Остальной путь они преодолели в молчании то и дело натыкаясь на усиленные патрули стражи и прислугу. Вскоре они вступили в коридоры жилого корпуса дворца. Поднявшись на нужный этаж первым делом бросилась в глаза стража, охраняющая спальню Насти. Кталхар открыл свои покой и вошел следом за Дрейсоном.

– Получилось? – в гостиную выбежала Кэйтирин. Она собрала волосы в тугие косы, но все еще была в помятом бальном платье.

– Получилось, – Дрейсон рассеял полог невидимости. Кталхар почти физически ощутил, как расслабилось тело девушки. На ее губах расплылась улыбка облегчения, а в глазах заблестели слезы.

– Это была самая легкая часть плана, – заметил Кталхар. Вывести Дрейсона из тюрьмы действительно было довольно легко, учитывая что единственный ключ, который мог открыть блокирующий браслет находился у Аривании. И она сама передала его Кталхару. Но пробраться в охраняемую комнату не так легко. По крайней мере, пройти, не привлекая внимания не получится.

– Что дальше? – Дрейсон обернулся к Кталхару, ожидая дальнейших инструкций.

– Придется банально пробиваться силой. На стражниках и комнате мощная защита.

– Похоже, ты прав, – усмехнулся Дрейсон. Он прошел к стеклянному шкафу в углу комнаты. Широко распахнул створки шкафа, налил себе из графина фруктовый морс, в одно движение распечатав консервирующее заклинание сосуда.

– Кталхар, ты не мог бы просканировать. У меня забрали все артефакты.

– Мы подготовили тебе замену и тебе стоит переодеться. – Кталхар взял в руки бокал, дождался проверки и вновь вернул его Дрейсону.

Позже, пока Дрейсон переодевался и готовился, Кталхар покинул дворец через парадный вход, чтобы его не связали с готовящейся диверсией. Если все сложится благополучно, то подмену Дрейсона не заметят как минимум до следующего дня. Аривания ждала его у распечатанного потайного входа. Так он вновь вернулся в свои покои.

– Удачи, – Кэйтирин вручила ему черный плащ с капюшоном.

Девушке предстояло остаться во дворце. Помочь она ничем не могла, а нагружать грифона лишним грузом было бы глупо. Идеальным был бы вариант, если бы и Кталхар остался во дворце, но грифон не мог целый день лететь с Настей в когтях. Кталхар будет поддерживать Настю своей магией по пути к Вилье. Если все пройдет хорошо, то они вернутся до того, как их хватятся.

– Спасибо, – Кталхар принял из рук Кэйтирин плащ. Переодеться в неприметную одежду он уже успел.

– Не высовывайся, поняла? – строго наказал Дрейсон.

– Да, – девушка активно закивала головой.

Под пологами невидимости они приблизились к охране, но тех сразу предупредили артефакты о приближении незримого врага. Виттор напал первым. В мгновениеока создал вокруг стражников воздухный вихрь. Стражники потеряли оружие, они задыхались в центре воздушной воронки, пока не потеряли сознание. Кталхар же занялся взломом. Но система оказалась намного сложнее, чем им представлялось.

– Антей, – шепнул Виттор, вынуждая Кталхара оторваться от сложных магических манипуляций.

В созданный Виттором щит ударил огненный шар Хранителя, а потом еще один. Позади короля уже показались стражники, спешащие на тревожный вызов магической сигнализации.

– Дай, я, – Дрейсон оттолкнул Кталхара, легко перехватывая нити силы, протянувшиеся от защитного плетения покоев Насти. Стоило признать, что в управлении магическими потоками Виттор был намного сильнее.

Щит Кталхара мигнул, отразив весьма мощную атаку Антея. Кталхар прекрасно понимал, что против Хранителя в замкнутом помещении им не выстоять, особенно в свете того, что король являлся сильным магом огня.

В их противостояние вмешалась третья сторона. Между Антеем и Кталхаром возникла ветряная стена.

