хрусталика глаза и красных кровяных телец, например, – может быть создано печенью из аминокислот белка, который мы потребляем.

Финни также смог опровергнуть другие опасения по поводу режима питания Аткинса, возникшие в результате нескольких небольших исследований диеты в 1970-х и 1980-х годах. Эти исследования показали, что диета вызывала головные боли, как упоминал Орниш, а также головокружение, обезвоживание, запор и потерю энергии, вместе известные как «грипп Аткинса». Финни успешно продемонстрировал, что все эти эффекты были связаны с переходным периодом, который имеет место, когда люди переключаются со своей обычной диеты на диету с низким содержанием углеводов. Этот период перехода может длиться от двух до трех недель, в течение которых происходят сильные метаболические сдвиги, в то время как ткани организма адаптируются к кетонам в качестве нового источника топлива. Помимо прочего, почки выделяют воду и соль, и Финни показал, что именно это явление вызывает головокружение и запоры, которые испытывают некоторые люди, переходящие на диету Аткинса[188]. Финни решил проблемы с переходом, прописав несколько чашек бульона в день.

Это первоначальное обезвоживание также привело критиков к ошибочному мнению, что любое снижение веса на диете было полностью связано с потерей в тканях жидкости, а не жира[189]. Тем не менее работа Финни, Волека и других показала, что килограммы, потерянные на диете в течение более длительного периода времени, приходились на жировые запасы, а не на воду. Таким образом, к началу 2000-х годов эти исследователи смогли дискредитировать многие из ложных заключений, сделанных в некоторых прежних исследованиях диеты, которые были просто слишком короткими, чтобы преодолеть проблемы перехода от одной диеты к другой. Ученые также подтвердили, что первоначальное предположение, что диета снижает вес, оправдалось. В исследованиях, сравнивающих диету Аткинса со стандартной с ограничением калорий диетой, рекомендованной AHA, люди потеряли значительно больше веса на низкоуглеводной диете, и большая часть приходилась на жировую ткань, а не на мышцы.

Кроме того, они наконец смогли продемонстрировать, что сердечно-сосудистая система не пострадала от диеты Аткинса, – на самом деле, все наоборот. В ходе изучения и после его окончания практически все показатели, которые они могли оценить, свидетельствовали, что диета с высоким содержанием жиров снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и диабета по сравнению с диетой с низким содержанием жиров, включая насыщенные, которую AHA так долго предлагала американцам. В результате более чем пятнадцати хорошо контролируемых исследований, которые Волек провел с 2000 года, он обнаружил, что диета Аткинса вызывает повышение уровня холестерина ЛПВП, в то время как уровень триглицеридов, артериальное давление и маркеры воспаления снижаются. Кроме того, было показано, что способность кровеносных сосудов расширяться (известная как «эндотелиальная функция», которая, по мнению многих экспертов, является индикатором риска сердечного приступа) также улучшается у участников на низкоуглеводной диете по сравнению с людьми на диете с низким содержанием жиров. Удивленный и скептически настроенный, Волек задался вопросом, могут ли все эти положительные моменты быть просто вызваны потерей веса, поскольку пациенты неизбежно худели на диете Аткинса. Поэтому он провел дальнейшие эксперименты без снижения веса и обнаружил, что низкоуглеводная диета дала те же улучшения и при постоянной массе тела.

За это время было еще около дюжины клинических исследований, проведенных Вестманом, врачом из Университета Дьюка, который просматривал карты и истории болезни пациентов Аткинса. Вестмана особенно интересовало влияние диеты на диабет 2-го типа (тот, который связан с избыточным весом и ожирением). Ограничение углеводов как «лекарство» от диабета было описано врачами еще в конце девятнадцатого века, но исследования Вестмана были одними из первых, которые обеспечили прочную научную поддержку лечению[190].

Вестман обнаружил, что сокращение количества углеводов и замена их пищевыми жирами чрезвычайно эффективны в лечении диабета. У некоторых пациентов болезнь полностью переходила в стадию ремиссии, и уровень глюкозы в крови и колебания инсулина нормализовались до такой степени, что они могли даже прекратить принимать лекарства от диабета. Основываясь на этой работе, Вестман и его коллеги твердо доказывали, что официальную диету с низким содержанием жиров, которую обычно дополняют лекарствами, чтобы она была «эффективней», нужно отбросить и перейти к низкоуглеводному режиму питания в качестве рекомендуемого лечения. Тем не менее Американская диабетическая ассоциация (American Diabetes Association, ADA) придерживается своих старых рекомендаций о низком содержании жиров, основанных на том факте, что диабетики имеют очень высокий риск сердечно-сосудистых заболеваний. И, поскольку власти рекомендуют диету с низким содержанием жиров для борьбы с этим заболеванием, именно ее ADA предлагают и для профилактики диабета.

Исследователи-первопроходцы диеты Аткинса продолжали расширять поле своей деятельности на протяжении 2000-х годов, проводя исследования по целому ряду направлений. Они обследовали мужчин и женщин, спортсменов и тех, кто страдает ожирением, диабетом и метаболическим синдромом[191],[192]. В одном из самых необычных экспериментов приняли участие 146 мужчин с высоким артериальным давлением, которые почти год придерживались диеты Аткинса. В этой группе артериальное давление снизилось значительнее, чем в группе людей, сидящих на диете с низким содержанием жиров, которые также принимали лекарства, снижающие давление.

В большинстве этих экспериментов диета с наилучшими результатами содержала более 60 процентов калорий в виде жиров[193]. Эта доля жиров была, как в рационе инуитов и масаи, но была поразительно высокой по сравнению с официальными рекомендациями в 30 процентов или меньше. Тем не менее ни одно другое хорошо