— По-моему, у этого парня не все дома, — после его ухода сказала она, обращаясь к пожилой сотруднице.

— Молодая ты еще людей осуждать, — остановила ее та. — Лучше помоги человеку.

Рыжая пожала плечами и фыркнула. Интересная работенка, а куда деваться? Спасибо, сюда взяли на полставки. Она вздохнула. Специалистов отовсюду сокращают, в отпуск отправляют без сохранения содержания, — у них почти весь город на оборонку работал, а теперь какие заказы? Никуда не устроишься, а про молодежь и говорить нечего. Только такие старухи, как Мария Дмитриевна, могут в этой архивной пыли с любовью ковыряться. Сорваться бы куда-нибудь, рвануть навстречу приключениям…

Рыжая, закончив работу, вышла из помещения и, протестуя, не стала придерживать тяжелую дверь.

— Чтоб ты развалилось, — зло сказала она старому зданию и зашагала по тротуару к автобусной остановке.

Мария Дмитриевна считает, что она ничего не любит. Неправда, она любит свой город, особенно его старую часть, Волгу, вдоль которой по всему берегу тянутся приземистые склады, их еще купцы строили. Сейчас стали ремонтировать старинные здания в центре города, появились новые особняки. Их возводили для состоятельных людей.

Рыжая не заметила, что за ней следом вот уже несколько минут медленно едет автомобиль с московским номером. Машина остановилась, двое крепких парней выскочили из нее. Это были Ракита и его помощник, которых Артем Беглов снарядил на поиски Ашота Мирзояна.

— Девушка, — услышала она приятный голос и остановилась. — Вы не могли бы нам помочь?

— Ага, вы не местные, — начала рыжая и умолкла.

На нее смотрели две пары глаз. Взгляд у них был такой, что зубоскалить сразу расхотелось.

А Мирзоян, поднявший всех на ноги, после посещения горсправки часа два мотался по старой части города. Ему ничего не было нужно, он просто бродил по улицам.

— Уеду скоро отсюда к чертовой матери, — шептал он. — Начну новую жизнь.

Он спустился к Волге. День был хмурым и серым. Кое-где в низинках белел ледок. Мрачная погода действовала на нервы. Он почувствовал себя неуютно и поднял воротник. А где ему будет уютно?..

— Да нет же, вы ошиблись, — рыжая девица, сотрудница горсправки, с удивлением смотрела на двух здоровых ребят, которые остановили ее.

Парни были упрямы и не отставали, особенно один, он, видно, был за старшего.

— Никакой Ашот Мирзоян к нам не обращался, — терпеливо объясняла рыжая. — Сегодня, сразу после обеда, появился один чудак. Ищет дальнюю родственницу своей матери. Парень странный, данных нет никаких, попробуй найди быстро, а он просит. Мария Дмитриевна, наша старейшая сотрудница, расчувствовалась, обещала помочь.

— Значит, пока вы для него ничего не сделали?

— Да вы что, молодые люди, у нас не «скорая помощь», другие, знаете, сколько по своим запросам ждут? И этот никуда не денется.

Она задумалась. Странный день сегодня, сначала этот чудак, теперь двое амбалов приехали.

— Он показывал какие-то документы?

Девица прищурилась:

— А вам зачем?

— Затем, — начал один, но другой оборвал его.

— Мадам, не надо нарываться на неприятности. Если я спрашиваю, значит, надо. Так что?

— Паспорт был, — буркнула рыжая. — Евгений Вялов какой-то.

Парни разочарованно переглянулись.

— Он оставил адрес и телефон, — решительно сказала она, чтобы от нее отвязались. — Телефона не знаю, адрес скажу, память, слава Богу, хорошая. — Она, как автомат, отчеканила адрес. — Все?

Она сделала шаг в сторону.

— Момент, — спохватившись, остановил ее тот, что был за старшего. — Как он выглядел?

— Обыкновенно, — рыжая пожала плечами. — Небольшого роста, на армянина похож, но говорил почти без акцента.

Лица парней дрогнули при слове армянин.

— Как фамилия родственницы, что он разыскивал? — учащенно задышал один.

— Кочнева.

Рыжая не успела произнести фамилию, как ребята бросились к стоявшей рядом машине.

— Чокнутые все сегодня, — пожала плечами девица и, вздохнув, отправилась домой.

Улицу и дом Ракита с помощником разыскали быстро.

Строение было старое, чудной постройки с двумя подъездами. Одна часть дома, вход в которую был из первого подъезда, была одноэтажной, а другая — двух. Верх надстроили значительно позднее.

— Умельцы народные, — изумился Ракита, с восхищением рассматривая постройку. — Бывают же такие домушки! А ничего, в нем даже что-то есть.

Они долго звонили в квартиру, но дверь им никто не открыл.

— Напрасно трезвоните, молодые люди. — Из соседней квартиры вышла старуха и внимательно оглядела их с ног до головы. — Женька на охоту подался, а дружок его еще не вернулся. Вам Вялов нужен или его приятель? — Любопытная бабка сверлила их глазами.

— Приятель, черненький такой.

— Он, он, — закивала словоохотливая старуха. — Придет скоро.

Ракита с напарником спустились во двор и стали ждать.

Ашот Мирзоян возвращался в квартиру друга в приподнятом настроении.

Он заглянул на рыбинский рынок, купил мяса, зелень с овощами, бутылку красного вина, и день уже не казался ему таким пасмурным. Хороший рынок в Рыбинске, мясные ряды — просто чудо, и цены умеренные, не то что в столице. После обеда выбор, конечно, поменьше, но все равно — глаз радуется. Разве сравнишь рыночную свининку с государственной? Никакая импортная в подметки не годится. А рыба? Какой только нет. Рыбинское водохранилище кормит. Жаль, Женька уехал, посидели бы. Ашот готовить любил, было бы из чего.

Когда подходил к дому, увидел грязную машину с московским номером. Откуда она взялась? Не к кому тут гостям из столицы приехать, с удивлением подумал Ашот и остановился.

«Они найдут тебя, парень, Беглов найдет», — опять уже в который раз вспомнил он слова умирающего. Тогда он отмахнулся от этого, а сейчас?.. Ему стало вдруг нечем дышать. На негнущихся ногах он повернул от дома.

— Далеко собрался? — перед ним стоял здоровый амбал.

— Привет от Беглова. — Сзади подошел другой и подтолкнул его. Пошли, только без фокусов.

Когда Ашот открывал квартиру Евгения, на площадку выглянула старуха соседка.

— А, нашли тебя приятели?

— Нашли, — онемевшим языком ответил Мирзоян и закрыл дверь.

Он сам поставил перед парнями сумку с драгоценностями.

— Ни хрена себе!.. — Ракита с напарником обалдели, мельком заглянув во внутрь.

Ашот безразлично смотрел, как они хозяйничали в квартире.

— Поедешь с нами, — коротко приказали ему.