— Профессиональный киллер стрелял в него и не попал.Как такое могло случиться?

— Мы ему помешали, — туманно пояснилШаталов. — Незаметно так…

— А профессор Усатов? Чем он вызвал подозрение этогоЛастика?

— Насколько я понимаю, профессор очень странно себявел, когда приехал к тебе. Припадал к стенам подъезда, прислушивался,принюхивался…

— Он искал аномальные зоны! — со слезами в голосепояснила я и тут же снова нахмурилась:

— Но как профессор попал в квартиру?

— В квартиру попало уже тело профессора. Ластик убилего перед дверью, — сообщил Шаталов. — Я не смог его остановить итолько констатировал смерть. Чтобы не поднялась паника, мне просто пришлосьвтащить тело внутрь. Не мог же я оставить его на лестничной площадке! Ксожалению, ты вернулась слишком быстро, и я просто не успел ничего предпринять.Тело профессора увезли в тот момент, когда ты побежала в милицию.

— Ага! В тот раз ты опять выставил меня дурой передкапитаном! Хотя ты прекрасно знал, как и почему исчезают трупы! И даже сам вовсем этом участвовал!

— Кисочка, они просто не хотели тебя пугать, —попытался успокоить меня Егор.

— Естественно, — поддакнул Андрей Павлович. —Мы хотели, чтобы вы сомневались в том, что убийства происходят. Мы хотели,чтобы вы вели себя обычно. Ни от кого не прятались, ничего не боялись и, не дайбог, не собрались вообще сбежать из Москвы. Кроме того, официальноерасследование серии убийств, к которым вы оказались причастны даже просто каксвидетель, нам было ни к чему.

— Ага! Поэтому вы инсценировали гибель профессораУсатова в автокатастрофе!

— Именно поэтому.

— Но я ведь звонила профессору на мобильный после того,как тело пропало! И ты, — я кивнула на Шаталова, — сам посоветовалмне сделать это.

— Конечно. Я хотел тебя успокоить. Мобильный,естественно, был в распоряжении нашего сотрудника. Оставалось толькоискусственно создать помехи на линии.

Я некоторое время молча переваривала информацию, потомсказала:

— Знаете, чего я никак не могу понять? Почему вы неостановили киллера? Вы же его давно вычислили и могли просто изъять изобращения? Или вы боялись, что тот, кто задумал убить Егора, найдет другогонаемного убийцу, вам неизвестного?

Шаталов и его шеф в который раз переглянулись, словно двоезаговорщиков.

— Мэ-э… — проблеял Андрей Павлович., — Понимаетели, все не так просто…

— Да чего же проще? — жестко сказалБерингов. — Они думали, кисочка, что Ластику надоест стрелять внезнакомцев, и :он по-настоящему займется моим розыском.

— Ну и что? — не поняла я.

— Тогда они прошли бы по его следам и обнаружили меня.

— А зачем ты им нужен?

— Боже мой, да чтобы я не уехал со своим изобретениемиз страны!

— И все?!

Я просто не могла в это поверить.

— То есть, если бы твое изобретение осталось здесь на уровнепатента и никем не было бы востребовано, это они переварили бы запросто. Ноотпустить тебя за границу, чтобы ты смог воплотить его в жизнь там, им нехотелось!

— Это стратегически важное изобретение, —торжественно заявил Андрей Павлович.

Я окинула его утомленным взглядом, после чего перескочила надругой, давно мучивший меня вопрос:

— А вам не приходило в голову, что благодаря всем вашимштучкам я просто чокнусь? Что у меня поедет крыша? Одна подмена Туманова чегостоила! И это фальшивое сочувствие! Ты! — Я уставилась на Шаталовагорящими глазами. — Ты имел наглость меня жалеть! Ты хотел вызватьсанитаров!

— Ничего подобного! — рассвирепел тот. — Еслипомнишь, я сто раз спасал тебя от мести капитана Щедрина!

Да если бы не я, тебя давно бы уже упекли далеко и надолго!Люди, которые за тобой следили, сто раз говорили, что ты на волосок отпсихушки!

— Значит, кроме передатчика, за мной еще ходили«хвосты»!

— Ну и что?

— Подожди-подожди, — остановила я его. — Еслиза мной постоянно следили, каким образом мы с Катериной попали в Ведьминоболото? Допустим, я взяла в дорогу другую сумочку, поменьше. Просто спонтанноерешение. И лишила вас возможности меня пеленговать. Но где были ваши сексоты втот момент, когда придурковатый шофер вывалил нас в болото? Ведь мы моглипогибнуть!

— А ты разве не помнишь, какой финт вы выбросили .навокзале? — ехидно спросил Шаталов.

— Какой такой финт?

— Вы смылись из-под наблюдения в самую последнююминуту!

— А… Это когда мы обнаружили, что сели не в туэлектричку!

— Откуда же ваш «хвост» мог это знать? Он зашел вследза вами в вагон и постарался не обращать на себя внимание. Вы удобнорасположились и принялись болтать. Он отвел глаза, потом снова перевел их.., новас уже не было. С соседнего пути отходил пригородный поезд.

Но ему даже в голову не пришло, что вы успели переметнутьсятуда. Пока он бегал по вагонам да пока сообразил, куда вы могли отправиться сэтого самого вокзала, вы уже успели сделать свое черное дело. Естественно, втот момент за вами никто не следил.

— А Ластик? Что же это он так лоханулся? Было быпрекрасно, если бы он пристрелил того мерзкого водителя! — мстительносказала я.

— Не представляешь, какое я испытал облегчение, когдамне позвонили из милиции и рассказали, что вы пугаете местных жителей, бегая поболоту вокруг подмосковной деревни! Все это время, пока вы были вне наблюдения,какие только мысли не лезли мне в голову!

— Ты испытал облегчение? — недоверчивопереспросила я, и Шаталов тут же спрятал свою дурацкую улыбку.

— Теперь, Валерия, не могли бы вы, в свою очередь,кое-что объяснить? — вкрадчиво спросил Андрей Павлович, наливая себе пятуюили шестую по счету чашечку кофе, которые он выпивал с явным удовольствием,жмурясь, словно кот, греющийся под абажуром.

— Легко, — сказала я. — В моем поведении небыло ничего такого, что я постеснялась бы объяснить.

— Каким образом, черт побери, вы узнали, куда мыспрятали Туманова?

— Ах, это! Один мой знакомый был в Питере и видел еговыходящим из здания под вывеской «Веста плюс».

Андрей Павлович и Шаталов уставились друг на друга и хоромсказали:

— Стечение обстоятельств!

— По теории вероятности, — с умным видом началБерингов, — вероятность события равна отношению числа шансов события кобщему числу равновероятных исходов. То есть по классическому определению вероятности…

Однако никто его рассуждений слушать не пожелал.