ни в чем не нуждалась, с другой – хочется больше времени с семьей проводить, внушать своим детям правильные вещи. Не знаю там, семейный клан свой создать!

– Так-то оно так, – согласился Марк, – вот только скажи, много ты успел правильных вещей своим ученикам внушить? Оно же как получается, когда молодой, в голове сплошной сквозняк вперемешку с дурью. Море по колено, и плевать на этих зануд, которые что-то про честь, силу, ответственность и развитие тебе в уши льют, не так, что ли?

– Так, – скрепя сердце, признал Алексей. – Но это же школа! А воспитание, как ни крути, из семьи идет. Сейчас и так на школы вешают все, что только можно. Хотя, по сути, задача общеобразовательного заведения дать знания. Точка. Но мы с завидным упорством лезем в личные жизни ребят со своим разумным, добрым, вечным!

– Так хорошо же? – удивился Саня. – Я вот обеими руками, чтобы моих пацанов в школе не только к ЕГЭ готовили, но еще и жизни учили самую малость!

– Эх, Саня, – вздохнул Алексей, не понаслышке зная, чем обычно оборачивается такое стремление. – Ну вот смотри, курить для здоровья вредно?

– Ну вредно, – осторожно согласился пацан.

– До восемнадцати запрещено?

– Запрещено.

– А теперь представь. Ловлю я девятиклассника, который за углом школы на глазах начальных классов второй смены стоит и курит. Говорю ему: «Пройдемте со мной, молодой человек». А он в ответ: «Никуда я не пойду»… И начинается бесконечная Санта-Барбара. С одной стороны, охота на видео записать, вызвать полицию, составить протокол и родителям штраф впаять, чтобы они дома ему такое внушение сделали, чтобы сама мысль курить на территории школы пропала у него. Но с другой стороны, знаешь, как школе потом попадет от администрации – зафиксированный факт курения… Вызов полиции… И так далее.

– Да дал бы ему по шее, и делов-то! – не выдержал Марк.

– Ага, – согласился Алексей, – представь, что ты уже взрослый, у тебя сын есть, и ему по шее какой-то мужик дает, что бы ты сделал?

– Понял твою мысль, – проворчал Марк. – Ну а общественное порицание? Внушение какое-нибудь сделать так, чтобы понял, что вредное это?

– Да ну брось, если дома мама с папой курят и матом разговаривают, какое внушение? Только посмеется над тобой про себя и все.

– А если отчислить? – загорелся Саня. – Вышвырнуть одного публично, чтобы остальные прониклись?

– Из обычной школы? – рассмеялся Алексей. – Да скорей тебя вышвырнут. Во-первых, мы не имеем права отчислять тех, кто по прописке учится. Во-вторых, некоторые родители страсть как любят в прокуратуру гневные письма писать. А у нашей прокуратуры так много свободного времени, что каждую школьную жалобу через лупу рассматривают!

– Да ну, не может быть, – усомнился Марк.

– Не может? – усмехнулся Алексей. – Ну тогда слушай случай из практики. Открыли в соседней школе новый корпус. Большой, чтобы дети со всего района влезли и чтобы только в первую смену учились. И в первую же неделю жалобы от родителей полетели. Мол, темно утром до школы добираться. Фонарей нет, освещения нет, дорога плохая. Тут же статья на новостном портале города появилась, эта братия любит новости пожарче да погорячей. Особенно про ущемление чьих-то прав… И в этот же день, буквально через пару часов после появления статьи, – звонок от прокурора.

– И что сделали? – заинтересованно протянул Марк.

– Перенесли уроки на десять утра, – хмыкнул Алексей.

– Ну так и все, хэппи-энд же? – подозрительно и даже немного разочаровано уточнил Саня.

– Почти, – снова кивнул маг. – Вот только через пару дней посыпались жалобы в ту же самую прокуратуру и директору школы, что, мол, родителям приходится рано детей в школу отводить, или на работу не успевают. А бедные дети, которых к полвосьмому к восьми привели должны еще час до девяти ждать!

– Ахаха! – звонко рассмеялся Саня. – Куда не кинь, всюду клин!

– М-да уж, – хмыкнул Марк. – И чем закончилось?

– Через месяц обратно все вернули, – пожал плечами Алексей. – А ты говоришь отчислить! С одной стороны родители, с другой прокуратура и прочие надзорные органы. А про классных руководителей я вообще молчу. Эти чуть ли не двадцать четыре часа в сутки на телефоне должны быть. С ребенком что-то случилось – первым делом школу трясут. Ну а директор – классных, соответственно. Как хочешь, так и учи. Разумному, доброму, вечному…

– Дела, – протянул Саня. – Ну вы там это, держитесь.

– Ага, – хохотнул Марк. – Денег нет, но вы держитесь!

– Вот поэтому и хочу свой род, – неожиданно признался Алексей. – Чтобы родни много было, и чтобы детей штук десять! И каждый за свою область отвечает. Один – юрист, второй – доктор, третий – учитель, четвертый – программист и так далее. Ну чтобы ни от кого не зависеть.

– Достойная цель, – серьезно согласился Марк. – И реальная!

– Угу, – подтвердил Саня. – Особенно здесь.

– Да какая разница где, – устало возразил Алексей. – У нас дома, по сути, возможностей побольше даже будет!

– Тоже верно, – не стал спорить Саня. – Главное – желание.

– И цель, – веско добавил Марк.

Алексей в очередной раз поразился про себя взвешенности суждений и серьезному отношению мальчишек к жизни. Но углубиться в мысль не успел.

– Засветилась! – громким шепотом крикнул Саня. – Синим!

И вправду. Факел, за который держался Алексей, загорелся изнутри синим светом, а на его кончике вспыхнул голубой огонек.

– У меня факел зажегся, – негромко сказал Алексей.

– И у меня!

– У меня тоже! И на котором сумка висит, тоже горит!

– Похоже, ребят, мы слегка перестраховались, – хмыкнул Алексей. – Можно было вешать сумки и идти себе спокойно чай пить.

– Да нормально, – Марк безуспешно пытался справиться с волнением. – Сейчас главное – желтый не пропустить!

– Желтый! – тут же крикнул Саня.

– И! – скомандовал Алексей, с каким-то детским восторгом наблюдая за тем, как синий свет факела сменяется оранжевым огнем. – Тянем!

Щелк!.. Щелк!.. Щелк! Щелк!

Последние два щелка прозвучали практически одновременно.

– И где вход? – недовольно осведомился Саня.

– Здесь, – негромко прошептал Алексей, во все глаза наблюдая за тем, как массивные каменные блоки, из которых состояла внутренняя часть камина, волшебным образом разъезжаются в стороны, открывая темный зев прохода. – Здесь! – уже громче крикнул Алексей, прочистив горло.

На лестнице послышался топот шагов и в комнату наперегонки ворвались два вихрастых подростка.

– Ого! – протянул Саня, пожирая глазами камин, – прям как в Башне!

– Мощно, – согласился Марк. – Пошли?

– Пошли, – кивнул Алексей, отпуская факел, и с улыбкой добавил. – Надеюсь, проход без нас не закроется!

Бум! – словно вторя его словам с первого этажа донесся глухой звук удара. Будто набитая тяжелыми вещами сумка упала на пол…

– Он закрывается! – крикнул Саня, показывая на заходившие каменные плиты, – быстрее!

Саня рванул в камин, споткнувшись об уже вернувшиеся в