– Нет. Сейчас безопасно только вместе. Неизвестно, сколько у некроманта осталось артефактов телепортации.

– Я не хочу, чтобы ты снова рисковала.

– А я не могу оставить друзей.

– Настя, – он тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями. – Ты разорвала связь, но для меня ничего не изменилось. Я люблю тебя.

Серые глаза смотрели в мои. Впервые я видела Виттора таким ранимым, уязвимым.

Сердце громко стучало в груди, я боялась вздохнуть, не зная, что последует за этим признанием.

– Когда ты…. Когда я думал, что ты умерла, моя жизнь потеряла смысл. Я работал, выполнял свой долг перед страной и родом, а внутри умер, – Виттор сглотнул, казалось откровение дается ему тяжело. – Я совершил много ошибок в прошлом. Из-за меня погиб наш ребенок.

Я замотала головой, сморгнув с ресниц слезы. Этот разговор пробуждал воспоминания, воскрешал чувства, которые я предпочитала не оценивать, просто задвинула их в дальний уголок подсознания. Виттор ведь до сих пор считает, что его удар вызвал выкидыш.

– Ребенок погиб до твоего прихода.

Он вскинулся, изменившись в лице. Сначала на его лице отразилось неверие, а следом несмелое облегчение.

– На тебя напали в моем доме. Я не смог тебя защитить. И сейчас, как мы не старались, все равно не смогли обезопасить тебя от некроманта.

Он прикрыл глаза, растер переносицу, морщась словно от боли. Наверняка, он еще не восстановился после тяжелого полета.

– Я люблю тебя, – уже решительней произнес он, словно второй раз признание далось легче. – И сделаю все, чтобы уберечь. Останься с Вильей, никто не знает, где тебя искать. Мы выявим некроманта, разберемся с проблемами. Пожалуйста, Настя.

– Не могу, – прошептала я, опустив взгляд к своим сжатым в кулаки ладоням. – Не могу остаться в стороне, когда Источнику угрожают. – Взмахнув рукой, я с мольбой заглянула в глаза Виттора. – Не уговаривай меня. Я уже давно все решила.

– Как с тобой сложно, – твердых губ коснулась грустная улыбка. Он протянул руку к моему лицу. Осторожно стер слезы с моих щек.

– Уж какая есть.

– Другой мне и не надо, – в серые глаза вернулась решимость, и даже легкая веселость. – Когда все закончится, я собираюсь ухаживать за тобой. Я добьюсь твоей взаимности. И надеюсь, однажды, ты согласишься стать моей женой.

– Женой, не любовницей? А как же твое положение и… – растерянно отозвалась я, но Виттор меня перебил.

– Женой, матерью наших детей. У меня было достаточно времени, чтобы понять, что на самом деле важно в моей жизни.

– Я не знаю, что сказать, – смотрела в его глаза и пыталась донести взглядом свою растерянность и неготовность к переменам.

Я почти убедила себя в том, что он равнодушен ко мне, только заставить себя относиться к нему ровно так и не смогла. Но я не врала Талу, личная жизнь не была в списке моих приоритетов. Потому признание Виттора выбивало почву из-под ног. Хотела ли я возврата к прошлому? Нет, не так. От меня не укрылось, как изменился Виттор, к прошлому мы уже не вернемся. Но сможем ли построить прочные отношения? Страшно.

И я была благодарна, что он не торопит меня с ответом. Хотя, в случае спешки, мой ответ был бы резко отрицательным.

– Ничего не говори. Я понимаю, что ты не можешь относиться ко мне также. Но я сделаю все, чтобы пересилить твою ненависть.

Его слова на мгновение ввергли меня в шок. Неужели, он имеет в виду наше прощание? Думает, что я ненавижу его и все равно готов пытаться добиться моего расположения?

– Я не ненавижу тебя, Виттор. Когда я подсыпала тебе горькорень… – Виттор поморщился, тоже вспомнив о моем поступке. – Я знала, что он не опасен для тебя.

– Приятно слышать, что ты все-таки не пыталась меня убить.

Я нервно рассмеялась сквозь слезы. Не думала, что признание принесет такое облегчение. А ведь все время меня гложило чувство вины из-за того, что я отравила его, воспользовалась доверием и его чувствами. Оставался единственный секрет – мое иномирное происхождение. Но, думаю, этот разговор стоит отложить. Не так уж и важно, откуда я пришла.

– Здравствуй, внученька, – в дверях появились Вилья и поддерживающий ее за руку Кталхар. На губах моей дорогой названной бабушки играла теплая улыбка.

– Вилья! Тал! – на сердце потеплело. Я была невероятно рада вновь увидеть Вилью. А еще, судя по всему, они с Талом помирились.

– Поговорю с Кталхаром по поводу обратной дороги, – Виттор поднялся с кровати взглянув на Тала. Тот согласно кивнул.

– Надеюсь, вам не взбредет в головы улететь без меня, – я с прищуром посмотрела на улыбающегося Виттора.

– Нет уж, любимая. Теперь я тебя из поля зрения не выпущу.

Мои щеки опалило румянцем. Похоже, его совсем не смутило присутствие Тала и Вильи. Вилья продолжала улыбаться. Да и Тал, кажется остался спокоен. Хотя по мистеру покерфэсу никогда ничего не поймешь.

Мужчины оставили нас. Наверняка, планировали обсудить завоевательные планы. Я же сосредоточилась на разговоре с Вильей. Расспросила ее о том, как она устроилась. И рассказала об изменениях в своей жизни. Я оказалась права, они с Талом поговорили и помирились.

– Спасибо тебе, внученька, что вернула мне сына, – прошептала Вилья, крепко обняв меня. Я не считала, что как – то помогла. Просто обняла ее в ответ, искренне радуясь за нее.

Мы пробыли в доме Вильи еще пару часов. За это время я успела познакомиться с Леей, дочерью Вильи и обсудить наши дальнейшие действия. Вилья поила нас восстанавливающими настоями. И не зря, мужчины уже не выглядели такими бледными и уставшими. Да и мой резерв начал восстанавливаться.

Обратно Виттор старался лететь быстро, но не на износ. По словам Вильи, Виттор почти иссушил себя, чтобы скорее принести меня к ней. По пути мы старались поддерживать его своей магией, но полет все равно давался нелегко.

К воротам дворца мы подлетела глубокой ночью. Грифон приземлился, тяжело осев на лапы. Мы сразу спрыгнули с его спины. Тал поддержал обернувшегося Виттор. Тот пошатывался, мотая головой, словно борясь со слабостью. Кажется, о нашем появлении объявили. Не прошло и пяти минут, как из дворца выбежало два отряда стражи. Как мы и ожидали, защиту дворца усилили и нас собирались задержать. Ворота распахнулись, мы прошли между выстроившимися шеренгой стражников.

Простые люди. Они побаивались прибывших магов, даже не смотря на то, что один из них с трудом стоял на ногах. Я с беспокойством поглядывала на Виттора. Но мы понимали, что по прибытию, он выпадет из игры на некоторое время. Но не собирались позволять заключать его и Кталхара под стражу. Сегодня мы шли ва-банк.

– Вит Виттор Дрейсон и вит Кталхар Ранши, по приказу короля Антея вы арестованы, – вперед вышел хмурый воин, капитан стражи, скорее всего, судя по более богатой отделке доспеха.