Гром толпы сокрушал пространство. На ватных ногах он побежал в сторону соперника. Когда настиг его, бросил меч и крепко, крепко обнял.

— Я нашел тебя, брат! — плакал он.

— А я тебя. — Рэйнор крепко обнял его и закрыл глаза.

— Я нашел, нашел тебя!

— Балавар… он…

— Я знаю. Я все сразу понял. Это не твоя вина. — Крупный снег покрывал их обоих.

— Что нам делать? Они не остановят это безумие…

— Я должен был догадаться сразу, что это ты выиграл массовый бой. Ты тот самый демон. Мой демон! — Вайнар трепал волосы брата.

— Выиграл… Я его пережил.

— Они остановят бой… Демьян, он… он точно остановит. — Вайнар выпустил из объятий Рэйнора, посмотрел на него еще раз, не веря глазам, и повернулся в сторону правителей. — Ваше Величество! Он мой брат! Мы не можем биться! Мы братья!

— Что происходит? — скривил губы ничего не понимающий Бронислав.

Но Демьян все сразу понял.

— Они родные братья, нужно остановить битву! — Король Дигории вскочил со своего тронного стула и рухнул на деревянный пол балкона. В глазах потемнело, тело его не слушалось. Еще секунда — и содержимое его желудка оказалось снаружи вместе с кровью.

— Мой король! — Лендар ринулся к нему, но копье насквозь пробило его сердце. Личный телохранитель замертво упал возле Демьяна.

Демьян кое-как смог повернуть голову. Он увидел, как его королева лежит с стеклянными глазами.

Бронислав со своей супругой и Белинда со своим приятелем вскочили. Супруга короля Канзарии кричала от ужаса.

— Успокой ее, — спокойно встал Дамир.

— Стража, ко мне! — приказал Бронислав. Но никто не двинулся с места.

— Бесполезно.

Орочий король с улыбкой продолжал сидеть на месте.

— Демьян хотел предать нас, хотел выйти из Светлоплота. Я не мог этого допустить, — уверенно и хладнокровно говорил король Алдора. — Наступают тяжелые времена, и Светлоплот должен быть един.

— Ты что, отравил их? — не отпускал свою королеву Бронислав.

— Мне пришлось. Как только мы возьмем Дигорию под контроль, мы едино, вместе с Тайнаром и другими союзниками, выступим против Разноместа. Ибо весь северо-запад Разноместа принадлежит нам по праву.

— Ты что, безумец, решил развязать войну?! — пьяным голосом прошипела королева Себриза. — С чего ты взял, что мы поддержим тебя?!

— Потому что иначе закончите, как Демьян. Я оставляю вам право выбора.

— Что ты стоишь, как истукан?! Позови стражу! — орал король Канзарии.

— Стража Канзарии, как и стража Себриза понимает, как важно сейчас быть едиными. Стражи Дигории перебиты все до одного. Решайте, господа.

Бронислав и Белинда переглянулись.

— Вы по-прежнему будете возглавлять провинции Себриза и Канзарии.

— А, то есть Алдор теперь у нас столица?! — Бронислав закипал от злости.

— Так вы со мной или с Демьяном?

— Вы слышали этот крик? — озадаченный орочий король встал с тронного стула и, подойдя к парапету, стал всматриваться на поле битвы.

— Это мой брат, я не буду с ним биться, — пытался перекричать толпу Вайнар.

— Это бесполезно, это люди… — покачал головой Рэйнор, гневно оглядывая зрителей.

— Демьян, он…

В землю в метре от них вошел болт от арбалета.

— Бойцы, только один покинет арену! Либо никто ее не покинет! — едва слышался голос проводителя, заглушаемый недовольным гулом толпы. Он сказал что-то еще, но слова уже было не разобрать.

— Плевать твоему Демьяну и на тебя, и на меня! — выпалил Рэйнор. — Ну вот что… давай хотя бы достанем этих ублюдков. Ты со мной?

Вайнар улыбнулся. В его улыбке одновременно читались и счастье, и боль.

— Я всегда с тобой, брат. — Он положил руку на плечо Рэйнору. — Достанешь копьем?

— Легко, брат, — с вызовом улыбнулся Рэйнор и прижал брата к себе. Развернувшись, легким бегом направился в сторону королевского балкона.

Что-то заставило Вайнара обернуться. Позади стоял шаман из ямы, схватил его за предплечье, и бывший вождь племени Варана провалился в темноту. Он очутился посреди степи. Несмотря на звезды, которыми кишело ночное полотно, вокруг была тьма. Приятная прохлада ласкала кожу. Прохлада его родной земли, которая с восходом солнца непременно сменится на невыносимую жару. Вайнар огляделся и увидел вдали мерцающий огонек. Он со всех ног побежал к нему. Огонек стал расти, пока не превратился в костер. Когда Вайнар его настиг, он обнаружил шамана сидящим на корявом бревне. Его мутные глаза смотрели в огонь, языки пламени не отражались в них.

— Что ты наделал?! Верни меня к брату!

— Три… три ветви последствий. Три ветви закономерного итога. Три ветви, что прорастают сквозь твои решения, — повернулся к нему шаман. — Я говорил тебе, что только одну ты можешь переломить.

От шейного позвонка до поясницы пробежали мурашки. Вайнар замер.

— Ты уже переломил две ветви, но третью даже ты не способен.

— Я слушался людей, как ты и сказал! Я выбрал третью ветвь!

— Но обломал первые две. Я недооценил тебя. Лишь одну ветвь ты мог сломать. Твоя кровь… все дело в твоей крови…

— Послушай, старик, я спасу Рэйнора! Я не дам осуществиться тому, что ты мне показал! — сжал кулаки орк.

— Ты не можешь…

— Ты увидишь.

— Нет. Ты не можешь. — Шаман вновь обратил взор в пламя. — Близится поверженный. Поверженный, чья сила кратно превышает каждого. Лишь избранный остановит его. Ты.

— Что ты несешь? Я не… — не успел договорить Вайнар. Поднялся ветер, который принес рыдания и мерзкий хохот. Послышался грохот, который сотрясал землю. Звезды разом погасли, как жалкие свечи. — Вакхагар… — в ужасе произнес Вайнар.

— Не его тебе стоит бояться. Вакхагар пустяк по сравнению с тем, что близится. Он взял твой след, но он далеко.

— Верни меня, я все уже решил.

— Нельзя.

— Верни. Рэйнор мой брат. В наших жилах одна кровь. Он сделает то, что ты хочешь от меня! — Стук раздавался все ближе. Тьма стала разъедать освещение от огня. — Или ты возвращаешь меня, или, клянусь Санрой, я прыгну в пламя!

Шаман поднялся на ноги. В его руке блеснул стилет. Светящиеся руны покрывали лезвие. Взявшись второй рукой за острие, он молча протянул его Вайнару. Бывший вождь племени Варана осторожно взялся за костяную рукоять.

— Теперь прыгай в пламя…

Рэйнор почувствовал неладное. Он остановил бег и оглянулся. На песке лежал его брат.

— Вайнар! — с ужасом закричал он и ринулся к нему. Изо рта брата бежала кровь. — Что ты наделал?! Что ты наделал?! — Рэйнор упал перед ним на колени и приподнял того за плечи.

Стеклянные глаза с любовью смотрели на него.

— Я переломил все три ветви, — еле слышно сказал Вайнар и, улыбнувшись, закрыл глаза.

— Что?! Не смей умирать, мы должны были вместе! Ты обещал всегда быть со мной! — рыдал Рэйнор. Когда тело