– Идиотка, – вскрикнул Кталхар, сразу поняв, что это Кэйтирин решила вмешаться.

– Готово, – Виттор в один рывок распахнул двустворчатые двери. В него сразу полетело атакующее плетение, пущенное королевским лекарем. Грифон играюче отразил атаку, легко вырубив мага, далекого от боевых техник.

Виттор обернулся к коридору, где ветряное заклинание рассеялось. Кэйтирин сумела выиграть им время, не более. Кталхар сжал плечо Виттора, вталкивая того в помещение и захлопывая двери, мимоходом набросив на дверь защитное плетение, которое должно задержать преследование.

– Мы нужны Насте, – эти слова предназначались скорее ему самому, чтобы успокоить совесть и злость на себя. Он не меньше Виттора не хотел бросать Кэйтирин. Ее вмешательство сильно помогло, но теперь ей грозили серьезные обвинения, если она вообще еще жива.

Они стремительно преодолели гостиную, влетели в спальню. Настя лежала в кровати, укрытая теплым одеялом. Бледная, с проявляющимися сквозь кожу черными венами и посиневшими губами.

– Нужно унести ее подальше от аутэма. Бери ее, – Виттор метнулся к окну, чтобы взломать защиту и там. Кталхар тем врменем аккуратно укутал Настю в одеяло и поднял на руки.

Защиту взломали, когда они уже улетали прочь. Кталхар сидел на спине грифона, надежно удерживая в руках Настю и закрывая их пологом невидимости.

Грифон рассекал небо на пределе своих сил. Города, поля и деревни серой лентой проносились далеко внизу. Кталхар весь путь вливал в Настю свою магию. Отдаление от артефакта некроманта помогло относительно, из нее больше не тянуло силы. Но и улучшений не наблюдалось.

Кталхар знал, где находится дом Леи, его сестры. Пусть он и не общался с матерью и сестрами, но за жизнью их следил на случай, если родственникам понадобится помощь. Вилья словно ожидала их. Она сидела на скамье в саду добротного деревянного дома. Перед ней Виттор и приземлился. Грифон тяжело осел на лапы. Стоило Кталхару с Настей на руках слезть, как Дрейсон обратился обратно и на этом силы его окончатедьно покинули, он прости рухнул в траву, кажется, потеряв сознание.

– Внученька, милая, – подошедшая к Кталхару Вилья коснулась лба Насти, проводя быстрое сканирование. – Плохая рана, сложная, – она закачала головой, в голубых глазах зажглась решимость. Почему-то Кталхар не сомневался в том, что у Вильи получится залечить рану Насти.

Вилья повела его в дом, громко позвав Лею. Лея выбежала сразу же. Вилья наказала той помочь Дрейсону, а сама повела Тала в дом. Внутри оказалось уютно и чисто, полы украшали ковры ручной работы. Пахло травами и зельями. Он оставил Вилью с Настей в спальне Вильи, а сам отправился на улицу. Вилье сейчас нужна помощница, а Дрейсона он сам приведет в чувства.

Вилья с Леей бились над Настей, готовили какие-то настои. Перетащив бессознательного Дрейсона в другую спальню, Кталхар расположился здесь же в кресле, пытаясь чуть передохнуть. Он почти опустошил свой немалый резерв, наполняя силами Настю, наверное, любое достаточно сильное заклинание выжжет его. Нужно было передохнуть, ведь скоро предстояла обратная дорога. Им предстояло вызволить Кэйтирин, если она, конечно, жива. Вроде совершенно чужой человек, но он сильно переживал за нее. Смелая и смешная, она взяла и вышла против Хранителя. Не побоялась же. Но лучше бы она испугалась. Мысли о том, что эта смелая малышка погибла за них, за него, пугала, ввергала в отчаяние и невероятно расстраивала. Нет, она жива, он вытащит ее из неприятностей, в которые сам же втянул.